聊长夜。
陈南雁独自坐在草厅的一角，手左身后都是潮湿的土墙。
“处生地，不可居中；临暗门，宜避光明。”这句话，是我踏入江湖的第一天师祖教给我的。陈南雁的师父一定也教过她。
她看见我径直走过去，神情略有些慌乱，刻意翘起的二郎腿慌乱地滑了下去。我在她对面刚坐定，小二就飞奔过来，麻利地抹着桌子，堆着满脸的笑。我摸出一钱银子放在桌角，说：“来两样时新蔬菜，把你们自酿的米酒打一壶来。”然后我又指了指挂在泥墙上的油灯，小二忙说：“我马上拨亮它。”我说：“这样最好。”
两样菜蔬、一壶酒不过十几个铜子，余下的自然是给他的赏钱，我的话他怎能不听？因此当有客人嚷着要把灯拨亮时，小二就陪笑说连天阴雨、道路泥泞，卖油郎一个月没来了，只能省着点用呀。满脸是笑，团团打躬，客气的让你说不出话来。
陈南雁后来问我是什么时候认出她是女儿身的，我说打一开始我就认出来了，我可不是自吹自擂，更没有诓她。她虽一身男子装扮，又用油脂抹黑了脸，并刻意模仿男子汉粗鲁的举止，但她双眸明澈、生活，温润、柔和，没有哪个男人会这样。
当然，我看出她是个女子，可并不知道她就是陈南雁，起初我只当她是某个门派“放单”的女弟子。
人说走江湖走江湖，江湖是走出来的，不走哪有江湖？走江湖的道道太多，坐家里听师父讲是听不会的，必须得自己去闯荡，经历了，感受了，颖悟了，师父再稍加点拨，就功德圆满了。江湖上管这个过程叫“放单”，也叫“放单飞”。
当年我跟着师祖走江湖时，他也偶而把我丢下来，让我一个走。譬如，某天他跟我说：我要去会某某朋友，你先到某某地等着我。这就是他在放我的单。我能有惊无险地活到现在，亏得师祖当年的远见。
小二很快备齐酒菜，不待我吩咐就在她面前放了副碗筷和酒碗，我提起酒壶给她斟酒，她骤然缓过神来，用手捂住杯口，说：“我不会喝酒。”
我压着嗓子说：“我试过了，这酒没毒。”又故意大声嚷道：“兄弟量浅，咱们点到为止。”再一语双关地威胁她：“是男子哪有不喝酒的？”我这连哄带吓的招数还真管用，她迟疑了一下还是把杯子给了我。
我斟满酒，举杯邀饮。她又犹豫了，拧着眉头思量了一阵，终究还是把酒喝了。几杯酒下肚，她对我的戒心已经完全解除，她问我：“这家店真不是黑店？可我师姐说这里不干净，要我留神。”
我借给她斟酒的机会，提醒道：“这店主人会武功。”
（本章完）
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