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「或许我应该道歉，Erik。」插rles玩笑着说，「看来我今天过分的请求让你遭了不少罪。」

「的确是种新奇的体验。」插rles的语气让Erik也不自觉地放鬆下来，笑着说，「我真不知道你是怎么做到的。一个Pietro就够让我焦头烂额了，六个——老天，让我下地狱吧。」

插rles大笑：「别太谦虚，Erik。我看他们都很喜欢你呢。」他一隻手扶着栏杆，侧身看着Erik，「你有这个能力——Pietro是个活泼可爱的好孩子。这就是最好的证明。」

「Pietro……老实说，我不知道。」Erik用手指拨弄着酒杯，喃喃地说，「我想我真应该多向你请教，插rles。我不知道该怎么样……去做好一个父亲。Pietro的出现太过突然——」

「但他现在很好，不是么？」插rles眼神温柔。

「或许吧，」Erik长长地呼出一口气，「但我一直不确定是我真的给了他足够的引导，还是因为Pietro……天赋异禀。」他耸了耸肩，「Pietro天性里的活泼好动实在太凸显了。或许单亲家庭的缺失，根本不足以浇灭他天生的热情。」

「你太小看自己的功劳了，Erik。如果没有你，Pietro绝不会像现在这样开朗。」插rles轻微地摇头。随后他略微停顿，语气中带着恰到好处的分寸感，「她……来探望过孩子吗？」

「很少……来了也是片刻就离开了。」Erik看着夜空，「毕竟都有各自的生活，谁也不想打扰谁。」

Pietro的出生，完全是一场意外。

遇见Natalya是在一个灰色的雨夜。那个失意的女人正在酒吧买醉——看得出，刚经历了一场痛彻心扉的分手。而那几天，Erik正好也因为侵权的问题跟原有的出版商撕破了脸皮，心情阴郁、烦闷无比。两个借酒浇愁的人，就这样在暧昧的昏黄灯光下相识，像许多孤独的男男女女那样，彼此寻求片刻慰藉。那天之后Erik就把这个夜晚抛在了脑后——如同先前每一次放纵寻欢，从未在心里留下什么痕迹。

直到一年多后，Natalya抱着拥有奇异银白髮色的孩子突然出现在他面前。

她心力交瘁。原本那一次相遇对她而言，也不过是孤独难耐下的偶然衝动罢了——在那之后仅过了一周，她就和男友复合了。很快她就查出了身孕。

最初的喜悦过去后，不知从哪一天起，她猛然惊醒，想起自己曾有过的与一个陌生人的肉体缠绵。她开始惶恐不安，开始一惊一乍、脾气暴躁——已经成为她丈夫的人，只以为她是孕期的情绪不稳。原本甜蜜的负担开始变质，这个孩子让她食不知味、夜不能寐，但她却不敢透露一丝一毫的口风——

直到Pietro降生。

看到孩子的第一眼她就如坠深渊：那双眼睛的颜色，和那个酒吧偶遇的陌生人如此惊人地相似。她的丈夫丝毫没有察觉，只沉浸在新生命降临的喜悦中；于是她咬紧牙关，不断试图说服自己——没关係的。他不会知道。这就是他的孩子……永远都是。

但破碎的终归破碎。

每当她看着这个孩子时，总是会无法抑制地心悸——爱怜中夹杂着怨怼，她会时不时胆战心惊，她变得不可理喻——「What happened to you，Natalya！」她深爱的丈夫会朝她怒吼，「For God\'s sake！你最近就像个疯子——」

他终究还是开始怀疑了。在她无法掩饰的惶恐下，在孩子越来越明显的容貌差异下——他开始揣测、开始质疑，而这令她越发歇斯底里，让一切加速倾塌——终于，在Pietro七个月大时，亲子鑑定的结果……成了压垮这摇摇欲坠的家庭的最后一根稻草。

她抱着孩子站在Erik面前，带着伤痕累累的疲惫。

「好好照顾他吧。」她的声音里透着空洞，「忘记有过那样一双父母……或许对他更好。」

Pietro就这样突兀地闯入了Erik的生活，没有丝毫预兆。当他不知所措地从Natalya怀里接过孩子时，一种难言的震动油然而生——

如同一块小小的石子投入平静的湖面，剎那间惊起滔天巨浪。

孩子……他的孩子。

那么软，那么小。

离开母亲怀抱的孩子一点也不怯生，双手抓着Erik的衣领，大眼睛好奇地盯着他。一边咿咿呀呀，一边用手去扯Erik的耳朵和胡茬，扯得Erik忍不住皱眉闪开——似乎觉得有趣，孩子咯咯咯地笑了起来。

像个天使。

Erik想。

那是他生平第一次觉得言语是如此匮乏。在看到孩子的那一刻起，突然间一切都变得不同——仿佛之前二十年的人生都不过是黑白胶捲，直到此刻才拥有了色彩。他听到了世界的呼吸。他的生命生长出枝桠，延伸出脉络。他的存在因另一个生命的存在而与这世界连结。

那感觉是如此神奇而瑰丽：Erik本身就是一个创造者，但这一刻……他几乎要虔诚地跪伏在造物主面前，为它吟颂讚歌。

——生命，生命。

生命如此绮丽，而又如此辉煌。

最初简直一团糟。找不到妈妈的Pietro时不时就大哭起来，哭得撕心裂肺——焦头烂额的Erik听得心都快碎了。那段时间Erik中止了所有工作、社交、娱乐活动，以一种极其笨拙的姿态狂