超级英雄，然而等时间久了就有敏锐的人发现了某些细节——钢铁侠下手的势力中，大部分都购买了斯塔克工业的武器，并且在斯塔克大规模回收武器的现在依然保留。
结合斯塔克最近的动向，不难猜出钢铁侠的真实身份与斯塔克有关。
“……斯塔克先生，斯塔克先生！”
佩珀风风火火地闯入斯塔克大厦顶楼的实验室。
“叫我托尼，亲爱的小辣椒。”
托尼靠在沙发上，如往常一般轻佻回应，声音却不那么中气十足。
已经连着好几天被记者纠缠的佩珀原本是要来质问他的，但在看到他现在的样子后又蓦然闭上了嘴。
胡子拉碴的青年半闭着眼睛，眼底的青黑清晰可见，显然很是疲惫，和他刚才轻松的语气完全不符。智能系统星期五操控着机械臂在他的胸口摆弄着，维护调整那个精密的方舟反应炉。
这是佩珀第一次见他这副模样，也是首次发现他胸口那个极为特殊的机械制品。
这段时间相处下来，自己当初在董事会上初见时的感知就像错觉一样，这人根本不是什么心有成算心怀怜悯的温暖之人，而是个确确实实的荒唐滚蛋。
可今天的这一幕又告诉她，当初的判断并没有错。
钢铁侠是不是斯塔克家雇佣的打手？
——当然不。
她回想着记者纠缠她的那些问题，当初得知托尼一意孤行关闭武器部时产生的想法，都和眼前这一幕交织在了一起，因为托尼的隐瞒给她带来的工作量而产生的怒火就这样不知不觉平息了下来。
“你是……”她顿了顿，声音放轻，好像怕打扰他休息，又好像想要确认些什么，“你是钢铁侠，对么？”
这是一个疑问句，但她的语气却是肯定的。
托尼的睫毛微微颤了颤，掀起眼皮瞥了她一眼。
没有借口，也没有推脱，这段时间这位优秀的助理已经得到了他的信任。
“是的。”
他坦然承认：
“IamIronMan.”
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托尼不像克拉克，不管是高调的性格还是他自身的家庭因素，都注定他不会将超级英雄的身份隐藏太久，跟佩珀的坦白局只是为了给她打一个预防针，或许不久之后的某个契机，他就会直接在大众面前承认这件事。
相比起他们那边，斯莫维尔小镇这里的情况就安稳多了。
尽管在以超人的身份到处刷存在感，但克拉克本身依然还是那个平凡的小镇男孩，也不会有人来堪萨斯打扰他平静的生活。
在休学旅行结束的几个月之后，他包袱款款地前往大都会，正式开启了属于他的大学生活。
“这题的公式写错了。”
克拉克抱着器材路过，看了一眼正在做题的奥莉薇娅，随口提醒道。
奥莉薇娅：！！！
她翻开答案一看，崩溃地抓了抓头发：“啊啊啊啊啊怎么会这样！”
作为超能者，她本不需要多高的学历，但传统大家长阿真对此并不认同——有能力为什么不学习？
为了在自家大人面前表现，这群小变种人们在泽维尔学院努力学习各种文化课，查尔斯教授对此表示相当欣慰，而其他变种人同学则被卷得苦不堪言。
如今奥莉薇娅这几个大孩子也到了要申请大学的年纪，正在为学业苦恼中，就连来诊所的频率都不得不降低。
最令人嫉妒的就是克拉克了。这位大学生既要在大老远的大都会上学，又要满世界见义勇为，理应比她更忙碌，结果反而来诊所来得更勤了——会飞了不起啊！
阿真瞥了一眼嘟嘟囔囔抱怨的奥莉薇娅，还有勤勤恳恳干活的克拉克，轻笑一声，又低头看向手中的报纸。
“巴尔的摩食人魔案件……”
他轻声念了出来，克拉克闻言又探头过来：“嗯？什么食人魔？”
阿真笑着晃了晃报纸解释：“去年巴尔的摩发生的一个挺轰动的案件，我当时正好在那边参加医学研讨会，就关注了一下。
“现在法院判决终于下来了。”
他微微敛眸，掩去了眼底一闪而过的晦暗。
果然……是终身监禁。
***
几分钟后，医生慢悠悠踱步回了楼上的卧室。
他的手中依然拿着那张报纸，在进屋后目标明确地走向书桌，打开了一个上锁的抽屉。
两个只有巴掌大的、造型诡异的人偶并排躺在抽屉当中，脸上的空洞隐隐可以分辨出是某种惊恐的表情。
他拿出其中的一个，轻轻摩挲了一下。
“该让分身回来了……”
与此同时，正在被押送前往精神病院执行强制医疗的“汉尼拔”抬起头，透过车窗看向堪萨斯的方向。！
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