李少冲能保住性命多亏了肉头和尚给他服的保命丸,但也留下了终身遗憾:他在受刑时阴囊被烙铁灼伤,岳阳最有名的大夫说他可能从此无后。那时他身体虚弱到了极点,我不忍再刺激他,就把这事瞒了下来。这一瞒就是几十年,到他死我也没想好该不该告诉他。
钟向义终于达成所愿,在岳阳城南土山上的潮音亭跟韦素君比了场剑。这是我见过的最惊心动魄的比武之一,韦素君没有辜负她“无影剑”的美名,剑式一开即如长江大河滔滔不绝,霎时将钟向义罩在一片剑光之下动弹不得。
钟向义号称“江南第一剑”,虽不免虚妄,但身为拭剑堂堂主金百川的亲传弟子,武功应也绝非泛泛。他即便不是韦素君的对手,百招之内应可平分秋色,这种一边倒的架势却是谁也没有预料到的。眼见钟向义已无反手之力,韦素君却犯了个绝大的错误,她弃用大开大合、攻守兼备的紫阳剑法,改用了轻灵飘逸,防守有余、进取不足的听音剑法。听音剑法为扬州孤梅山庄庄主朱子虚所创,极适合女子使用,孤梅、紫阳同气连枝,私交极好,这套剑法传到紫阳宫,紫阳子弟习练者甚众。
情势急转直下。钟向义转守为攻,他的剑势千般雕琢万般锤炼,绵密规矩中不失自然灵动,静如嵩岳耸峙,动似大河滔滔,大开大合之间,尽显一派王者之气。在钟氏狂风暴雨般的挤压下“无影剑”岌岌可危,身如一叶舟,颠簸于风头浪谷间,不知所终不知所往。
钟向义反败为胜,韦素君回天乏术。胜负之数,竟是如此好玩。在我看来这正是最好不过的结局,韦素君扬威在先,已经证明了自己的实力,又败得不留痕迹,给了钟向义一个天大的面子!有了这层铺垫,自可大事化小,小事化了。于是我跳上前隔开二人,劝道:“二位再这么打下去,只怕再有千招也难分胜负。今日且算做平手,留着力气君山再争雄长!”
韦素君立即撤剑退步,笑道:“钟大哥未尽全力,小妹已输了。”
钟向义红着脸道:“惭愧,惭愧,七妹剑法绝伦,我不如你。”他朝我竖剑点头,又向众人拱了拱手,大步流星而去。藏身在林中的侍卫也如潮水般地退去,总数竟不下两百人。
这个结果让肉头和尚甚为满意,为了酬谢我,也是为了弥补自己心中的愧疚,他盛情邀我们去他的福应寺做客。黄梅受了番惊吓,怏怏的不愿去,却耐不住杨秀的死磨烂缠最后只好答应。杨秀是在此前一天到的岳阳,她在紫阳宫诸弟子中排行第八,和黄梅同年,一样的开朗、爱笑、能说会道,不同的是她要随和的多也晓得变通。
肉头和尚弄了一桌子大鱼大肉,看得我们直倒胃口。见大家都不动筷子,他急了,硕大的肉头红的发紫,他一边费力地张罗,一边不停地向我投眼色求助,我提议大家猜枚行令,杨秀最先附和,她是个心思细密的人,早看出我和肉头和尚之间的关系非同一般。
紫阳宫戒律森严,弟子们非得师长允许不得饮酒,陈兆丽在这里年纪最大,资历最老,大伙都眼巴巴地望着她,连平素最好跟她犯呛的黄梅也显得十分恭顺。陈兆丽敌不过众人的恳求,只得开口放行。一旦没了清规戒律的约束,她立即表现的比
任何人都热情高涨。她是带艺投在紫阳真人门下的,身在清门多年,骨子里还是没脱尽江湖上的那一套。
酒过三巡,气氛热闹起来,话题不觉就扯到了李少冲身上,肉头和尚感慨地说:“嫉恶如仇、扶危济困。李公子配的上一个‘侠’字。”
我趁机说:“可惜人差不多也残了,和尚,你的“麻姑汤”借他泡一泡如何?”
肉头和尚听了这话,尴尬地咧着大嘴,嘿嘿地笑了声,举杯说道:“哥吩咐,弟怎敢不从。”一仰脖子,杯中酒尽数入肚。他嘴上说的客气,心里不定把我骂成什么样呢。和尚身在佛门多年,却仍解不开“色”字真意,为求房中称雄,他遍览医书典籍,访遍天下名医,制成“麻姑汤”一味。内服外泡,不仅能使人精力充盈,强外实内,更兼生肌化瘀,强身健骨之效。只是这药材得来着实不易,和尚一向珍如心肝,如今被我用大义捆住他的手脚,要割他的心肝,怎是一个尴尬说得尽。
他唤过小沙弥,吩咐道:“打开药房,配药!”小沙弥张着嘴巴,愣愣地看着他,直怀疑是自己耳朵听岔了。他急了,扬手赏了个嘴巴过去,破口大骂:“叫你配你就配,楞着做甚!”抬脚又要踹,立脚未稳,竟摔了一跤,坐在地上只哼哼。
他们闹的时候,杨秀暗暗用肘碰了碰我,提醒道:“你这样占他便宜,他会记恨你的。”我笑道:“他酒量大着呢,哪里是真醉?给与不给,他自有主张。”杨秀撇撇嘴,做出一副恍然大悟的样子,讥讽道:“原来你们就是这样做朋友的,我倒是长了见识。”
二日拂晓时分,李少冲从“麻姑汤”桶里出来,瘀伤烂皮都被药水融化,创口处生出一层透明的皮肤。我说:“恭喜你,李兄,你得新生啦。”他舒展舒展手臂,活动活动腿脚,由衷地称赞:“真是好药,竟一点也不疼了。”当他得知我是冒着跟肉头和尚撕破脸的危险才得来的这桶药汤,一时感动的两眼泪汪汪,嘴唇翕动着,没说一句话。他是个不善言辞的人,心中纵有万般感谢,也是说不出口的;此外,那时正值他的人生低谷,自卑的紧,更加话在心喉难开口了。
我给了他一封荐书,让他去洪湖县投奔我师兄穆英,他
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