“倒不一定是这样。有些原本正常的人，突然受了什么刺激后也会改变。棘手之处在于，这个人可能平日里行为举止很正常，所以任何人都有嫌疑。”
“这倒是真的。我甚至怀疑有可能是我们自己人中的一个呢。这简直太可怕了。是啊，我知道——老处女那一类。一想到这个就觉得很可怕，你每分每秒都有可能和这样一个人亲亲热热地坐在一起。你觉得这个可悲的傢伙知道自己在干什么吗?有时候，我会被噩梦惊醒，然后就开始怀疑我有没有梦游到处跑，像个疯子一样对人乱喷口水。我的天哪!一想到下个星期我就很紧张!可怜的欧卡珀勋爵要来参加图书馆的开幕典礼，说不定毒蛇就要向他吐信了!万一这个人也给他送点东西可怎么办啊!”
“这样吧，”哈丽雅特说，“我想我下个星期会到场。虽然有很好的理由证明我并不合适处理这件事，但不管怎么样，我还是觉得我应该去。等见到你后，我会告诉你为什么。”
“这实在太好了。我相信你一定能提点建议的。我想你大概愿意参考一下所有收到的匿名信吧。是?很好。这所有的破纸片可都要用心呵护。我们是不是应该用保护指纹图谱的那种钳子来处理这些破纸片?”
哈丽雅特不知道指纹图谱是不是就要享受这样大动干戈的服务?ㄒ樵撼ぴ蛏嫌ω貌扇≡し来胧4蛲甑缁爸螅撼し锤锤行坏纳艋勾拥缁跋吣潜叽椿匾簦米呕巴玻糇艘换岫s忻挥幸恍┦笨蹋谒伎级杂谡饧碌慕ㄒ椋坑邪桑⒉辉敢馓致勰涿诺氖拢辉敢馓致垩踔锏纳睢k岫ǖ毓疑狭嘶巴玻训缁盎圃读恕?br> 第二天她醒来时，又是一副焕然一新的面貌。她曾经说过，个人情绪不能牵扯进社会事业中，也不应该。如果温西对什鲁斯伯里学院的事务有帮助的话，她会请他帮忙的。不管她个人愿意不愿意这样做，不管她是不是又得听他那句“我告诉过你啊”，她会把她那颗骄傲之心掖在口袋里，问他怎样处理这件事最合适。她泡了一个澡，换了衣服，被自己那种对于真相的坦然信仰而激发得意气飞扬。她来到起居室，享受了一顿丰盛的早餐，还沉浸在自我庆贺的情绪里。当她吃完吐司和果酱的时候，秘书来了，并带了早上的邮件。里面有一封彼得写的急信，是头一天晚上从维多利亚发来的。
又被仓促地拽到国外去了。先是巴黎，然后是罗马，然后天知道会是哪里。如果你想找我的话——这不太可能——可以通过大使馆;或者你可以寄信到我皮卡迪利大街的地址，邮局会把信转发给我的。无论如何，四月一号我会再联络你。
p.d.b.w.
①原文是拉丁文，引自三世纪或四世纪的作家蒂尼修斯的语录，整句话为：前面头髮茂密，后面的机会却是光秃秃的。
“后面的机会却是光秃秃的①。”她总不能拿牛津大学里麻烦却无关紧要的匿名信事件去骚扰大使们吧，况且这个人现在正十万火急地在全欧洲调查要紧的事呢。这个任务一定很紧急，因为那封信的笔迹马虎潦草，看起来仿佛是在计程车里抓紧最后的时间胡乱写出来的。哈丽雅特好奇地想，会不会是鲁里坦尼亚①的国王被人枪杀了，或者会不会是欧洲大陆的神偷之王又办了一件大案，又或者会不会和要用死光②来毁灭人类文明的国际阴谋有关——这些情节经常在她的脑子里出现。不管到底是怎么回事，她现在必须自己一个人着手工作了，也只能在彻底的精神孤立无援中自寻安慰。
①鲁里坦尼亚(ruritania)是作家安东尼·霍普在他的书中虚构的一个中欧国家。
②死光(death-ray)是科幻小说里一种比核能更强大的能量。
处女特权(1)
就像波拉文特说的一样，处女是件美好的事，一件值得祝福的事;如果你相信天主教的话，这还是一件功德。儘管会有一些困扰、憎恶和孤寂与此人相伴……不过她们是受尊重的玩物，如果与婚姻里常见的挫折比起来，这些还是很容易忍受的。而且有时候，在那些富裕的单身汉里，应该能找到一个慈善的人，来建一座修道院学校，让那些上了年纪、没希望、精神崩溃或者不讨人喜欢的女人都住在里面。她们有可能失去了她们的初恋，或者流过产，或者因为什么别的原因就是想过单身生活。我要说，玩物是受尊重的，她们有数不清的、无以比拟的处女特权来弥补自己。
——罗伯特·伯顿
恶劣的雨夹雪倾泻而下，哈丽雅特在这样的恶劣天气里驾车去牛津，雨雪不顾情面地从敞篷车的车篷缝里衝进来，也让挡风玻璃上的雨刷举步维艰。这一次和六月的旅行完全不同，不过最大的变化还在于她自己的感受。那个时候，她很不情愿，很不自在;仿佛是学院挥霍成性的女儿，既没有吸引人的外表，也没有丰硕的内在。现在，这作业本是学院自己弄脏的，她们不在乎她的个人道德，却那么绝望、那么孤立无援地信赖她的能力，把她当成专家邀请。不是说她很看重这件事，也不是说她觉得自己有能力解决它;只是现在她终于能单纯地看待这件事，或者说这个任务了。六月里来学院的路上，她每过一段时间就对自己说：“还有点时间呢——离难受还有三十英里呢——还有二十英里可喘气的——十英里也还是挺长的嘛。”而这次，她只是无比焦急
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