第七十八回 帝尧一日遇十瑞祗支国贡重明鸟帝尧梦长人,与之论治四岳举舜

且鸣。那时巢在阿阁的凤凰和飞集的鸾鸟，听了它的鸣声，亦一齐飞鸣起来，与它倡和，声音和谐，非常悦耳。这时叔均在殿上，看见重明鸟出殿而去，不禁叫道：“啊哟！逃去了！”那使者笑道：“不会不会，就要来的。”歇了一回，果然仍飞回来。此时在阶上的侍卫，忽然看见空中有无数群鸟，向北而飞，非常迅速。后来打听，才知道都是枭鸱之类，大约听见了重明鸟的鸣声而逃到绝漠去的。从此，重明鸟所在数百里之内，竟无鸱枭恶鸟，真是奇怪之事。

且说帝尧看到重明鸟如此情形，知道它果是灵鸟了，便问使者道：“它的羽毛，终年如此么？”使者道：“不是。它的羽毛时长时落，此时适值它解翮之时，所以如此。”帝尧道：“那么它吃什么？”使者道：“通常它在外面，不知道吃什么。如若人喂饲它起来，须用琼玉之膏饴之。”帝尧道：“朕素来不宝远物，不尚珍异。念贵国君殷殷厚意，又承贵使者万里而来，朕却之不恭，不能不受了。请贵使者归国代朕致谢，是所至感。”当下款待使者，优礼有加，报礼亦从厚。使者勾留多日，归国而去。

这里帝尧君臣商量留养重明鸟之法。帝尧道：“它是灵鸟，与鸾凤一般，不可以樊笼屈之，任其来去可也。况且养它起来，须用琼膏，未免太奢，朕哪里有这许多琼玉来供给它呢！”

群臣听了，都以为然，于是就将重明鸟安放在树林之中，听其自由。那重明鸟从此飞来飞去，总在帝都附近，几百里之内，所有豺狼虎豹都给它搏击殆尽，人民往来便利不少。民间人家，偶有妖异或不祥之事，只要重明鸟一到，妖异立刻潜踪；不祥之事，化为大吉。假使山林川泽猛兽为患，只要听见重明鸟的鸣声，猛兽无不遁逃，因此人人将这重明鸟奉若神明，没有一家不洒扫门户、延颈跂足的望它飞来。那重明鸟在帝都住了几时，忽然飞去。后来，一年之中总来一次；又后来，几年之中才来一次。大家盼望得急了，有人想出方法，将木头雕出一个重明鸟之像，或用金铸出一个重明鸟之像，安放在门户之间。哪知亦竟有灵，一切魑魅丑类居然亦能够退伏。所以后世的人，于每年元旦这日，或者刻木，或者铸金，或者绘画一只鸡的形状，放在窗牖之上。这就是重明鸟的遗像故事。闲话不提。

且说帝尧虽则得到如许的嘉祥懿瑞，但是他的心仍旧歆然，不自满足，一定要想求到一个贤人，将这个大位禅让给他，方才如愿。一日夜间，做了一梦，梦见果然得到一个贤人了。那贤人生得甚长，两只眼睛仿佛和重明鸟一般，都有两个乌珠的。帝尧和他讨论治道，觉得他的见识、议论、学问非常超卓，梦中不觉大喜，慌忙要将天下禅让与他。哪知这长人一定不受，说道：“你要我接受你的天下，还有一件事没有做呢！”帝尧问他何事，那长人亦不答话，竟起身向帝尧宫中而去。帝尧急急跟进去，哪知长人已走进帝尧两个女儿的房中去了。帝尧梦中诧异至极，不觉蘧然而醒，暗想：“这个梦荒唐得很，或者是心记梦吧！但是我这两年精力差了，没有出去巡守、访求贤人，那贤人怎样会得自己跑来呢？贤人不跑来，我这个志愿怎样能够偿到呢？”又想了一回，说道，“罢罢！我明朝问问群臣吧。”

次日视朝，帝尧就向四岳等说道：“朕在位已经七十载了。这七十载之中，所贻害百姓的事件，不知道有多少。即如洪水一项，五十年来没有平治，而且加甚，这都是朕之不德所致。现在年已九旬，精力日差，再如此恋栈下去，贻误苍生，更非浅鲜，罪戾更甚。现在朕急求交卸，亦不再向外边去求人，就是汝等百官之中，哪个自问能胜这个大任的，朕就将天下让给他，这是以天下为公之意，并无丝毫私意存乎其间，汝等宜自己老实着想，不要客气。”帝尧说完，将眼睛四面一望，只见群臣个个面面相觑，不作一声。过了一回，大家才说道：“臣等实在没有这个德行可以担任这个大位。”帝尧道:“那么，汝等再想想，除出汝等之外，或是在职的官吏，或是在野的贵族，或竟是在草野中微贱之人，只要他的才德可以治平天下，不拘资格，都可以保举，待朕裁察。”大众听到这话，便不约而同的说道：“有一个鳏夫，在畎亩之中，名字叫作虞舜—”刚说到此，帝尧不等他们说完，便道：“是呀是呀！我曾经听见人说起过的，究竟这个人如何？”四岳道：“他是个瞽者的儿子。父是顽的，母是嚚的，弟是傲的。他处在这种家庭之中，总是以和顺侍奉他的父母，以和气接待他的兄弟。他自己虽历尽困苦艰难，仍旧将他所得的财帛尽数献之于父母，一次两次十次百次的，奉养不倦。他又知道父母兄弟常有杀他之心，千方百计的避开，不使父母陷于不义之罪，这种用心，真是千难万难的。”帝尧听了，沉吟一回，说道，“原来如此，我姑且先试试他看。”当下退朝，不提。

且说帝尧要想用什么方法去试舜呢，原来尧有十个儿子、两个女儿，除出丹朱不肖，为帝所逐之外，其余九男二女都在宫中。那两个女儿，大的名叫娥皇，小的名叫女英，年纪都在二十左右，相貌既美，德性亦良，是帝尧向来所钟爱的。九个儿子，虽则没有怎样杰出之才，亦没有和丹朱那样的不肖，不过寻常中人而已。那日帝尧退朝之后，心想：“虞舜这个人，我从前曾听见方回来荐过。