慈宁宫一如往常一般寂静祥和。
元祈和晨露到时，太后已盛装端坐，满殿里熄了熏香，仿佛繁华落尽，只剩余一重依稀的况味。
“奉先殿怎样了……”
太后幽幽问道。
“崩塌泰半，只怕是要重建了。”
皇帝垂下眼，冷淡而不失恭敬地答道。
“作孽。”
太后低嘆一声，把雪白面庞深掩于画扇之后，秀眉间露出纯粹的悲哀之色。
她颈间的凉缎丝绣，因这份痛苦而重迭轻皱，寝殿中一片寂静，隐约可以听到衣料的摩挲声。
“栾城的事，我已经听说了。”
太后咬牙低声道。
“我的儿，你且过来。”
她伸出手，示意皇帝靠前。
这是一双雪白柔腻的手，并没有像其余后妃一般，把指甲染成嫣红。在淡淡的光影里，显出一种迷离之美。
元祈却想起那日，太后慈悲温文地笑着，决绝然而狠利的，捏碎了那隻灯下小蛛。
在他眼中，这细腻自然的手指，却是比那些奼紫嫣红更让人悚然心惊。
“你听我说，这次的事，是你舅舅那孽障做的好事。”
太后的眼，在黑暗中闪闪发光。
“他勾结鞑靼人，做出这种天人共愤之事，我也没什么好说的，你也不必手下留情。”
元祈默然不语，他揣测着母后的真实意图，一时之间，并不愿意开口。
“你连我的话也不信么……”
太后笑得哀伤动人，明丽眼眸微微一敛，决然伸手，将自己的珠簪佩环，一一除下。
去簪除服，乃是犯过后的必然之举，看似并不严重，只是对上位者而言，却是意味着颜面扫地。
“他是我的亲弟弟，如今勾结外寇，做这叛逆之事，论起责任，说到株连，我在天下臣民面前，也是无法交代的。”
太后声音哀惋，无奈中，却竟是平静如昔。
“事已如此，皇帝也不必为难，我这就搬入昭云宫养病，也省得听閒言碎语，白白被这畜生连累。”
“母后何必如此……”
皇帝见她如此郑重，终于出言挽留。
“我确实也累了，如此若是继续恋栈宫中，难免不招人非议——那畜生不要脸面，我这老太婆还要做人呢！”
太后越发痛心疾首，说到自己的大弟，恨得咬牙切齿。
她抬起头，望向一旁静坐的晨露，眼中居然颇为和蔼和讚赏——
“我这一退隐，后宫之中，便少不得要你多操心了，皇后体弱，性子虽然急噪，却也实在没有坏心，你念着她有病在身，多多体谅协助，我便可以无忧养老了。”
太后宁静地微笑着，看向这卑贱出身的皇帝宠妃，眼中满是真挚的慈爱，仿佛那不久前的惨烈暗杀，与她完全无关一样。
晨露压抑住全身的凛冽杀意，回以微笑，领受了这份“好意”。
皇帝还要再劝，太后却望定了他，苦笑道：“我也累了，让我清净一下吧。”
等两人退出大殿，太后一把将那些珠玉钗环拂到地上，仍由它们四散滚落，发出清脆的声音。
“皇帝可真是仁孝啊！”
她冷笑着讽刺道。
“他也劝你不要退隐，并非全是冷酷无情。”
王沛之从秘室中出现，开解道。
“哼……你并不了解他，我将他从小养大，是真情还是假意，难道还看不出来吗？！”
太后苦笑了一声，眸中冷光更盛——
“且先让我隐退吧，这个舞台，就让给这些叱咤风云的英雄豪杰吧！”
她笑声尖锐，更含着奇妙的自信。
……
前线的战报，马不停蹄的送了上来，混乱迷离的局面，也逐渐清晰起来。
平王先前受了林邝和三个卫所的暗袭，丢失了栾城，他也是心气高傲之人，一直致力夺回，双方反覆争夺，栾城的归属，一日之中，往往三易。
直到，鞑靼人的铁骑，如cháo水一般涌现……
那个吐血而死的信使，已经是他遣来的第三批了，若是再不能得到朝廷的援助，恐怕连他自身亦是难保。
“眼下已经没有时间犹豫了，派大将出兵吧！”
皇帝嘆了一口气，说道。
“可平王殿下也曾经有谋逆之举……”
有阁臣嗫嚅道。
“兄弟阋于墙，抵御外侮……眼下也顾不得计较他的罪过了，总是先帝苗裔，不能见死不救。”
皇帝一言而决，再无人敢置疑。
第153章胸怀
君臣正在商议此事，千里之外的平王，却正在面临一生中最大的绝境。
栾城今夜看不见星辰，只那一弯孤月，淡淡照着黑石城墙，城楼上悍卒围绕，分两班警戒歇息。
他们手中的兵器剑戟，皆是上品精製，在月色中闪着凛冽寒光，可他们的脸上，却大都显得迷茫，甚至畏惧。
他们虽然健在，却是被鞑靼铁骑吓破了胆……
平王暗嘆一声，披衣而起，不顾侍从的劝阻，例行在城楼上巡视一周。
夜中颇有凉意，有士兵抱着长枪，已经迷迷糊糊的睡着了，平王左右将他踹醒，正要以军法严惩。平王却道：“如今正是用人之际，打二十板，以功赎罪吧！”
他站在城头，对着疑惑的身边亲信道：“你道我素来御下严威，如今却心软了，是吗？”
“如今敌强我弱，王爷为了保存每一份实力，所以破例——”
“什么每一份实力？！”
平王讽刺地大笑，笑声在夜空中响起，竟有沉郁凄凉之感。
“这些人，安逸时就如此不堪，大敌当前，还能指望他们吗——你们看他们的眼……”
平王指点着不远处醒着巡守的兵士，黯然道：“他们的眼中，闪烁着内心深处的畏惧
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