好了，医治也医治到极点了，然而总无效验。若要再见天日，恐怕只有下世呢。”说罢，连连叹气。接着，又说道：“我生平自问并无过失，不知道老天何以要使我受罪如此？自从近十年来，先遭水患，家产损失，前室又去世了，现在我又变成废人，不能工作，所靠者谁？家运之坏，坏到如此，老兄代我想想，这种情形如何过得下去？”
秦老忙宽慰他道：“老哥，不要焦急。我想你的眼睛或者一时之病，倘能遇着名医，未始无重明之望，且再宽心养养吧。至于你的家计，好在两位世兄都渐渐大起来了，就可以接的手，你何必忧愁呢！”瞽叟听了，连忙摇摇头，说道：“不要说起，不要说起，我的大小儿呢，本来是愚笨不过的人，现在我失明了，田里的事情叫他去做做，倒也不要去管他。第二个小儿舜，生得还有点聪明，相貌亦还好，我从前是很希望他的，不料现在变坏了，常常给我生气。我不知道训责过他几次，总不肯改好。现在我眼睛瞎了，不能管他，据说，益发顽皮、懒惰了，我还有什么希望呢！”
秦老道：“老哥不要性急，究竟年纪还小，还不到成童之年呢。小弟有一个愚见，孩子年纪虽小，书总不可不读。读了书之后，自然能够明白一切道理。现在大世兄已经十五岁，要替老哥帮忙，那是不能再读书了。二世兄正在就傅入学之年，老哥何不给他读读书呢。有个师长教训指导，那么种种规矩礼节，亦可以知道了。”瞽叟道：“老兄之言极是。不过我患目疾多年，外间从来未出去，一切情形都不清楚，不知道附近有没有好的师傅。”秦老道：“前村中新近来了一位务成先生，设帐授徒。小儿不虚，就在那里从他读书。小弟亦常去谈谈。那个人学问道德，真是旷世寡俦，教授法之好，那更不必说了。前村路并不远，我看二世兄何妨去读读呢。”瞽叟忙道：“好极好极，现在请老兄先去介绍，待与拙荆商量过后，就遣他入学，如何？”秦老连声道：“可以可以。”于是又谈了些闲天，然后告辞而去。
次日，秦老就到务成先生处去介绍，那先生道：“虞家的情形，鄙人很知道，恐怕今天如此说，明天不见得肯来。”秦老道：“先生何以知之？”务成先生道：“鄙人以理想起来，当然如此。”秦老道：“昨日虞叟亲自答应，并且托我来订定的，何至于失信！”务成先生道：“足下不信，且将入学的日子送去，看他如何。”秦老听说，便立刻起身，再来访瞽叟。
哪知瞽叟果然已经变卦了，说道：“承你老兄厚意，给二小儿设法读书，固是感激的，但是自从我病目之后，医药等费不知道用去多少，现在我又变成废人，不能工作，家计日用尚且艰难，哪有闲财再供给他们读书呢！”秦老听了，知道他纯系假话，连忙解释道：“束脩之敬，不过是个礼节，丰俭本属不拘。师长之尊，以道自重。既已答应录为弟子，难道为了区区束脩，反有争多嫌少之理？老哥，你不拘多少，随便凑些吧。”瞽叟道：“不瞒老兄说，我昨夜盘算过，委实一点筹措不出，所以只好暂时从缓再说。不然，儿子的读书大事，我岂有不尽力的呢！”
秦老听了，不免生起气来，说道：“务成先生那边，我已经去说过了。先生道德极高，而且乐育为怀，对于束脩多少有无，绝不计较。我看明朝二世兄不妨先同我去，拜师受业，至于束脩，慢慢再说，老哥以为何如？”
瞽叟听了，沉吟了半晌，才说道：“我看不对，束脩以上，是从师的礼节。第一日从师，就废去礼节，那么怎样说得过去呢！况且师长教弟子是要有礼节的，假使弟子失了礼节，师长还要收他，那么这个师长亦未见得是良师了。”
秦老听他说这种蛮话，更加生气，便说道：“我与老哥多年邻居，有通财之义。既然如此，世兄的束脩，暂时由我代备，你看总使得了。”瞽叟又沉吟了一晌，说道：“我向来不轻受人之惠，为了小儿读书，倒反使你老兄代垫束脩，我心何以能安？老兄厚意，谢谢，谢谢。”秦老道：“这有什么要紧，是我愿意代垫，并非老哥硬要我代垫，将来可以还我。世兄如其发迹之后，就使再加些利息还我，我亦可以收，有什么于心不安呢？”瞽叟道：“我总觉于心不安。我岂不要我的儿子读书上进，不过此刻，暂时还不能读书，别有道理，请我兄不要再说了。”
秦老这时直气得三尸暴跳，暗想：“你如此确守阃令么！”然而无可如何，正要起身，回头一看，只见舜立在旁边，那种瑟缩战兢的样子，实在可怜，又动了矜悯之心。忽然想到一个计策，于是再坐下，又和瞽叟说道：“你老哥这种气节，非礼不动，一芥不取，真是可敬得很。不过我为老哥想想，情况既然如此艰难，那么二世兄虽然不能读书，就是在家坐食，亦非所宜。我今岁养了一头牛，本来是我小儿不虚在那里放的，如今小儿进了学塾，没有人放。我想，可否请二世兄代我看放，我家里虽然穷，但是一日三餐是不缺的。逢时逢节，再送些酬劳，不知道老哥肯不肯？这是自食其力，与受人之惠不同，又可以减轻家中负担，老哥你再想想看吧。”
瞽叟听了这话，又沉吟了一回，说道：“你老兄的厚意，代我父子打算，真是极可感激。既然如此说，那么我就叫他到府上效劳，但是请你老兄须要严厉的教训，不可客气，因为这个孩子是顽蛮惯了。”秦
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