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“边境安逸得太久了。”唐朔风忽然沉声道，“九夷人是一群凶残的野狼，不是温顺的猫儿。我们边境的守将们，似乎都已经忘记了这一点。”

诸将不由抬头望向这位年轻的上官。实话说，他们先前从未将这个不到三十岁的主帅放在心上，敬他一声镇边将军，不过是因为他的父亲唐弋。但经此一战，众人无不对他心悦诚服，无论是第一时间点燃烽火，还是之后下达的一系列命令，无不表现出这位将军杀伐果决、纵观全局的素质。如果不是因为他及时斩首逃兵，指挥严守城门、扑灭大火，仅凭一群散兵游勇的朔方守军绝支撑不到援军到来。

“唐将军居安思危，颇有乃父之风。”副将张迁诚心赞道。他已有近五十岁，是个驻边的老将，身形魁梧，面色黝黑，说话的时候，鼻下的两撇长须不住抖动。

唐朔风摇了摇头：“不要将我和父亲混为一谈。他是个屠夫，我不是。”

众将不由面面相觑，如此公然诽谤父上，令人称奇。不过唐朔风一向口无遮拦，他们也不好多话，只静静听着。

“九夷那边的间谍传来消息，老国主怀武已薨，继位的是他的二皇子，怀英。”唐朔风缓缓道，“我想，我知道九夷骤然出兵的原因了。”

“怀英此人一向好战。九夷自从二十年前败于南泽，元气大伤，独自休养生息，怀武已几乎绝了出兵的念头，可主战派始终苟延残喘，就是因为这名二皇子。他不知使了怎样酷烈的手段夺得国主之位，继位后第一件事竟然就是攻打南泽。”唐朔风道，语气中带着一丝淡淡的不屑，“如果此战失利，他不知要被国人如何诟病。可惜，他似乎对自己胸有成竹。”

“听将军的意思，是对此一战也胸有成竹了？”张迁问道。

唐朔风反而陷入了沉吟。帐中气氛始终沉闷，像是有一块看不见的大石压在众人之间。静了半晌，他道：“不得不说，我们的朔方军，连带邺丘的八千人马，能否对抗九夷的黑骑，仍是未知之数。”

“兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之。九夷的黑骑竟有如此之强，不过区区万人，就敢硬撼边境的坚城高墙？”

“你们也看到了，先前一战。”唐朔风道，“这是怀英亲手训练出来的人马，是他的亲军。可以说，九夷全部的精锐都在这支军队里，他们有最好的装备，最为耐久的马匹，打起仗来完全不要命，后面的踩着前面同伴的尸体前进，战至最后一个人也不会退却。这一点，我们的军队完全无法相比。怀英为了这一战，可说是下了血本。”

“战报已递出去了，三千里加急传往京师，如果上面肯加派兵马，把握应该大些。”张迁道。

唐朔风颔首，陷入了缄默。

“急报！”帐外忽然有人高声唱道。唐朔风命其进得帐来，只见是个风尘仆仆的斥候，从怀中掏出一封简报。唐朔风接过一看，眉头越蹙越紧，忽地将那简报重重掷在案上，喝道：“混帐！”

“发生何事？”张迁忙不迭问道。

“黑骑围了邺丘，将掳去的百姓推在阵前，扬言令邺丘守将开城投降，给了一日之限，如不投降，这些人全要人头落地。”唐朔风紧抿着双唇，极力压抑着情绪，可站得离他较近的将领却能发现，唐朔风的双手正在微微颤抖。

帐中陷入一片死寂。这种野蛮毫无人道的行径，简直骇人听闻。空气仿佛凝固了，不知过去多久，张迁忽然低声道：“他们不会是在报二十年前的仇吧？”

唐朔风骤然抬头。二十年前南泽入侵千丝城，九夷人无论妇孺老幼，皆难逃一死，尸横遍野的惨状，他早已听城中的老边民讲述过无数次，但无论听闻多少次，依然为之悚然心惊。张迁的话音一落，他已然从心底里认可了这个说法，闭了闭眼睛，却什么也说不出来。

诸将一时默然。有人道：“九夷人这招的确狠，我们不能开城，但也绝不能坐视百姓被杀，否则对军心将是一个极大的打击，这仗也不用打了。诸位集思广益，总该想个办法才是。”

说来容易，真正拿出一个办法却何其困难。帐中议论纷纷，有说尽力拖延的，有说放弃百姓的，也有说派间谍混入黑骑中，前往干预的。但无论是哪个办法，听上去都是漏洞百出，不可成行。唐朔风负手在沙盘前踱了几圈，听着那些恼人的议论，眉头越蹙越紧，终于抬手大声道：“静！”

四周霎时安静下来，所有人的目光不约而同的投射在主帅身上。唐朔风望着那个斥候，后者低着头，静待命令。他缓缓道：“帮我带一封信给邺丘守将萧明，晓喻全军：九夷掳我南泽百姓，以此相胁，乃蛮夷行径，为天地不容，必将自取灭亡。我南泽边境固若金汤，区区数万黑骑休想破之，不若早早投降。我南泽素以宽厚待人，如若投降，金银玉帛，自有赏赐。若拒不投降，伤我南泽百姓，来日必将十倍还之。”

一字一句述罢，他微微扬起唇角：“让萧明的兵对着城下喊话，喊话的内容如上所诉，不管怎么讲，一定要将意思完完整整地传达给那帮黑骑。”

“黑骑会相信这种话？”张迁不由持怀疑态度。

“不是让他们相信。”唐朔风看向他道，“而是给我们的人以信心。嘴里喊着这样的话，邺丘的守军就不会自乱阵脚，俗称虚张声势，也叫壮胆。”

张迁一时被他噎住，心想这位上官口无遮拦的毛病未免严重了些，让人听了去，下面的人不知会怎么想。斥候已经领命而去