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尔牧师。」艾文恭谨地问候。

「哦，孩子，你找我？」黑发的精灵牧师露出美丽的微笑。

「是的，抱歉打扰您。」艾文说：「我想请教您一些学业上的问题，我愿意付学费……」

「这不是学费的问题，你怎么不先去问问亚曼教授呢？」伊琳娜慈祥地微笑。

「老师说什么也不愿意教我，」艾文露出遗憾的表情，「但他提**您，您在守护魔法上的研究相当出色……」

「守护魔法？」伊琳娜笑了起来，「哦……他会气疯的。」她打开门，「进来吧，孩子。」

伊琳娜伸手一挥，摆满典籍及施法材料的桌面就被清空出一角。艾文在伊琳娜背后稀奇地望向她的柜子，牧师的柜子果然和法师大相逕庭，里头摆放着艾文只在图鑑上看过的各式治癒药草和珍稀的光明属**材料，独角兽毛、凤凰尾羽、还有着几片看上去像是圣龙鳞片的东西……跟萨尔堤斯的材料库完全是两个世界。

萨尔堤斯的储藏室堆满他每年狩猎的成果，各式魔物与各种恶魔的遗骸、血液和分泌物，乾燥完密封或浸泡在防腐液里保存，不知情的人看到一定会认为那房间属于某个精通黑暗诅咒的闇法师，而不是隶属于教会的神圣法师。

「守护符咒有很多种设计，但首先需要的是材料。」伊琳娜说：「依照材料不同，能发挥的效力也不同……你想使用哪一种？」

「是的，」艾文拿出口袋中的石子，「我只有这个……」

伊琳娜伸手接过，接着露出惊讶的神色，「圣水晶……这是亚曼教授的收藏吗？」

「不，我因缘际会得**它。」艾文说，他注意到伊琳娜几乎是一接过就做出了判断。优秀的牧师，他想着，「贩卖它的人似乎以为那是颗魔法石。」

「哦，」伊琳娜摇摇头，「还好你得**它，这么珍贵的东西容不得浪费──好极了，一颗圣水晶，我们现在就可以开始。你知道法阵的画法吗？」

「我练习了很多次。」艾文说，他从口袋中拿出法阵设计图和一颗魔法石，上头缀满了细緻的咒文，「但我不确定是不是应该再加些其它的设计……」

伊琳娜看了看露出微笑，人们都说亚曼教授有个优秀的学生，现在看来果真不假。儘管守护魔法的法阵已经有一套模板放在那里供人临摹，但要将它毫无缺失地复製到材料上则须仰赖法师的专注力及技术，法师必须炉火纯青地控制自己的力量，法术才能藉由咒文完整移转到材料上，发挥最大效用。

「这样就好。」伊琳娜说：「再怎么艰涩复杂的咒文设计也比不上投注感情的简单法阵，这正是守护魔法的特别之处，它的力量来自于爱。」她温暖地看向他，「只要施法者拥有真挚的情意，它会将两人紧紧相系，同生共死，唯有理解奉献的人才能了解这魔法的美丽无瑕。」

她将魔法石和设计图还给艾文，「我没什么可以教导你了，孩子，你自己就可以做得很好。」她说：「倒是那颗圣水晶原石……我认识一些专家能帮你打磨淬鍊，将圣水晶的神圣属**尽可能提升到最大，你意下如何？」

「那再好不过了。」艾文说，他在那方面不太擅长，「但价钱……」

「不收取费用。」伊琳娜微笑。

「那怎么行？」艾文露出受宠若惊的表情，「我会和学费一起交给您的。」

免费的交易，代表着对方除了钱更想要其他东西，通常也不会比较便宜──艾文并不想冒险。

伊琳娜彷彿看透他的内心微笑起来，「就算不相信我，你也可以相信我的人缘，孩子。」她温柔地说：「我有办法请他们免费帮忙。」

「我并不是不相信您，萨耶尔牧师。」艾文赶紧说：「我只是过意不去，我总得付出什么表达我的谢意……」

「那么，付出你的信任吧。请你相信我是真心的、不求回报、无条件地想帮助你，这个世界不是那么冷漠。」她怜悯地看着艾文，轻轻摇了摇头，「你和亚曼教授都对别人充满戒心，可怜的孩子。」

「那么，既然您坚持的话……非常感谢您的慷慨。」艾文恭谨地垂下眼帘，他想着这个精灵牧师要不是会读心术，就是想像力异常丰富并且活在自己的世界里。

他从没被别人这样看透过。

而读心术是不存在的，这一切只是误打误撞罢了。艾文想着，移开了目光。