第十四回 房王作乱围帝喾帝喾悬赏购房王及吴将军之头盘瓠咬死房王及吴将军

阻，料蛮兵断不敢深夜进攻，且待明日再做计议。”左右听了，急忙到外边去传令，帝喾又向各诸侯道：“现在事势真危急了，因为朕的不德，以致累及汝等君民，朕心实为惭愧。朕所带来的卫士人等，他们情愿为朕效死，这个亦是他们的忠心，朕亦不好拦阻。至于汝等及汝等同来的臣民，为了朕横遭灾难，未免无谓。汝等可作速各带臣民，自行回去，想来蛮兵专和朕躬为难，绝不至仇视汝等的。”各诸侯听了，齐声说道：“这个绝无此理，臣等为朝觐而来，遇有急难，理应护卫，缓则相亲，急则相弃，在朋友之交犹且不可，何况君臣！帝请放心，臣等当即出外，号召同来之人，勉以大义，叫他们齐心杀贼，共济艰危。”说罢，各起身向外而去。

帝喾一时无策可筹，踱来踱去，偶然踱到内边，只见常仪、帝女及众宫人等都已吓得来魂不附体，脸色急白，带有泪痕，但个个默无一语。独有那只盘瓠，依旧雄赳赳、气昂昂的，蹲在帝女脚边，耸身摆尾，仿佛是个帝女保护者的样子。大家一见帝喾进来，都站起来，正要开言动问，陡听见外面一片喊声，震天动地，大家又重复吓得都发起抖来。帝喾也自心惊，慌忙走出外边，饬人探听。原来各诸侯同来的臣民经各诸侯一番晓谕、激劝之后，个个都踔厉奋发，慷慨激昂，志愿尽忠卫帝，不期然而然地同声发出杀贼的喊声来。

从这喊声之中，帝喾却猛然得了一个主意，随即进内向帝女说道：“现在时势危急极了，外面的救兵，有没有不可知。即使有救兵，来的迟早亦不可知。现在所靠者，就是朕所带来的五百个卫士和各诸侯带来的臣民了。他们如果个个都肯用命，虽则未见得就能够打退蛮兵，但是总还有一时好支持。看到刚才那奋勇喊杀的情形，可见得他们是肯用命的。朕不能不再用一点赏赐去奖慰他们。古人说得好：‘重赏之下，必有勇夫。’他们一千多人中间，安见得没有奇才杰出的人？朕拟仿照那马头娘娘母亲的办法，出一个号令，有人能够杀死房王的，将汝配与为妻，汝心里愿意么？”帝女听了，用袖子遮着脸，大哭起来，说道：“现在父亲危险之至，女儿正恨自身是个女子，不能帮助父亲杀贼，救父亲出去，如果有人能够杀死敌君，救得父亲的，不要说将女儿配他为妻，就使给他做侍妾，做奴仆，女儿也是甘心，请父亲赶快出去传令吧。”帝喾听了，甚是惨然，就到外边，悬出赏格道：“现在房氏不道，无故称兵，危及朕躬。汝等臣民卫士，忠勇奋发，不避艰险，为朕捍卫，朕心实深嘉赖。汝臣民卫士等，明日奋力作战，如有能得房氏之头者，朕赏以黄金千镒，封以土地万家，又以朕女妻之；如有能得房氏将吴将军之头者，朕赏以黄金千斤，又赐以美女；如有杀蛮兵一人者，赐以黄金一斤。一俟事平，即行给赏，朕不食言。”自从这个赏格悬出之后，所有臣民卫士愈加奋激，思想立功，时已向夜，只好等明日再说。

按下帝喾这边之事不提。且说那房王究竟是个什么人呢？原来他是个西戎之人，生得身长八尺，虬须大颡，膂力过人。有一年他从西戎跑到荆州的房山来，房山地方的蛮民个个惧怕他，就奉戴他做了君主，僭号房王。他手下又有一个姓吴的臣子，既有智谋，又饶勇力，号称吴将军。他们两个就此练兵讲武，凌暴百姓起来，就是四邻的诸侯，亦渐渐怕他们了。一日，房王同吴将军商议道：“听说那中原的姬夋高辛氏就要到荆州来，行什么巡守典礼了。他是中原的天子，他所到的地方，凡是国君都要去迎接他、朝见他的。孤家想起来，姬夋亦不过是一个国君，他有什么本领，这样威风，要我们去迎接他？孤家实在不愿意。等他来的时候，孤家竟不去理他，你看如何？”吴将军道：“大王之言甚是，但是臣的意思，仅仅乎不去理他，还不是彻底的办法。假使我们不去理他，他等到巡守礼毕，回去之后，说我们不恭，带了各国诸侯来攻打我们，那是亦不妙的。”房王道：“照你说来，怎样才算彻底呢？”吴将军道：“臣听说姬夋这个人非常之轻率，又非常之托大。他自以为仁及四方，所有天下的百姓都是爱戴他的，所以他出去巡守总是不带兵师防护。这次南来，想必仍是如此。臣的意思，最好等他来的时候，乘其不备，一鼓而擒之，永绝后患，岂不是一个彻底的办法么！况且姬夋这个人，是四方诸侯所惧怕的人，假使被我们擒住了，四方诸侯必定以为大王的本领还要高过姬夋百倍，到那时他们惧怕姬夋的，转而都惧怕大王，都来朝贡称臣，岂不是大王就可以做四海的大君主么！”房王听了这番话，不禁大喜，就说道：“孤家果然做了四海大君主，一定封你做一个大国之君。”吴将军慌忙敛手称谢。

过了多日，探听得帝喾将要到了，房王又和吴将军商议。吴将军道：“臣上次料姬夋不带兵来，所以等他一到之后，就可乘其不备而攻之。现在听说他带兵来了，究竟不知带多少兵，强弱如何。我们切不可冒昧从事，须得仔细探听明白，方可动手。最好请大王遣人前往，装出一种非常恭慎的样子，说大王有病，不能前去迎接，使他放心，不至疑我忌我，一面就可以察看他的虚实，再做计较。大王以为如何？”房王道：“极是极是，你可算得是个‘临事而惧，好谋而成’的人了。”说罢，就叫人到帝喾那