在那之后我经历过变声期，个子也长高了，但没什么自觉。
真要说起来，爱丽丝也变了很多。长发成了干净俐落的短髮，个子也长高不少，外表和服装也相当男性化。从远处看想必不会发现是她。
不过——待在近处观察，就会知道她的确是我认识的爱丽丝。
我们将别离后走过的路告诉彼此。信上只会写当时的近况，对方的详情我们一无所知。
爱丽丝被收养后，上了中学——她笑着说“要弄得不引人注目实在很辛苦”——并且在上高中后开始独立生活。她说收养她的人很疼爱她，没让她碰上我和博士那样的遭遇。而那位收养她的人，已经在数年前去世了。
“你现在是哪一行o信上只写了‘工作J。”
“研究职….我在C大学拿了博士，这次是因为参加学会而来。”
“研究?”
“研究基因编辑技术……我想让爸爸的蓝玫瑰復活。”
蓝玫瑰I?
怎么会——为什么要做这种事7居然要重现引发那场不祥惨剧的花?
“爱丽丝，你是认真的吗?就算你这么做，博士他们也——”
“不行。”
爱丽丝摇头。话音中带有颤抖·
“还是不行……我根本忘不掉。
爸爸也好、妈妈也好，爷爷也好、罗尼也好……大家总是会出现在我梦里。满身是血、被火焚烧——可是，他们什么也不说。
而且，最后那傢伙会出现。他在笑……然后我就醒了·”
我无言以对。
——我也一样。
那天的情景，我同样每天晚上都会梦到。那场惨剧成了很深的伤，一直折磨我们。
“根本逃不掉……所以，我决定了。我要让它结束。”
让它结束?
“对那傢伙復仇。
我要让那傢伙偿还杀害爸爸和妈妈的罪。
艾利克，希望你也帮忙。只靠我的力量不够。”
復仇!?.
“不行，爱丽丝。太乱来了，这么做很危险。
更何况——那件事是我的错。要我帮忙实在——”
“我知道这是个残酷的请求，也知道你会这么想。”
爱丽丝寂寞地微笑。“所以，我不会勉强你。到时候我会自己想办法。
不过，听我说句话。你没有错。我从来没有恨过你。
因为……你……”
爱丽丝看着我的眼睛，欲言又止。
一段很长、很长的沉默。
我紧闭眼睛，拼命地让思绪运转——
之后再度睁开眼睛，将自己指节已经明显隆起的手，放到爱丽丝白皙的手上*“艾利克?”
“……我知道了。”
其实，或许我该在这时候制止她。
可是，不管怎么想，我都没有这种选择。
身为共同经历过那场惨剧的人，身为和她尝过相同痛苦的人——在这时候说服爱丽丝忍气吞声，就等于抛下背负重担的她，这点我比谁都清楚。
而且——我发现一件事。
我不可能不恨那个人。那个只为了抢夺蓝玫瑰，就把博士和凯特当成虫子杀掉的男人，我不可能原谅他。
“我不会让你一个人扛……我永远和你同在。”
话中蕴含了所有的心意。
我将自己的嘴唇，迭上爱丽丝正准备回话的嘴唇。我们思绪交融，让彼此内心的伤口迭合在一起。
就这样，我们的计划开始了。
我和爱丽丝过着形同陌路的生活，同时一点一滴地进行復仇准备。
实行计划时可能需要的知识与技术——药物知识、针筒的用法、近身搏斗技巧等等——也是从这时候开始学习。
爱丽丝进行重现坦尼尔博士蓝玫瑰的研究，当成引出目标的饵;我则一边帮忙培育爱丽丝的试作品，一边追寻他的踪迹。
——一九五四年时，隶属于管辖该地的警局，而且年纪二十出头的高个子警官。品行不算良好。
儘管这点情报实在不可靠，对我们来说却是找出那傢伙身份的唯一线索。我靠着神职人员的联繫，向待过W州的牧师打听当时的事，也尝试透过周日礼拜与当地警局干部交流——我作梦也没想到，过去那么排斥警察的自己会主动接近警察——以搜集情报。
就这样，宛如在沙漠中淘金的调查持续了五年。好不容易，我找出了几个符合条件的警官姓名。那场惨剧已经过了正好二十年。
我儘可能避免引起嫌疑犯的注意，一个个慎重地调查——最后，我终于查出了那傢伙的真面目。
贾斯柏■盖尔。在W州任职到一九六〇年。之后调到A州P局。现职警部补。
我以传教的名义飞到A州，躲在P局前方的暗处确认贾斯柏的模样。
儘管头已秃'体格也不健康地发胖，但是眼鼻与嘴唇的形状，毫无疑问就是那个追捕我的警官。
找出目标的我们，首先为了将来的那一天做准备，先想办法接近他。
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