封禅之礼。帝喾正在谦让未遑，忽有南方的官员奏道：“丹丘国前来进贡，使臣已到郊外了。”帝喾大喜，便和群众商量招待他的礼节，命木正、火正前去办理。
过了多日，丹丘国使者到了，帝喾就令在殿庭延见，由火正领导，兼做翻译。丹丘国使者共有二人，一正一副，其余随从的总共六十多个。内中有八个人，用一个彩亭抬着一项物件，跟了正副使者同上殿来，其余的都留在外面。当时二使者上殿之后，见了帝喾，行过了礼，就说道：“小国僻在南方，向来极仰慕中华的文化，只因路途太远，不能前来观光，甚为缺憾。近年风调雨顺，海不扬波，小国人民意想起来，一定中华又出了一位大圣人了，才能如此。小国君主本想亲自前来朝见的，只因政务甚忙，一时找不出摄政之人，只能略备一项不中用的东西，特饬陪臣等前来贡献，聊表远方小国的敬意，伏乞圣人赏收，小国人民不胜荣幸。”说罢，便回身叫那八个人将彩亭抬上殿来，安放在中央。二个使者掀开帷幕，从彩亭中捧出一件其赤如火的东西，仿佛是瓶瓮之类，恭恭敬敬送到帝喾面前。早有帝喾侍从之臣将它接住，放在旁边几上。众人一看，果然是个大瓮，高约八尺，通体鲜红，艳丽夺目，可爱之至，却不知是什么东西制成的，更不知里面盛着些什么。
当下帝喾先慰劳了使者一番，又对于他国君称谢一番，又问那使者何日动身，走了多少路程，又问他国中政治风俗及一切情形。两个使者一一对答了，帝喾方才问那所贡的物件道：“这个叫什么名字？用什么制成的？”使者道：“是用玛瑙制成的，所以就叫玛瑙瓮。”帝喾道：“玛瑙是矿物么？”使者道：“小国那里玛瑙有好几种：一种是矿石，一种是马的脑质变成的，一种是恶鬼的血变成的。矿石生成的那一种，品质极小，不能做大的器物。恶鬼血变成的那一种，不可多得。现在这个瓮，是马的脑质做成的，尤其是稀罕之物。小国君主偶然得到了，不敢自私，因此特来贡献于中华圣天子。”帝喾听了，诧异之至，便问道：“马的脑质，可以做器物么？”使者道：“可以可以，小国那里有一种人，听见了马的鸣声或者看见了马的状态，就可以辨别它脑质的颜色。大概日行万里的马以及能够腾空飞行的马，它的脑子的颜色一定如血一般的鲜艳。现在这个瓮，就是这种马的脑子所做的。能够日行千里的马，它的脑子一定是黄色的。假使嘶鸣起来，几百里之远的地方都能够听到它的声音，那么它的脑子一定是青色。走到水里去，毛鬣一点都不濡湿，跑起路来，每日可以走五百里，那么它的脑子一定是黑色。力气甚大，并且善于发怒，这种马的脑子一定是白色。所以这一类的玛瑙，红、黄、青、黑、白，色色都有，并不十分稀奇。不过红色的最难得、最贵重罢了。”
帝喾听了这篇话，似乎不相信，然而他既然说得如此确凿，也不好再去驳他，只得又问道：“那么恶鬼之血变成的玛瑙，又是怎样的呢？”使者道：“这一类亦有两种：一种白色，一种赤色。赤色的生在小国野外，是小国本国恶鬼的血所变成的。至于白色的那一种，据故老传说，是中国的恶鬼所化成的。当初中国闻说有一圣人，名叫黄帝，和一个恶鬼的首领蚩尤打仗。那蚩尤氏部下的凶人、恶魔妖魅，各种都有，并且不可胜计。后来黄帝用天兵天将将那蚩尤氏杀败了，连四方的凶人恶魔以及各种妖魅一概杀戮净尽，填川满谷，积血成渊，聚骨成山，几年之中，血凝如石，骨白如灰，膏流成泉，都汇集到小国那边去。所以小国那边有肥泉之水，有白垩之山，远望过去峨峨然和霜雪一般，这种山水里面，白玛瑙甚多。所以陪臣知道，白色的玛瑙是中国的恶鬼血所化成的。”帝喾道：“汝这种话可信么？”使者道：“小国那边，故老相传是如此说的，究竟可信不可信，陪臣亦不知道。不过肥泉之水、白垩之山明明都在，山下水中又常常有白玛瑙发现，证据凿凿，想来一定是可信了。”
帝喾听了，也不再和他分辩，又问道：“那么贵国矿石质的玛瑙有几种呢？”使者想了一想，才说道：“据陪臣所知道的，共有六种。一种红色，里面含有枝叶和五色的缠丝，仿佛同柏枝一样，这种叫作柏枝玛瑙。一种黑色与白色相间，叫作金子玛瑙。一种质理纯黑，中间夹杂白色和绿色的，叫作合子玛瑙。还有一种，正面看起来莹白光采，侧面看起来仿佛和凝血一般，这种叫夹胎玛瑙，最可宝贵。还有一种叫作鬼面青，它的颜色是青中带黑，有的中间杂以红色，同蜘蛛丝一样，尤可珍贵，我们小国那边竟不大有，听说中国西北这一种生产得最多，不知是不是。还有一种，颜色正红，一些斑点都没有，小国那边就叫它真正玛瑙，因为它是南方正色，生产亦最多，不过品质大的竟没有。以上六种，都是陪臣所知道的，此外有无遗漏，不得而知了。”
帝喾听了，觉得他于玛瑙一类的矿石的确大有研究，与刚才那一番荒唐之话大不相同，又不胜诧异，当下又问道：“这个玛瑙瓮，既然是马的脑子做成的，那么贵国的人都会得制造玛瑙器具了。如何制造法，汝可知道么？”使者道：“小国的这种玛瑙器物，不是人工制造的，是鬼工制造的，所以如何制造法陪臣实在不得而知。”
帝喾听了，尤其诧异，便问道：“鬼是无
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