第二十章

鞭炮声劈了啪啦响了一阵，圣贤书院门口已经聚了不少人，今天是文武大赛举办的日子，院长及两殿的师傅守在门口，恭候武殿指挥使和另外几位高官的到来。

一队骑兵在前开路，后面三顶大轿从道口鱼贯而出，素来听闻武殿指挥使为人低调，换做旁人，大官出巡哪个不是大队跟随，一路敲锣打鼓，招摇过市。

轿子落定，吕离走在前面，后面跟随的两个中年男人分别是沁阳的御察官和督官，两人穿着官服，骑兵也束了甲胄，唯独这位武殿指挥使大人，还是那身出游的便服。

院长是个年过半百的老头，眯着一副笑脸快步迎上前，“早就听闻武殿指挥使吕大人才貌双全，是近三十年来难得的帅才，今日一见果不其然。”

“老院长，你担此一职已有三十多年了吧，为国主培养了不少人才，这次来我特地准备了一份薄礼相送。”吕离转头对一旁的亲兵打了个手势，魁梧的黑衣甲士把一个盒子捧到院长面前，而后打开。

“这颗老参，可是滋补的良药，你上了年纪可要多保重身体。”

老院长赶忙道谢，感动的红了眼圈。三位高官被迎进门，吕离简单地询问了比赛的流程和地点，逐文、逐武赛将会交替进行，赛事会持续近半个月的时间，官员只需在开幕和闭幕这两天露一次脸，走个过场，选才的事可是个肥差，在官员里早已有个不成文的规矩。

两殿的学生被召集起来，院长诵读了大赛的规定，而后是简短的仪式。第一天是逐武赛，少年们将进行射箭、骑术和演武的考核，成绩合格者进入复试，逐武赛最大的看点就是前八之间的对决，所以空闲无事的文殿院书生只有少部分人跑去观看。

据此不远的酒楼早已为武殿指挥使摆好了宴席，吕离给足了众人面子，御察官和督官一开始还假装正经地谈论国事，几杯酒下肚就开始拍起马屁来。

“谁不知道，吕大人您，在南晋的武官中是这个。”御察官一身赘肉，竖起大拇指笑道，“我听人说您之前曾来过沁阳，下官怎么不知？”

“那是很久以前的事了。”吕离喝着酒，“我在沁阳生活过两年，不瞒你说就住在城南那边老巷子里。”

督官赶紧赔笑：“谁没有落魄的时候。吕大人您是个凤凰的命，早晚飞上高枝。不像下官在沁阳做了十六年的督官，再干些年也就老了。”

“就是，就是。您二十一岁就做了将军，随军出征不下几十次，胜多败少，我就在想您是武殿指挥使王大人的得意门生，王大人年岁已高他这一退，这个位置也只能由您来坐，下官真替吕大人你高兴，这杯酒我干了。”

“老师把重担交给我，我时刻不敢怠慢啊。”吕离笑笑，把话题扯到了文武大赛上，“这次来是为国主选才，二位心中可有什么合适的人选？”

两人互相对了对眼神，御察官故作沉思想了想说：“书院这一届的少年里藏龙卧虎，既然是为国家选才，可要万众挑一才行。下官眼拙，不知吕大人心中可有什么合适的人选？”

“暂时还没有。”

一旁的督官暗露喜色，忙跟道：“武殿院的封自啸是个不可多得的人才，枪术极

强，这次大赛夺冠的呼声很高。”

吕离点点头，督官又道：“方正明和柳云亭武艺也不错，人品也佳，罗老将军家的公子若不是名声不好，我更想替您举荐他的。”

“你是说罗袁吗？听很多人讲他的武艺不凡，若真是如此倒可一用。”

“对了，这一届书院里还有几位怪才不得不提。”御察官猛拍着脑门，“星老将军家的大公子星拓文武兼备，却奇怪地进了文殿院。还有盐商大户贾万全的公子贾倾，喜欢钻研布阵之术反而去了武殿院。”

“贾倾……”吕离轻轻念叨着这个名字，看来是留心了。

御察官还不了解这位吕大人的秉性，即便往年人才的选拔都靠走关系，可这次意义非凡，他们可不敢胡乱推荐，提到的这几个人的的确确在书院的少年里出类拔萃。

“说到奇怪，还有一个可谓书院最怪之人。”御察官笑容带着讥讽，随口嘟囔了一句。

没想到这位吕大人被勾起了兴趣，追问是谁。

“大人可能不知，此人名叫星夙——一个南陆来的蛮子。比罗老将军家的公子还能惹事，武殿院那些孩子没有一个人看他顺眼的。”

“南陆来的少年……”吕离沉默片刻忽然笑了，他想起了春笑楼那场对决，星夙冷漠的眼神和凶狠的刺枪给他留下的印象很深。

“这个叫星夙的孩子有没有参赛？”吕离出声问道。

“他应该有参加，逐武赛若有人没去报名会被同伴耻笑的。这个南蛮子会识趣主动放弃吧，他要是进入复赛难免与其他少年交锋。”

“我看未必吧。”吕离把玩着手里的酒杯，“他既然参加，就一定会尽全力的。”

“为何大人会如此觉得呢？”督官忍不住问。

“直觉吧。他若真是个隐忍的孩子，在酒肆里又何必一战。我反倒更好奇是什么让他执意留在书院，是不屑于周围人的轻视，还是想要出人头地呢？”

宴席散的时候，天已经完全黑了。吕离支走了门口等候的轿夫，静静地在酒楼门口站了一会，很快一个黑衣甲士快步走来。

“大人没有久等吧？”黑甲士是个三十多岁的赤脸汉子，跟随吕离多年是他身旁得力的亲信。

“反正这些天还算轻闲，我叫你办的事情办得如何了？”

“大人，都办妥了。您要先听哪一位呢？”

“那些少年的表现一会再说，我要先知道那个南陆少年星夙有没有通过初试？