一个工具是表达清晰的言语，这是人类区别于其他动物的奇妙之处。言语的形成充分表明其社会起源，同样也不能背离普遍有用的原则。言语，对于独立生活的生物来说，毫无用处，它只有在群体生活中才有存在的价值。言语是群体生活的产物，是个体之间的纽带，而这一点在那些难于或根本无法与人接触的环境中长大的人身上可以找到佐证。有些人常常出于个人原因回避一切社会关系，另一些人则是环境的受害者。无论如何，他们都为语言障碍所困，无法获得学习外语的能力，而语言能力的获得似乎只有在与人接触的情况下才能实现。
言语对人类灵魂的发展具有极其重要的价值。言语是逻辑思维的前提。有了言语，才有可能创立概念，理解价值上的差异。创立概念不是个体的事情，而是关系到整个社会。我们的思想和情感，只有在具备普遍效用时，才有意义。我们对美的喜悦是基于这样一个事实，即人类对美的认识、理解和感受是普遍存在的。由此可见，推理、理解、逻辑、伦理、美学等思想和概念统统源于人的社会生活，它们同时又是人与人之间的纽带，起着防止文明瓦解的作用。
欲望和意志也可以视为个体境遇的一些方面。意志不过是克服先天不足的一种倾向，一种获得满足感和适应感的工具。“意志”意味着对这种倾向的感知，并与其相向而动。每一个自愿的行为都是从不足之感开始的，慢慢地向一种满足的状态迈进。
4. 社会情感
至此，可以理解，任何有助于确保人类生存的规则，如法令、图腾、禁忌、迷信或教育等，都必须受到群体观念的支配，并与之相适应。这一点已经在宗教案例中得到了检验。研究发现，适应社会是心理器官最重要的功能。个体如此，社会也不例外。我们将其称为正义和正直，并认为，人格中最宝贵的东西，从本质上讲，无非是满足人类社会需求的诸多条件。这些条件塑造了人的灵魂，并指导其活动。责任、忠诚、坦率、对真理的追求等美德都是在群体生活普遍有效的原则上建立和保持的。我们只能从社会的角度来评价人格的好坏。人格，如同科学、政治、艺术方面所取得的成就一样，只有证明了其普遍价值才有意义。衡量个体的标准是由他对整个人类价值的大小所决定的。我们把个体与理想个体进行比较。所谓“理想个体”，指的是他能够克服面前的重重困难，完成各种任务，是一个对全社会做出了贡献的人，一个社会情感发展到很高程度的人。在我们的论证过程中，这一点越来越明显：任何人，如果不培养深厚的社会情感，就不可能成为一个完整的人。
（译自阿尔弗雷德·阿德勒的《理解人性》）
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