。”
他蹲下身，拿起一把秸秆，铺进拾穗儿刚挖好的沟里，然后用铁锹铲起旁边的沙，一点点填进沟里，用脚用力踩实，“你们看，这样埋好，风再大也吹不动。”
拾穗儿学着马大爷的样子，把剪整齐的秸秆铺进沟里，秸秆要铺得密实，不能留缝隙，不然风沙会从缝隙里钻进来。
铺好后，她用铁锹铲起沙子，填在秸秆的根部，然后用脚踩实，踩的时候要均匀，不能只踩一边，不然秸秆会歪。
太阳越来越烈，像一个巨大的火球，炙烤着大地，气温飙升到四十摄氏度，沙砾烫得能烙人。
队员们的脸上都被晒得通红，嘴唇干裂得渗出血丝，有的人手上磨起了水泡，水泡破了，沾到沙子，钻心地疼，却没人停下手中的活。
妇女们组成的“整田组”也没闲着，她们蹲在田地里，用小锄头把田埂上的沙砾刨掉，把龟裂的土块敲碎，把田埂修整得厚实、平整。
王婶的手上磨出了好几个水泡，她用针把水泡挑破，挤出水，抹上一点清凉油，又继续干活：“田埂修结实了，将来浇水才不会跑水，不能因为这点小伤耽误事。”
有个年轻媳妇叫春杏，刚嫁过来没多久，第一次干这么重的活，扛了两趟秸秆就已经累得不行，挖沟的时候更是没力气，挖了几下就气喘吁吁，脸色发白，手脚发软。
她坐在沙地上，看着大家都在埋头苦干，自己却跟不上，眼里满是愧疚。
拾穗儿看到了，走过去，递给他一壶水，坐在她身边，轻声说：“春杏，累了就歇会儿，别急。
我知道这活苦，这沙地里干活，比在地里种地累十倍不止，但你看这片田，是咱们祖辈传下来的，要是被风沙吞了，将来咱们的娃就没地种、没饭吃了。”
她指了指不远处的田地，“你看那片田，去年还能收点小麦，今年风沙已经吞了边上半亩地了，再不加紧固沙，明年可能就全没了。”
春杏看着拾穗儿布满汗水和沙尘的脸，看着她肩膀上被秸秆硌出的红印，又望向正在一点点成型的沙障，咬了咬牙，抹了把脸上的汗：“穗儿姐，我不累了，我跟你干！你一个女的都能扛这么重的秸秆、挖这么深的沟，我也能！”
她站起身，拿起铁锹，重新加入了挖沟的队伍，虽然动作还是有些笨拙，但每一下都很用力。
拾穗儿笑了笑，也跟着起身，继续在各区域来回调度。
她一会儿跑到固沙组，查看沟挖得深不深、秸秆铺得匀不匀；一会儿跑到整田组，看看田埂修整得怎么样；
一会儿又给大家递水、擦汗，嗓子喊得有些沙哑，却始终没有停下脚步。
她的手上磨出了新的茧子，脸被晒得黝黑，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，滴在沙地上，留下一个个小小的湿痕，又很快被晒干。
孩子们也没闲着，他们挎着小竹篮，蹦蹦跳跳地给大人们递秸秆、捡碎石，时不时还会帮着踩实刚铺好的草方格。
八岁的小石头跑到拾穗儿身边，举着满篮子的碎石：“穗儿姐，我捡了好多石头，能帮你修田埂！”
拾穗儿摸了摸他的头，眼里满是暖意：“小石头真能干，有你帮忙，咱们的田埂能修得更牢！”小石头受到鼓励，跑得更欢了。
天色渐渐暗了下来，夕阳把大家的影子拉得很长很长。
一天下来，大家累得筋疲力尽，胳膊酸痛得抬不起来，肩膀火辣辣地疼，每个人都像从沙堆里捞出来的一样，浑身是沙。
但看着田边那一小片铺好的草方格，纵横交错，像一张小小的网，把流沙牢牢锁住，大家的脸上都露出了由衷的笑容。
“今天辛苦了，大家都回家歇歇吧，明天咱们接着干！”
拾穗儿对大家说。村民们陆续散去，有的互相搀扶着，有的扛着工具，脚步沉重却透着满足。
拾穗儿没有走，她蹲在铺好的草方格前，轻轻抚摸着那些干燥的谷秸秆，它们虽然不起眼，却承载着全村人的希望。
马大爷走过来，坐在她身边，叹了口气：“穗儿娃，今天大家都累坏了，这流沙地里铺草方格，一天也铺不了几分地，难啊。”
拾穗儿点点头，她知道马大爷说的是实话，今天一整天，几十个人忙活下来，才铺了不到半亩地，而需要固沙的区域有几十亩，不知道要忙活多少天才能完成。
但她没有灰心，眼神依旧坚定：“马大爷，难是难，但咱们不能放弃。
哪怕一天只铺一分地，日积月累，总能把沙障铺起来。打井队那边也不容易，咱们多坚持一天，就多一分希望，等井水来了，咱们的辛苦就都值了。”
马大爷看着拾穗儿年轻却坚毅的脸庞，欣慰地点点头：“好样的，穗儿娃，你比我们这些老头子还有韧劲。有你带着，大家伙儿都能坚持下去。”
接下来的日子里，护田队每天都重复着同样的工作：扛秸秆、剪秸秆、挖沟、铺草、埋沙。
村民们每天天不亮就起床，扛着秸秆往田边赶，天黑了才回家，日复一日，肩膀被磨得越来越粗糙，有的甚至结了厚厚的茧子，但没人叫苦，没人退缩。
拾穗儿始终和大家一起干活，她扛的秸秆不比汉子们少，挖的沟不比别人浅，手上的茧子一层叠一层。
有一次，她扛着秸秆往田边跑，不小心脚下一滑，摔在沙地上，秸秆压在身上，肩膀一阵剧痛，半天没爬起来。
村民们赶紧跑过去，把她扶起来，想让她回去休息。
“我没事，一点小伤，不碍事。”拾穗儿揉了揉肩膀，咬着牙，重新扛起秸秆，“咱
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