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第二种可能，皇太极是故意败给袁崇焕的。因为此时即使倾尽全力也未必能将袁崇焕杀死，而且后金的伤亡也会很大，这样就达不到他们此行的最终目的——除掉袁崇焕。所以，才故意被袁崇焕击“退”而非击“溃”。这样做的好处有二：

其一，增加袁崇焕的功绩，使其被佞臣所妒。

其二，造成袁崇焕以少胜多的假象，为施展下一步计划做铺垫。

皇太极的下一步计划是什么呢？他为袁崇焕奉献了一场最新版的“蒋干盗书”——借两名太监之口传达袁崇焕与皇太极内外勾结，让崇祯皇帝信以为真，将袁崇焕下狱。达到目的的皇太极围攻北京数日无果后，全军撤退。

有人可能质疑皇太极为什么要花费如此周折，目的只是为了拔掉袁崇焕这颗钉子？之所以会有这种疑问，是不了解当时的情况，不了解袁崇焕对大明朝的重要作用。

袁崇焕两次挫败后金的大举进军计划，大大鼓舞明军士气，也坚定了许多对昏庸腐败的朝廷失去信心的边关诸将的信心，因此，袁崇焕已不啻为明朝的一道无形的长城。更何况，当时的袁崇焕已经是辽东督师，相当于辽东军区总司令，如若让他长期负责辽东防务，大明的防线将会越来越难以攻破。一个袁崇焕的存在相当于两道阻拦后金入主中原的万里长城，这是皇太极最不想看到的情景。更何况，一旦待明朝喘过气来反扑，形式就更为不利。所以，为谋中原，必先除去袁崇焕。

但是袁崇焕难以力战，只能智取。智取无外乎收买与反间，前者皇太极碰了钉子，只能采用后者。可袁崇焕如今位高权重，且远离京都，“将在外，军令有所不受”，无论是施展反间还是反间的效果都会大打折扣，最好的办法就是将其诱至京城再实施反间。

因此，他们之间的第三场战争胜败无关紧要，最重要的是第四场看不见的“战争”——反间战，而由于皇太极的谋划与明政府的昏庸，袁崇焕必败无疑！

其实，无论针对范增的反间，针对苏秦的反间，针对乐毅的反间，还是蒋干盗书中针对蔡瑁、张允的反间，就其本质而言，都算不上高明，是经不起推敲的，甚至如皇太极这个反间计一般，幼稚得可笑，但就是这样漏洞百出的反间却屡试不爽，为什么？因为这些反间计招招都打在中计者的软肋上。

在皇太极这个反间计中，关键的一点，就是袁崇焕的功劳太大，他深得军心，而且就在皇帝家门口，这时他对崇祯越重要，意味着他对崇祯的威胁越大，这也是为什么崇祯不让他进北京城的原因。

中反间计的人一般会很快从敌人的误导中清醒过来，苏秦被反间，连纵被瓦解，六国很快就明白自己被骗了；曹操中反间计，杀掉蔡瑁、张允的一刻也明白过来，但为时已晚；项羽从没有意识到自己中计，因为他的智商不够。崇祯的中计当然与皇太极的撤军让他更加确信情报的准确有关，但袁崇焕是在第二年八月才处斩，中间有半年多的时间让崇祯来仔细推敲反省，而崇祯最终仍未从皇太极设下的圈子里跳出来，则是他手下那帮“閒臣”——因为无事可做，只有落井下石的朝廷权贵、阉党余孽——的“功劳”。因此，皇太极最终能除掉袁崇焕，崇祯皇帝和他们都居功甚伟。

逮捕袁崇焕的负面效应不可估量：总兵祖大寿见统帅无故下狱，便率万余人抛弃京城，亏了孙承宗调度有方，才拉住了这支力量。处斩袁崇焕的影响更是巨大，《明史·袁崇焕传》说：“自袁崇焕死，边事益无人，明亡征决矣。”明朝瞬间自毁两道长城，直接暴露在虎狼一般觊觎北京的皇太极面前。

拔掉了袁崇焕这颗眼中钉，皇太极笑了。少了这个心腹大患，虽然战争会变得很乏味，但扫围打合的目的已经达到，明朝已经彻底成为一株孤立中空、辅根皆断、旁枝尽削的朽木，他可以放手收拾面前的这盘残局了。

松锦大战——大明王朝的绝唱

炮声雷动，铁蹄翻飞，锦州附近的官道上驶来一队人马，为首者手中竟然托着一隻碗，碗中承接的自鼻中流出的鲜血，被疾驶的马颠簸得洒满胸甲。他就是皇太极，正在以风驰电掣的速度赶往战事吃紧的锦州。当时是１６４１年７月，清明两军松锦大战鏖战正酣。

松锦大战是明军与清军之间的最后一场无论从装备还是兵力上都势均力敌的战争，结果清军“计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹、骆驼六十六、甲冑九千三百四十六副。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲冑以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜”。从此以后，明军不仅毫无还手之力，亦无招架之功，更无法集合出十几万兵马。可以说，松锦之战后的明朝犹如大清砧板上待宰的鱼肉，只有引颈受戮的份儿。

早期的几次战争，清军的人数占优，但装备落后，如宁远之战、宁锦之战，努尔哈赤和皇太极都吃到了“红衣大炮”的苦头，努尔哈赤还因此受重伤去世。皇太极非常生气，他说：“昔太祖皇帝攻宁远不克，今我攻宁锦又未克，似此野战之兵，尚不能胜，其何以张我国威耶？”生气归生气，皇太极从战败当中总结出一条经验：我们的装备不够先进，明军有红衣大炮，我们没有。于是他下令自主研製红衣大炮——因为明朝的红衣大炮主要通过澳门从国外进口的，他没有这个条件。女真工匠真是争气，只用五年的时间，就