「您怎么知道她不是这世上的人呢?」
「因为她浮在半空。她浮在离地面五、六寸高的半空中行走。现在也是。而且不光如此，那些飘散的樱花瓣都透过那女人的身体，落向四方……」
「原来如此……」
「蝉丸大人，您知道那女人在这儿吗……」
「是。」
「蝉丸大人的态度和平常完全一样，我以为您不知道那女人在这儿。我想，既然您不知道，我也没必要特意发问，免得把事情弄得复杂，所以保持沉默。可是，您既然知道……」
「大概在二十年前……不，三十多年前就知道她的存在了。」
「您看到她了?」
「不，我眼睛看不见，只能感觉到她的存在。不过，就我失明前的记忆来说，那女人还活在这世上时，确实是个很美很美的女人……」
若要说美不美，此刻站在樱树下那个女人，的确很美。
她身上穿着樱袭(注7)的十二单衣，站在樱树下。
只是……
「很可怕。」博雅说。
那女人跟在蝉丸身后进来时，一副很想自蝉丸背后咬住蝉丸脖子的表情。此刻的她，也是同样表情。
头髮往天空倒竖，瞪着蝉丸般地凝望着他。
双眼左右上吊。
「您说至今为止都知道那女人的存在，这么说来，过去您和我见面时，那女人每次都跟在您身边吗?」
「是。」
「只是我没察觉她的存在而已吗?」
「的确如此。」
「喂，晴明啊。」
博雅问始终默默无言聆听两人会话的晴明。
「难道之前你都一直看得到那女人?」
「唔，看得到。」
「那你为什么都没说出?」
此时，一旁的蝉丸插嘴。
「是我拜託晴明大人不要说出。」
「你叫晴明不要说出这事?」
「是。」
蝉丸过意不去地点头。
「晴明大人第一次见到我时，就知道那女人附在我身上。晴明大人也对我说过，他可以驱除那女人，问我打算如何……」
「您怎么说?」
「我拒绝了。」
「为什么?」
「因为我觉得『那女人』很可怜……」
「可怜?」
「她本来是我的妻子，名叫草凪……」
「您说什么?那女人是蝉丸大人的妻子?」
「是的。」
「唔，唔……」
博雅说不出话地低哼。
「可、可是，至今为止我看不见的东西，为什么在令晚突然……」
「可能是樱花吧。」晴明道。
「樱花?」
「博雅啊，因为你今晚集中精神让心灵清澈，打算聆听人耳听不到的樱花声。所以就让自己进入看得见平日看不见之物的状态。你本来就具有这种素质嘛……」
「唔……」
博雅只能低哼。
「今晚正是个好时机。既然博雅大人看见她了，若对她一无所知，内心大概会不舒服吧。我就趁今晚这个机会，向博雅大人详述有关她的事。」
蝉丸如是说完，开始断断续续讲述起昔日旧事。
四
那大约是三十年前的事。
当时我还未失明，有个往访的女人。对方正是草凪。
我和草凪大约维持了八年姻缘，之后，我又往访另一个女人，逐渐频系前往那女人的住处。
新爱人名叫直姬。
于是自然不再前往草凪住处，最后和她断绝访婚关係。
草凪生病，身子逐渐衰弱——草凪的侍女芭蕉遣人送来好几次书信，信中说：只要让草凪能再见到一面就好，能不能抽空来一趟?
「改天会去。」
嘴上虽如此说，但我其实并不想去见一个因病憔悴不堪的女人，虽然内心挂念着草凪，脚步却总是往直姬住处方向走。
如此日復一日，正常的双眼逐渐失去视力，一切都模模糊糊，最后更难以辨认细微的东西。
后来，眼睛深处开始窜过刺痛，痛不堪忍，光是睁着眼睛便会感到很难受。
这时，直姬也坏了身子，卧病不起，痛苦了十天左右，面黄肌瘦，终于突然卧倒般离开人世。
又过了十天，我的双眼已近乎全盲的某天早晨，有人在宇治桥姬神社后的山中发现两具女人尸体……
正是草凪和芭蕉的尸体。
据说，尸体就躺在一棵巨大古杉木前，两个稻草人偶用钉子钉在杉木树干上，其中一个人偶双眼钉着特别粗大的钉子。
日后，桥姬神社的人告诉我，某天夜晚，他会在神社后看到摇曳的灯火。
他说，他当时觉得很奇怪，往灯火方向近前一看，发现上述那棵古杉木下有两个女人，正握着锤子往稻草人偶上钉钉子，把人偶钉在杉木树干上。
咚、咚、咚——咚咚咚地踩踏地面。正是那宇治桥的桥姬呀。在神宫后敲打钉子的身姿，令人感到毛骨悚然。
哎呀，我恨你呀恨你，我要让那个男人痛悔。你痛悔吧!你痛悔吧……
据说，那个看似首谋的女人大哭大喊地下诅咒，并用锤子钉着稻草人隅。
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