乔棉的心选在嗓子眼，不上不下：“是不是很严重？所以院长没有明说。”
许薴安慰她：“小棉，我知道这个人对你很重要，我也明白你只愿意接受好的检查结果。现在最关键的问题，是勇敢面对——这样吧，明天我忙完手头的工作，儘量赶去医院陪你。”
“嗯，薴姐，谢谢你。”
“自己人，不要客气。”
挂了电话，乔棉深深吸口气。缓缓转身，她去推贴了单面防晒膜的推拉门，门缝里赫然出现一张脸。
肖让睡眼惺忪，边打哈欠边问：“宝宝，你梦游吗？”
对于一般人，这种“突然出现”的登场方式总会引起心跳加速，况且单面防晒膜像镜子，从室外根本看不清室内的情形。
然而乔棉不同，她能做到处变不惊，不仅仅是因为胆量大，还因为她这些年的成长经历，使她遇事不慌、越发镇定。
窗子吹进来的热风，和屋里空调的凉风相互调合，推拉门位置的空气既热又凉，站在风口的感觉很是奇妙。
肖让牵着乔棉的手，触摸到了她皮肤表面的凉意。
“怪我，空调温度调得太低了。”他自责地说。
“不是的，”乔棉轻轻捏一下他的手，“我自己末梢血液循环不好，常年手脚冰凉。”
“来，进屋我给你暖暖。”
肖让重新铺床，把摆在地铺上的一隻枕头摆在床头。乔棉躺下之后，他又从柜子里翻出一条夏被，体贴地为她盖好。
关了空调不到五分钟，肖让已是满头大汗。
“打开吧，我不冷。”
乔棉半坐起身，没等她够着遥控器，肖让却坚定地把遥控器拿到门口，放进了鞋柜上的收纳箱里。
“你的手刚刚暖和过来，不能再变凉了。”
见他执意坚持，乔棉不好拒绝。她睁着眼睛注视天花板，渐渐回忆起小时候盛夏时节父亲帮她降温消暑的办法。她翻身下床，趁肖让愣神的工夫，打了一盆凉水，还找出一把宽幅的摺迭纸扇。
“宝宝，你这是要干嘛？”
“你乖乖泡脚。”乔棉说。她摸摸肖让身上的短袖T恤，早已汗湿透了。“脱下来，暂时没有替换的，你凑合一下，光膀子睡觉应该不会着凉。”
同室而居不过三个晚上，今天也才是第四晚，肖让还未在乔棉面前展示他锻炼一年的成果。
突然间得了命令，他兴奋不已。
脱掉上衣，他双臂朝腹部方向微曲，摆一个健美爱好者最常见的姿势：“怎么样？我是不是肌肉猛男？”
乔棉目不斜视，一手擦去他前胸后背的汗滴，另一手专注地为他扇扇子。肖让坚持一年的锻炼，如今成果斐然，她当然看得见。
“你短期内玩不了滑水板，头部伤口彻底癒合了才行。”
“什么滑水板？”肖让蹙眉否认，“我没玩过那种东西。”
乔棉来了兴致，不禁反问：“你倒说说看，你晒成这种肤色，不是在海上晒的，莫非是在美容院做的美黑？”
“送外卖、当群众演员啊——”肖让佯装生气，指尖戳戳乔棉的额头，“小坏蛋，你每天上学走了，连电话都不打给我，你根本不关心我在唐人街那些楼房之间穿梭的辛苦。”
乔棉甘拜下风。
相伴七年的故事情节，值此算是不能快进、不能遗忘的永恆篇章了。
“以前我做的不够好。”她说，“以后我尽力弥补你。”
肖让满意地笑笑，搂紧乔棉狠狠亲了她一大口。
“不用，我为你做再多事都是应该的！”
省医科大学附属医院坐落于长夏市延河区。
这地方乔棉相当熟悉，父亲乔谆易曾在附属医院接受手术治疗，父亲去世后她借读的第七中学位于这个区，上礼拜她和肖让登记结婚的民政局也在这里。
附属医院的现任院长姓许，是许薴的远房亲戚，按辈分应该尊称一声许伯父。
乔棉按照许薴的叮嘱，提前半小时来到挂号处，工作人员一听患者姓名，从窗口递出一张信息齐全的就诊卡。
“袁主任，脑病科二诊室，他八点开始接诊，你们等着叫号就行。”
“挂号费多少？”乔棉问。
“已经有人结过了。”工作人员告诉她，“稍后检查的费用，你到二楼收费处结清。”
夏季是肠道疾病发病高峰，输液室挤满了人。
乔棉陪肖让等了十多分钟，有一位大叔输完液走了，他们赶忙坐过去。
“我把治疗单给护士了。现在时间还早，我再去问问袁主任，你的症状还有哪些需要注意的事项？”
“宝宝，你别……”
肖让哀求的声音太小，乔棉根本没听清，她绕过人群出了输液室，透过落地窗冲肖让挥挥手，示意他稍等片刻她就回来。
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