这时，唐昀又说：“从前北洋花的钱不少，可是练兵的实效在哪里？提起来真叫人伤心，洋枪一响，如鸟兽散。”
袁世凯道：“北洋积习，非一朝一夕之事。自从荣大人整顿，已有政绩。那年拳匪之乱，若非董福祥不听节制，不会有那样不可收拾的局面。整顿军务，首要在整饬纪律。直隶幅员辽阔，大乱之后，门户洞开。臣打算先招募精壮，训练一支精兵，淘汰冗弱，才不至于引起变故。这笔练新军的费用，臣打算分年筹措，目前准备从赈捐中提出一笔支用，是否可行，请皇太后、皇上的旨。”
唐昀道：“你跟荣禄去商量。”
几个太监端来几盘大蜜桃，青色中泛出红色。
“这是直隶深州的特产大蜜桃，请皇太后、皇上品尝。”周馥一边招呼太监把蜜桃放到唐昀等人面前，一边殷勤地笑着。
李莲英对唐昀道：“已派人尝过了，这桃实在是甜。”
唐昀拣了一个大蜜桃，咬了一口，只觉甜得浆汁四溢，仿佛甜入心田。
周馥道：“这叫红蜜，个大甜蜜，称为‘魁桃’，至今已有两千年历史。深州地处滹沱河故道，属沙质土壤，由泥沙冲积而成，地下水很甜，是蜜桃生长的绝妙之地。”
光绪还在气头上，周馥道：“皇上请尝蜜桃。”
光绪皱了皱眉：“我有些不舒服。”
唐昀道：“既然皇上不舒服，就先下去歇息吧。”
光绪被两个太监搀扶着离去。
瑾妃见这桃汁多甜蜜，吃过一个后，又拿起一个。
周馥笑道：“瑾主应多吃几个，这深州大蜜桃又有美容之效。”
隆裕听说，本来吃过一个，感到肚腹有点胀饱，于是又拿起一个蜜桃来吃。
唐昀又问袁世凯：“练兵总有好的帮手，你手下可有好的人才？”
袁世凯见光绪离去，腰板挺直了一些，舌头也灵转起来。
“禀告皇太后，编修徐世昌的见识和才干都不错。”
唐昀问：“徐世昌是翰林吗？”
“徐世昌是光绪二十年丙戌的翰林。他笔下虽不出众，却很有智谋。我还有两员战将都是非同一般的人物。”
“哪两位？”
“一位是冯国璋，一位是段祺瑞，文武兼备。”
唐昀满意地点点头：“好，国家正需要人才，你要注意多搜罗人才，将来对朝廷有用。”
“是。”袁世凯恭恭敬敬地回答。
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东归喋血记41（2）
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唐昀又问到迎銮情形，袁世凯答道：“皇太后、皇上所御花车，专门由督办铁路的盛宣怀预备了五辆。其余扈从人等座车、行李车，共需车厢两百节，臣已督饬唐绍仪向各国公使交涉，调拨齐全。唐绍仪曾面询各国公使，皇太后、皇上回京，应如何恭迎？各国公使表示，先要知道大驾莅京的确期，当照会外务部询问。照目前行程，如果正定、保定各驻跗一天，本月二十五日可以到京，是否照这个日期通知各国公使？请旨办理。”
唐昀看了看李莲英。
李莲英道：“老佛爷已跟我说过此事，正定、保定总要多住一两天，准日子不能定，反正月底以前一定到京。”
“是！臣照此通知好了。”
黄粱镇的晚宴自然十分丰盛，周馥早已叫人准备了道口烧鸡、天津狗不理包子等富有地方风味的食物，大家吃得很开心，说得也很尽意，吃后便各自回房屋歇息了。
李莲英的房屋里，这个一手通天的大太监可没有歇息，他正同袁世凯商讨一件机密大事。
袁世凯挽了一下马蹄袖，呷了一口茶，眯fèng着一双像鹰眼一样犀利的小眼睛，低声说：“此次来还是为皇上的事。几次失去良机，如今不能再拖下去了。待他东山起，荣中堂、你、我，还不得灭门九族啊？”
“荣中堂怎么没有来？”
“他怕目标大，碍眼。”
李莲英道：“慰帅所言千真万确，可还有什么妙策呢？此番西遁途中，你那得力的干将秋太监不是也夭折了吗？那个尹福精明干练，老jian巨猾，守得太紧……况且还有那个歪鼻头李瑞东保驾，难啊！”
袁世凯道：“最近，皇上不是经常请御医看病吗？咱们就在这个‘病’字上做文章。”
李莲英频频颔首，然后沉吟着说：“此事要慎之又慎。”
袁世凯站起身来，递过一个金丝绒面的盒子，说：“承您费心，这里是三十万两银子，请总管笑纳。”
李莲英弓着身子，双手接过盒子，打开盖子，眼睛里闪出光来。
“多谢尉帅惦记奴才，以后奴才再图报应。”
袁世凯拱了拱手，一瘸一拐地拜辞而去。
尹福从镇西巡哨回来，夜，更深了。秋日已逝，冬季到来，寒风吹得人全身发冷。树木稀疏，星月显得格外冷清。
越往北走，越有北国的味道。
尹福看到一个院落里闪出一个妇人，嘤嘤哭着，向东走去了。
尹福非常奇怪，于是走进院落。
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东归喋血记42（1）
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尹福悄悄来到院里，看到北屋西厢有烛光，于是凑到窗前。
只见一个老妇人背朝窗户，斜倚在床上。有个俏丽的农村少妇上身只穿一件大红肚兜，露出两隻雪白的奶子。少妇小心地用手撩住自己的一隻奶子，送到老妇人的嘴边。
老妇人吮了几口，忽然用手拨开奶子，怒道：“这奶怎么也有些不对味呢？你们这儿的水土不好，滚！”
少
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