让我们先回过头来看看情绪到底有什么功能。情绪给我们提供了很多非常有价值的信息，emotion（情绪）一词的词根是“motere”，来自拉丁语，意为“移动”。情绪能够非常迅速地在大脑和脊髓中触发变化，让我们做出某种行动，我们的行为往往跟情绪有着非常紧密的关联。一个情绪实际上是一个触发生存行为机制的简便快捷的信号。情绪能引发行为，为我们提供至关重要的信息，并让我们能够跟其他人进行沟通。
让我们来考察两个非常普遍的情绪以及它们的功能吧。想想看，如果你的伴侣跟公司里一个非常有吸引力的同事过往甚密，你自然就会感到妒忌。为什么呢？因为妒忌这个情绪是代表威胁的信号，能够激励你用某种行动来应对这个威胁。当我们感到妒火中烧的时候，被告知的信息是我们的亲密关系对自己来说是至关重要的，并且这个关系现在有可能正面临危险。妒忌让我们能够把自己的忧心忡忡传递给伴侣，于是它引导着我们去保护自己的亲密关系不受威胁。如果通过吃喝来压抑这种情绪或者分散注意力，我们就不会了解这个情绪所带来的信息，也就没办法用合适的方法去应对，比如向伴侣表达。
与之类似，感受到开心的作用是什么呢？开心能给我们动力，让我们持续不断地去做某件事情或者追寻一个有价值的方向。这个情绪能告诉我们，什么对我们来说是重要的。开心和快乐也给我们身边的其他人传递了信息，是我们至关重要的人际关系纽带的黏合剂。如果你在一个朋友举办的聚会上愁眉苦脸、唉声叹气，你觉得她下次聚会还会再邀请你吗？
马里奥的故事
马里奥最初来找我治疗的时候，他解释说自己对任何事情都忧虑不已。他那时正值新婚，并且正在买房。他看上的房子非常昂贵，会耗尽他毕生的积蓄，而且几乎连装修的钱都所剩无几了。“我找对结婚的人了吗？我是不是发疯了？我是不是脑子进水了？我好像记不住东西。如果我飞往迈阿密的航班坠机了怎么办？我爸爸会不会跟我爷爷一样也得帕金森病？”各种各样的忧虑似乎永无休止，马里奥发现自己越是担忧，就越感到沮丧。为了让自己从这种思维的酷刑里解脱出来，他开始用大吃大喝来分散注意力。
在我们强调正念和接纳的认知行为治疗课程里，马里奥开始学会不在自己的恐慌忧虑情绪面前噤若寒蝉。他渐渐能够觉察到，自己的担忧只是一个思维过程，而并非扎根在心中挥之不去的东西，而那个思维过程才是让他最不能忍受的情境。他尝试着练习问自己：“担忧对我有帮助吗？还是在给我添乱？”如果担忧真的有帮助，他就会做一个行动计划出来；如果担忧只会碍手碍脚，他就会注意到自己身体和头脑中的种种情绪和想法，然后练习着回到当下。当他注意到自己在紧张状态下有吃甜品或者高盐食物的欲望时，他会选择不去吃东西，而是靠近自己的感受，把自己的感受视为充满意义的东西。
在马里奥的担忧背后又有什么东西呢？他对自己作为一个家庭顶梁柱的角色极为珍视：养家糊口支撑门户，为亲人提供安全而充满关爱的港湾，为自己的父亲提供保护。他的感受反映出了对他而言什么是最重要的，然而他跟自己的感受之间产生了阻碍，即对自己有太多感受以及因不理解这些感受而产生的恐惧和困惑，这让他不愿意接纳自己的情绪并学习其中的东西。马里奥在最后一次治疗谈话时说：“我有所感触是因为这些事情对我来说很重要。我现在可以跟妻子讨论我们的困难，付诸行动去解决我们的财务问题，并让我父亲看到我有多么关爱他。这能让我的心中有甜蜜的感觉。”
练习：思考负面情绪的功能
花几分钟时间在你的笔记本上把下面的表1-1重新画出来。这样做的目的是练习思考，你的情绪是怎样给你带来有用的信息的，就像马里奥一样。由于负面情绪会让人感到很不舒服，你可能会竭尽全力想去逃避而不是感受它们，这无可厚非。通过理解情绪的功能，你可能会改变自己应对情绪的方式。这个例子，显示了马里奥是如何用这个表格来发现自己的感受和价值，以及基于这些信息展开行动的。
表1-1 思考负面情绪的功能示例
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