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严天佑倒是不为所动，点头道：“是，是我让你做的，是我的野心。可是去招那小子是你自己的主意，你把他拉下水，如今也算是你的报应。”

严天佐泪光闪闪，握着严天佑衣领的手开始抖动，指节白生生的，透出血管的颜色。接着，他忽就鬆了手，捂着脸坐回了椅子上，像个孩子一般哭了起来：“我的报应，是我的报应。那别人的报应呢？恩凡又做错了什么？我连他现在怎样都不知道。”

严天佑蹲到弟弟的面前，拉开他捂着脸的手，把人抱进了怀里，就像小时候。年幼的兄弟俩无家可归露宿街头，他这样给天佐挡风，又像天佐做梦想起父亲被债主打死，他这样安慰他，还有流浪街头被人欺负，他也是这样护住弟弟的头脸。

“天佐，别哭了，你的报应就快结束了，别人的报应都会来的。我的报应也会来。等这些帐都算清了，你跟那个人会再见的。”

杜先生寿辰，戏班子一早便来了，在小戏台的后台忙忙碌碌。曹恩凡答应了乐班主这是在上海的最后一场，心知不能马虎，这个场合不比戏院场面大，却是最为错不得的，几句念白反反覆覆的背着。

不知是否为了应这时局的景，这天的折子戏都是抗击藩邦的戏，唯独一折颇有柔情的便是《状元媒》。

乐班主往年都是跟别的班子搭着一起来的，今年好不容易自己的班子独自撑起杜先生的一场堂会，也是既高兴又紧张。往往就是越紧张越出事儿，《状元媒》里的杨六郎早上扳腿的时候愣是给摔了。乐班主一下慌了神，这节骨眼儿往哪里找人顶替。梁二有心毛遂自荐，可是乐班主嫌他扮相不俊，虽然杨六郎没露几次脸，但终归是个鲜衣怒马的小英雄。

正愁着，一眼看见了在旁边练枪的曹恩凡，手中花枪红缨翻腾，教乐班主脑中直冒出几句唱词：“将门子无弱兵古语常讲，细看他一表人才相貌堂堂。”

☆、但愿得杨六郎心如石坚

“曹恩凡！”乐班主喊他，“过来！”

曹恩凡收了枪，回身想把枪放回架子上，又听乐班主说：“拿上，过来。”曹恩凡一头雾水提着花枪走到了乐班主面前。

“《状元媒》，熟吗？”

这折戏是全本杨家将里最浪漫柔情的一折。曹恩凡不敢说熟，却知道是严天佐最爱的。吃饭喝酒到高兴处，严天佐就拉着他的手即兴唱两句，还让他配合，最后总是弄得驴唇不对马嘴，两人笑作一团。乐班主问这话时，曹恩凡脑中已经飞速转过许多对白身段，恍若又见到严天佐在他面前装腔作势。

“不算……不算很熟。”

“杨六郎的几句词现在能想出多少？”

杨六郎和柴郡主的对白，他附和着天佐倒是说过不少遍，于是凭着记忆说了一遍。

“可能漏了些。”

“挺好的挺好的。”乐班主很满意，又朝另一边招手，把那原本要演六郎的小伙子叫了过来。他一条腿蹦过来，朝乐班主点点头。

乐班主一脑门官司，想骂他已经张不开嘴了，弹了那小伙子脑袋一下。“把六郎的身段跟小曹说一遍，身段不用太多，有个两三番儿就够了，你给带着锣鼓点儿说！”

那人摸着被弹的脑袋连连点头，乐班主又嘱咐两句，转身忙活别的了。

“真谢谢你，要是没人替我，乐班主得宰了我。”

“客气了，我也没想到乐班主会让我演。”

“你功夫好，以前没学过戏，动起来却这么好看，真是难得。你要早在梨园行里，早就是角儿了！”

曹恩凡笑着摇摇头，二人在小院子里说起戏来。幸亏受伤的是杨六郎，要是别的戏份多的角色，曹恩凡还真是应付不来了。

上午唱了两折文戏，陆续迎客进来。八爷来的不算早，随身只带了四个随从，加上天佑天佐哥儿俩和吴玉秋。进来并没有见到杜先生，而是和其他人互相客套问好，然后便被管家引着落座。看到位子，八爷眉头便皱了起来，严天佑没说话，心里也知道不妙：这是个比较下首的位置。往常是不会把八爷安排在这里的。

不过八爷的不悦转瞬即逝，冲管家笑了笑，便坐下了。而跟随来的天佐天佑算是八爷门下大徒弟，则被安排在八爷身后座位，其余几人更是连座位都没有，直接被请到戏楼侧面，与其他人带来的随从站在一起。

八爷摇着扇子也不跟周围人閒言，严天佑倒是听到周围人说，杜先生直到现在还未出来见客。正说着，一折戏完了，杜先生在手下的陪同下走到了戏台下的主位前面，他身穿浅灰长衫，上身是上好绸缎绣着暗花的黑色马褂，怀表的金炼子挂在胸前，面色严肃。满堂宾客全都站了起来，杜先生拱拱手回礼，又躬身跟近身两侧的贵客行礼，那都是当局政要。几人凑近说了些什么，后面的人没能听清。

常年跟着杜先生的心腹，小八股党的叶爷在他身后高声道：“杜先生近日身体不适，咽痛失声，我代杜先生谢过各位，诸位心意杜先生不胜感激，招待不周，还请各位海涵。”

接着又说了不少客套话，这才各自安坐。关于时局，关于帮内近日情形一句没提。坐下后，各人神色各异，也有互相使眼色的。

严天佐坐着，喝了口茶，吃了几口小菜，嘴里没什么味道，便又放了筷子。

吃饭时文戏武戏夹杂，没几折就到了晚上。晚上安排的都是正戏，头一场就是《满江红》。此时，杜老闆的意思已经是再明显不过了。座下自然有心内骇然的。

天佑没注意别人，只是盯着