第32页

曾经在麦克亨利堡上空飘扬的那面星条旗，是当时世界上最大的旗帜，尺寸是42英尺×30英尺。

这是时任麦克亨利堡堡垒司令的阿姆斯蒂德少校花了405美元，委託一位叫玛丽的妇女製作的。

这面旗是少校的私有财产，后来被他的家人捐赠给了史密森学会，作为美国国家历史博物馆藏品对外展出。

军事史上最蠢行动

未能攻占麦克亨利堡的英军，企图登陆巴尔的摩的战略计划以失败告终，指挥官罗斯少将阵亡，剩余的部队撤离切萨皮克湾。

英军一撤，麦迪逊总统内阁和国会返回了华盛顿。

为了平息民众对被焚毁首都的愤怒，美国陆军部长辞职，由门罗接任。

此时这场第二次英美战争已经进入到最后阶段。

同年9月11日，在尚普兰湖战役中美军大败英国分舰队。英军分舰队司令唐尼和180名船员阵亡，英舰队残部向美国投降。

投降的英军中，有曾参加过特拉法尔加战役的水兵。这些水兵说那次海战跟尚普兰湖战役相比简直是儿戏，可见尚普兰湖战斗的惨烈。

这场战斗消除了英国人从北方进攻纽约的所有危险，以及美国被一分为二的可能。

尚普兰湖战斗胜利的捷报传到根特，对英美和谈产生了重大的影响。

1814年11月，传闻英军在加勒比海的墨西哥湾地区集结重兵，出身于田纳西州富有种植园主的民兵总指挥、绰号“老山胡桃”的安德鲁·杰克逊，此时已官拜正规军少将，前往纽奥良检查防务，并积极组织布防。

英军派出了7500名参加过西班牙战役的老兵，由击败拿破崙的威灵顿公爵的女婿帕克南少将指挥，准备占领纽奥良和控制密西西比河谷地区。

美军虽然在人数上处于劣势，但有很多百发百中的神枪手。

1815年1月8日上午，帕克南指挥英军发动了进攻，但这次进攻被称为“英国军事史上最愚蠢的行动之一”。

英军对美军工事发动了正面进攻，帕克南本人中弹身亡，部下死伤2100人，另外还有500人被俘。英军唯一活着的将级军官不得不下令把残余部队撤回到船上。美军只损失了13个人，其中6人死亡，战斗只打了半个小时。

其实在1814年圣诞节前夜，英美在根特已签订了和约，双方代表批准了这项结束战争的和约。对此帕克南和杰克逊毫不知情，也就是说他们各自指挥的这场战役原本可以避免。

1815年2月，和约送到纽约，美国国会盖章戳印，批准通过。

《根特和约》的签署，结束了美英战争，这是美国历史上的重大事件。

它使美国人确信他们从今往后从英国人手里赢得了彻底的独立，所以美国人把这次战争视为“第二次独立战争”。它排除了来自外国的一切干涉。

从此之后，美国被当成一个大国来对待。英国的陆海军也学会了尊重他们以前殖民地的居民，此后在公海上再也没有发生过皇家海军从美国商船上抓水手的事。虽然此后英国皇家海军在海上还称霸了100年，但是美国在北美大陆上可以自由自在地实现它的目标了。

战争结束后的一个世纪里，美国把主要精力投入到了内部建设、本土扩张、发展经济以及改革社会上。

这场战争也是北美历史的一个转折点，从此之后，美国再也不敢试图吞併加拿大。

今天的英国人已经没人纪念这场战争了，因为相比而言，同时期的拿破崙战争更重要，更富有戏剧性。

加拿大人倒是一直在纪念这场战争，虽然加拿大跟美国在今后几十年当中还有边界争议，可最终加拿大和美国之间长达3000英里的边界成了世界上最长的无人防守的和平国界。

4.墨西哥忒惨了

这个邻居很倒霉

相对于西进的悲惨至极，南部的墨西哥6在美国人的眼中顿时变成了一个香饽饽。

一位参加过1812年战争的老兵曾经给一个私掠船船长写信说：“肯塔基人富于进取精神，他们虽然不穷，却像古代罗马人那样醉心于掠夺。墨西哥在我们眼前闪闪发光。我们只等待上面的命令，没有别的。”

在决斗中打死汉密尔顿的副总统伯尔也曾经发动过对墨西哥的远征，但最终以失败收场。

1812年，在美国面临与英国爆发战争的情况下，一位美国作家还兴高采烈地说：“西部的公民们，一种更加灿烂的天命在等待着你们。瞧瞧墨西哥的那片土地吧!政治家们应该看到，这儿有足以使共和国版图倍增的机会。”

1821年，墨西哥利用西班牙在拿破崙战争后深陷困境，趁机宣布独立。

维持这一广大区域的统治，对于刚刚独立的墨西哥来讲，是一件非常痛苦的事。短短的四十几年间，墨西哥经历了一个两年的帝国、一个仅一年的临时政府和一个40年的不成功的合众国，直到19世纪60年代都没能建立起一个强大稳定的政府。

墨西哥虽然就国土面积来说，足以与美国匹敌，但政治、军事各方面始终都处于一种弱势地位，无法抵抗美国的扩张。另外，墨西哥的人口也远比美国少。

1810年，大概只有600万纯种或混血印第安人，以及6万西班牙血统的公民住在这里。

到了美国向西推进期间，只有3000名西班牙血统的墨西哥人住在德克萨斯，4000人住在上加利福尼亚。

1822年，第一支来自美国的商队到达墨西哥的圣菲，掀起了美