更何况……刚刚虽然接受了他的提议，但是在这样的黑暗和风雨中，出外求助是不是太危险了?
为什么能肯定此刻在我眼前这个牧师是清白的……?
罗尼对满脑妄想的我留下一句“有事就喊一声”，随即关上房门。脚步声逐渐远去。
我锁好门并拉上窗帘，回头就发现凯特坐在床上发抖，她梦呓似地咕哝着：“爱丽丝……法兰克……”
我连靠近安慰她都做不到。
“……对不起。”
终于，忏悔的话语从我口中逸出。“都是我、是我的错。”
凯特惊讶地抬起头。
“你……在说什么啊。这不是你的错，不需要道歉。”“不是这样·都是因为我放走那傢伙。”
我以颤抖的声音告诉她，我阅进地下室看见怪物，而且没锁门就冲了出去。凯特睁大了眼睛——却没有责备我·“原来是这样啊。”她回应的声音很小，却和往常一样温柔。
“你不生气吗……?”
“听到地下室没锁的时候，我就在想会不会是这样。当时你害怕的样子，实在不像只是因为警察来访……你愿意诚实告诉我，实在是太好了。”
“一点也不好……”
凯特摇头。
“不是你的错。是我们不该吓唬你和爱丽丝、不该什么都不告诉你们。如果我们一开始把真相告诉你……就不会吓到你了。
所以，不要自责。我想，法兰克一定也会这么说。”
为什么?
为什么，她能对替这个家带来灾难的我露出这种微笑?
沉默持续。雨声中，唯有挂钟的声音特别明显。
一分钟、两分钟、三分钟……雨声没有要停的样子。凯特静静地以眼神安慰我*就连这种安稳的沉默，也让我感到痛苦。真希望罗尼赶快回来。
……十分钟过去。罗尼还没回来。
焦躁开始膨胀。虽然不知道自备发电机在哪里，但只是到外面再回来应该连五分钟都不用才对。还是说，他去找爱丽丝了?如果在屋子周围绕，或许会花上这么久—
罗尼在干什么啊?
爱丽丝——她在哪里?
十五分、二十分。还是没回来。凯特脸上也开始出现不安的神色，我心中的焦虑已经超越恐惧。
“凯特阿姨，我去看一下。”
我打开门锁，观察走廊的样子。没有人，也感觉不到有任何东西躲在附近。
“艾利克!?不行，很危险。”
“我马上回来。把门锁好，绝对不要开!”
我不顾凯特的制止，连灯火都没拿就走出房间关上门。
脚在发抖，我好想抱头蹲下。另一方面，必须儘快找到罗尼与爱丽丝的焦虑，则驱策起我的双脚。有种上半身被往后拉，下半身却被往前拖的感觉。
一出房门没多远就是转角。我战战兢兢地探出头——心臟瞬间跳了一下。
手电筒掉在地上。
没有人影。只有手电筒，在浴室和起居室之间的地板上，发出微弱的光芒。
我发抖着走近并捡起它。那是刚才凯特交给罗尼的手电筒。我照向走廊前方，但没看到牧师的身影。起居室的门、后门、实验室的门、车库的门、通往地下室的转角。还有——
地板上，看起来像拖着某种东西走的暗红色痕迹。
这道拖行痕迹，从手电筒掉落的地点，一直延伸到起居室的门底下*
“罗尼……罗尼I?”
没有回应。我环顾周围。就算用手电筒照也不见人影·心臟狂跳。我拼命地压抑紊乱的呼吸，一隻手放上起居室的门——就在这时。
玻璃破裂声响起。
紧接着，是一声尖锐的惨叫。
来自坦尼尔夫妻寝室的方向。
“凯特阿姨l?”
短暂的迟疑后，我全力回头。我衝到寝室，将手放上门把。转不动。“凯特阿姨、凯特阿姨!”我用力敲门，回应的却只有雨声，以及听似某种东西在移动的微小声音。
怎么会……
我拿着手电筒绕去后门，奔出屋外。我沿着屋子的墙壁跑，来到寝室窗户前面时，一切都已经太迟了。
敞开窗户的另一头，凯特倒在靠内侧的墙边。
她胸口流着血，腿边则是染红的菜刀·窗外吹进屋内的风雨摇晃着桌上烛火，也弄乱了凯特的白金色秀髮。
“凯特阿姨!”
我跳进寝室，踩碎地上的玻璃衝到她身旁。“艾利克……?”凯特镜片后的眼睛微微睁开。白色的肌肤变得更加苍白，生气逐渐从她的脸上消失。地上有一大滩血。显然已经来不及了。
“太好了……你没事。”
“别说话了!”又是……又是我的错*
如果我留在房间里，或许就能稍微拖延袭击者让她逃走。我的轻举妄动，再度导致最糟糕的结果。
“对不起……我是个瘟神——”
我杀害父母，替这个家带来灾难，就连拿性命偿还都做不到。
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