定下一个标准，叫作“义”字。义字的意思，是种种合于当然的意思。因为君之与臣，尊卑虽殊，但是推到他当然的道理，所以要立这个君，所以要用这个臣，无非都是为百姓求福利而设的。既然都是为百姓求福利而设，那么他们所行之事，有福利于百姓的，才叫作义；无福利于百姓的，就是不义。臣子不义，君主应当加之惩罚；君主不义，臣子亦应当加之以谏阻。假使同是一事，君主的意见有时与臣子不同，而那利害祸福一时又看不到，那么怎样呢？或者君主方面牺牲他的意见，以从臣子；或者臣子方面牺牲他的意见，以从君主，均无不可。假使两边意见不同，而利害祸福显而易见，那么为君主的可以罢免其臣，为臣子的亦可以舍弃其君，所谓“道合则留，不合则去”，有义的标准，就此确定。还有一层，所谓君臣，不必限于朝廷之上的君主，凡是一部分为百姓办事，而有出令之权的，都是君之类；凡是受人之禄，为人办事，而有奉行之责的，都是臣之类，都适用这个标准。
第二项是父子。父对于子，应该慈；子对于父，应该孝。孝慈两个字，总离不了一个亲字。父子天性，假使因责善而贼恩，而分离，那个就不亲了。所以父子的标准，就定了一个“亲”字，无论如何，总以不失其亲为原则。母子与父子一样，亦适用这个标准。
第三项是夫妇。夫应该和，妻应该柔，一和一柔，家道乃成。世上夫妇仳离的原故虽有多种，而最大的不外两端：一端是亲热过度，始则纵容狎亵，无所不至，久而久之，反动力一生，两个就不对了；还有一端，男子见了另外的女子，都是可爱，女子见了另外的男子，亦都是可爱，虽不必一定夫有外恋，妻有外遇，而不拘形迹、不避嫌疑之中，实足以引起夫妇的醋意，而生出种种之误会，因此夫妇相敬如宾的敬字，还不足以包括，所以它的标准，是一个“别”字。其他男女交际及各种，亦适用这个标准。
第四项是兄弟。兄应该友，弟应该恭，这是人人所知道的，但是如何叫作恭，如何叫作友，不能不定一个标准。大凡兄弟这一伦，与父子夫妇不同。父子的尊卑隔得远，而兄弟则是平等的，不过年龄有大小而已。夫妇的利害，常相公共，而兄弟的利害，往往相冲突。况且父子夫妇都是个对个，简单而容易对付；兄弟则多者十余人，少者亦二三人，方面既多，对付不易。讨论结果，定了一个标准，是个“序”字。因为兄弟的名称，是由年龄而来，那么种种关系发生的时候，都按了次序做过去，自然不会冲突了。每事兄让其弟，弟让其兄，友爱之情就由此而生。推而广之，要想泯灭社会上一切的争执，亦无非确定长幼之次序，乡党莫如齿，以齿为序，社会自然不乱，所以各种长幼、相遇亦适用这个标准。
第五项是朋友。朋友这一伦，有广狭两义：就狭义说起来，同道为朋，同志为友；就广义说起来，除出父母之外，殆无不可以作为朋友。
天子友匹夫；匹夫匹妇，如宾如友；兄弟互相友爱，都是个友。那么这个标准从何而定呢？讨论良久，结果定了一个“信”字，因为朋友之道不外乎交际，而交际之中首重言辞，一切情谊都由此而发生。假使交际之时言而无信，或任意虚构，或行不践言，那么情谊就不能发生，而朋友之道亦无从确立，所以信字最为重要。其他人类往来交际，亦适用此种标准。
五项议完之后，大家又商量制成一篇议案，又分派职司。伯奋、伯虎担任父子一伦；仲堪、仲熊担任夫妇一伦；叔献、叔豹担任兄弟一伦；季仲、季狸担任朋友一伦；尚有君臣一伦，由舜与八人共同担任，并拟定教导的种种方法。次日入朝，奏知帝尧，帝尧看了大喜，遂将这个议案定名叫作“五典”，表示尊崇之意，就叫舜等负责去实行。
过了几月，大司农因为水灾太久，黎民艰食鲜食，拟亲自到各处考察一周，以便筹划补救，他所兼的天官冢宰一职无人代理，帝尧就叫舜去担任。原来那天官冢宰是总辖百官的尊官，向来大司农出去，总是由帝尧自己担任，这次因为要试舜的才能，看他有无统御之才，群臣服与不服，所以叫他担任。
那舜代理几个月之后，百官个个服从，各率其职，这亦可见舜的才德了。但是舜代理了冢宰之后，对于百官细细考察，才德贤能之人固然不少，而寻常庸碌的人亦不免掺杂其间，因此又保举了苍舒、聵敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达等八恺，说这八人都可以大用；并且又保举雒陶、灵甫、东不訾、秦不虚、方回、续牙、伯阳等七友，说这几个亦都是忠清正直之士，可以做庶官之才；又保举皋陶，可以当士师之任。
帝尧道：“皋陶这人，朕曾召来，想大用他，可惜喑了，此刻痊愈了么？”舜道：“他的喑病，时愈时发，此刻是否痊愈，不得而知。但是，求一个折狱之才，非此人不可，即使他的喑疾常发，亦不要紧，因为折狱并不一定贵乎言语的。”帝尧听了大喜。后来又谈到方回、续牙，帝尧道：“方回这人，从前朕亦想用他，他只肯做个闾士，后来又硬辞去。他是个志在学道之人，恐未必肯来做官呢。至于续牙，是朕之胞弟，朕屡次召他，他逃来逃去，总不肯来相见，恐怕亦未必愿来。”舜道：“愿意服官与否，是各人之志；保荐贤才，是臣之职，各行其是而已。”帝尧以为然，遂又说道：
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