黄黄就会跟妻儿玩儿个痛快，而且每次车一走，它就会跟车回牧业队，拦也拦不住。每次都要在草原呆上好多天，才自己单独跑回陈阵身边。可黄黄每次回来以后，总是闷闷不乐的。陈阵曾担心黄黄半路出事，但见它不管牧业组搬得再远，甚至一百多里地，都能平安回来，也就大意了。他也不忍剥夺黄黄探亲和探望草原的自由。然而，一年后，黄黄还是走“丢”了。草原人都知道，草原狗不会迷路，也不会落入狼口。额仑狼已经消失，即使狼群还在，草原上也从未有过狼群劫杀孤狗的先例。半路劫杀黄黄的只有人，那些不是草原人的人……
陈阵和杨克又回到汉人为主的圈子里，过着纯汉式的定居生活。周围大多是内地来的转业军人和他们的家属，以及来自天津和唐山的兵团战士。然而，他俩从情感上，却再也不能真正地返回汉式生活。两人在工作和自学之余，经常登上连部附近的小山顶，久久遥望西北的腾格里。陈阵常常在亮得耀眼、高耸的云朵里，寻找小狼和毕利格阿爸的面庞和身影……
1975年，内蒙古生产建设兵团被正式解散。但是房子、机器、汽车、拖拉机，以及大部分的职工和他们的观念、生活方式还都留在草原。水草丰美的马驹子河流域，早已被垦成大片沙地，额仑草原在一年一年地退化。如果听到哪个蒙古包被狼咬死一隻羊，一定会被人们议论好几天。而听到马蹄陷入鼠洞，人马被摔伤的事情，却渐渐多了起来。
几年后，陈阵在返回北京报考研究生之前，借了一匹马，向巴图和嘎斯迈一家道别，然后特地去看望了小狼出生的那个百年老洞。老洞依然幽深结实，洞里半尺的地方已结了蜘蛛网，有两隻细长的绿蚂蚱在网上挣扎。陈阵扒开草，探头往洞里看，洞中溢出一股土腥味，原先那浓重呛鼻的狼气味早已消失。老洞前，原来七条小狼崽玩耍和晒太阳的平台，已长满了高高的草棵子……陈阵在洞旁坐了很久很久。身边没有小狼，没有猎狗，甚至连一条小狗崽也没有了。
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