他们是这两兄弟，在死人堆里瞧见一人手持利器、切割尸体，他们怕是要当场吓破胆了。
若不主动反抗，搞不好就会变成那无名尸首的其中一个。
乐无涯颔首：“把尚仵作抬上来。”
孙县丞还是有些本事的，如此兵荒马乱的情况下，还有空派人去请大夫来，为尚仵作的腿简单做了固定。
尚仵作在后堂疼得直发昏，连为何遭了这一通痛打都不知晓。
但他直觉，有什么事情不对。
他是得了孙县丞的信儿，自行前往义庄的，若是太爷盘问他为何前往义庄，他要如何辩解？
他有心想个借口，可无奈伤口疼痛难忍，叫他实在无法集中精力。
如今被带上堂，他瞧见那两个乞丐跪在身侧，太爷又面带神秘莫测的微笑，不妙的预感越发高涨。
然而，他怕什么，偏偏就来什么。
乐无涯：“尚仵作，我且问你，我什么时候叫你去义庄公干了？”
尚仵作：“……”
他深吸一口气，目光不自觉落在了孙县丞身上。
孙县丞虽说满心苦涩，也故作坦荡地回看了回去。
孙县丞心知，自己没留下什么把柄。
他只是告诉尚仵作，太爷发掘了常小虎的尸身，又没授意他摸到义庄去动手脚。
尚仵作与孙县丞视线一交，就知道想拖他下水是别想了，只好含糊道：“小的……听说常小虎的尸身被运到义庄，便有心提前去瞧一瞧。……这是小的分内之事。”
他指望着乐无涯还是闻人约那个蒙头蒙脑的小官，只要自己打出工作的旗号来，这位太爷就会被自己堵得无话可说了。
没想到乐无涯一点没被他绕住，只抓住最重要的一点猛打：“这二人方才却说，是我派你去公干的。尚仵作，我何时派你去义庄了？你既这样乐意替我做主，我这位子不如让与你坐罢？”
尚仵作心猛地一跳。
当时一片混乱，为避免被打死，他也不记得自己叫喊了些什么。
打着给太爷办事的旗号出去招摇，私底下当然可以，但决不能摆上明面。
他强忍疼痛，答道：“回太爷，小的什么也没说！”
反正当时义庄就他们三双耳朵，只要两方各执一词，事情便还有转机。
然而，身侧的扈武马上一脸吃惊道：“仵作大人，不是你说，我怎么知道你姓尚，是仵作？不是你说是太爷派你来公干，我们二人打了人，何必管你，把你撂在义庄跑了便是，怎会带你来衙门自首？”
此人如此灵巧机敏，尚仵作一时语塞，愣了一瞬，才怒道：“一派胡言！你们二人没头没脑上来厮打，我才说出身份，何时打着为太爷公干的旗号了？”
乐无涯撑着面颊，看他面红脖子粗的样子，悠悠插了一句：“尚仵作，你的意思是，这二人在动手之前，并不知晓你是公家人，是吗？”
事到如此， 尚仵作也只能硬撑着答：“是！”
乐无涯侧首看向师爷， 正搁笔不写的师爷读懂了他的意思，忙提起笔来、饱蘸浓墨，准备写下案卷。
乐无涯朗声道：“扈文、扈武二人，潜至义庄，欲盗窃死者财物，按大虞刑律，未得财物，各笞五十、免刺；殴伤公职人员，且折人肢体，本应杖一百、流三千里，因二人不知尚俊才仵作身份，加之主动投案，罪减二等；且因见尚俊才持刀入义庄，有所误会，自卫动手，扈文、扈武二人理直，罪再减二等。二罪相加，罚笞五十，杖二十，领罚后自去补办户籍，允你二人自寻营生。”
他看向二人，温和道：“你们认罚吗？”
尚仵作张口结舌。
怎罚得如此轻？
可转念一想，他舌根发苦，亦是无话可说。
方才，他一口咬定在挨揍前未曾自报公家身份，那这两个死乞丐确实是不知者不罪，罪过理应减等。
不等扈文、扈武反应过来，百姓的叫好声便响作一片。
姜鹤也暗暗点头。
这二人虽然身上有些疑点，但他们肯照拂小乞丐，为救小乞丐的命才出手偷盗，颇有几分侠义之色。
若是重罚，必然让百姓不满；若轻轻放过，受伤的是衙门之人，又实在是折损了衙门的威严。
这县令的判罚既合法度，又合人情，是再妥帖不过的了。
扈文、扈武自是喜不自胜。
他们二人皮糙肉厚，在军营里被军官动辄打骂，吃些皮肉苦头并不打紧。
最关键的是，自此后，他们过了明路，便能堂而皇之地摆脱逃兵身份，既不必想着攒钱贿赂里长、换得户籍，也不必惶惶终日，还有了过安生日子的机会……
这是他们先前想都不敢想的好事啊！
他们忙不迭画押认罚，强忍欢喜，被带下去打板子了。
一案完结，又是一案。
乐无涯笑吟吟的：“尚仵作，轮到你了。你……”
他打量着尚仵作，眼见他面色刷白、气息急促，时刻要晕过去的模样，便体贴道：“你既忙着办差，本县便体谅你这份拳拳为公之心，不计较你打着我的旗号了。你动的是哪具尸身？”
尚仵作气息一噎，也不敢晕了，只伏地低头不语。
乐无涯眉尖蹙起，促狭道：“叫我猜猜，不会是常小虎吧？”
身形一震的，不只有尚仵作，还有姜鹤。
……他这语气，怎么这么……像小将军？
乐无涯话一出口，也觉得孟浪了些。
可惜他做惯了促狭人，这一身君子皮刚上身，他披不惯。
他瞟一眼姜鹤，发现这小子正低着头，不知在寻思什么，便状若无事地继续端起君子架子：“来人。尚仵作腿脚不便，请常小虎的尸身来。”
旁边萎靡着的苏婶子，突然抬起头来，定定看着远方。
一台担架把常小虎抬上了堂来。一席白麻布盖在了他干而
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