晚上天气凉爽了些，拾穗儿带着妇女们送来玉米糊糊和野菜馍馍。
见队员们瘫坐在井边，眼神疲惫迷茫，她心里发酸，默默地为每个人盛饭递馍：“大伙儿多吃点，补充体力。”
走到王强身边，看到他虎口震裂渗着血，拾穗儿眼眶一红，掏出草药膏小心翼翼地涂抹：“强子，疼吗？”
“穗儿姐，不疼！”
王强咧嘴笑了笑，“就是进度太慢，怕让大伙儿失望。”
“慢不怕！”
拾穗儿摇着头，声音坚定，“只要方向对，一寸寸地挖，总能挖到水！你们是全村的希望！”
陈阳也上前鼓劲：“大家别灰心，胶泥层往往是隔水层，挖透了就是地下水！”
李大叔嚼着干馍：“老辈人打井碰到硬石头，耗上几个月是常事！都打起精神来，明天接着干！”
希望重新在人们心中燃起，队员们的眼神重新焕发出光彩。
然而，灾难总是在人们最疲惫的时候降临。
那天下午，井深接近三十五米，马三爷的儿子马小军扶着钢钎，赵铁柱的弟弟赵钢蛋抡着大锤。
连续作业五个小时，两人都已经疲惫不堪，注意力开始不集中。
“铛！”钢钎碰到坚硬的砾石猛地一滑，锤头擦着马小军的手背砸在了井壁上！
“啊！”凄厉的痛呼声从井下传来，马小军的手背上皮开肉绽，鲜血顿时染红了泥土。
“快拉人上来！”李大叔声嘶力竭地喊着，脸色惨白。
赵铁柱等人慌忙转动辘轳，将两人拉了上来。马小军脸色惨白如纸，疼得浑身发抖，说不出话来。
赵钢蛋瘫坐在地，抱着头哭道：“我不是故意的……都怪我走神了……”
马三爷踉跄着跑来，看到儿子血肉模糊的手，身体晃了晃差点栽倒。
他撕下衣襟，颤抖着为儿子包扎，浑浊的老泪滚落，滴在儿子染血的手上：“娃……疼吗？都怪爹……”
工地上顿时一片死寂，只有风声、马小军的痛哼和赵钢蛋的哭声在回荡。
“这井别打了，太危险了……”
“说不定老天爷不让咱们活……”
消极的情绪在这一刻爆发了。
“哭啥！”
手上缠着绷带的王强猛地站起，拉起赵钢蛋，“打井哪有不磕着碰着的？小军的伤要紧，赶紧送张大夫那儿去！但这井不能停！”
他转向众人，眼睛布满血丝，声音洪亮如惊雷：“小军流了血，这口井更要打下去！现在停了，他的血就白流了！金川村也没指望了！”
“王强说得对！”
拾穗儿强忍着眼泪，攥紧拳头，“李大叔，安排人送小军去治伤，我这儿有草药膏先止血。愿意留下的，咱们重新排班！这口井必须打，这是咱们唯一的出路！”
她蹲下身给马小军涂药，眼泪掉在他的手上：“小军，对不起，让你受苦了。我们一定打出水来，不辜负你流的血！”
“穗儿姐……你们接着打……”
马小军疼得发抖，却仍咬牙点头。
“大家别放弃！”
陈阳上前，目光坚定，“水层就在附近！我加入井下作业，多一份力量！”
“打下去！”
李大叔赤红着眼，一挥手臂，“我亲自扶钎！就算只剩下一个人，也要挖到底！”
“我留下！”
赵铁柱第一个响应，“小军的血不能白流！”
“我也留下！”
“接着打！”
响应声此起彼伏，绝望被不屈的意志取代。
马小军被送走后，工地恢复了秩序。李大叔、王强、陈阳等人轮番下井，用钢钎和铁锤一厘米一厘米地掘进。
虎口震裂了缠上布继续，肩膀磨破了垫上布再扛，手上起泡了挑破涂药，没有人退缩。
井上的号子声整齐有力，信念通过那根麻绳传递给井下的每一个兄弟。
拾穗儿和妇女们忙前忙后，绿豆汤、草药膏源源不断地供应着。
拾穗儿每天都守在井边，有人上来就第一时间递水擦汗、处理伤口，反复叮嘱“小心点”。
陈阳每次下井上来，拾穗儿都会格外仔细地检查他的身体状况。
一次陈阳的胳膊被井壁划伤，她一边涂药一边埋怨：“你怎么这么不小心？下次一定要注意！村里还指望你出主意呢！”
“知道了，让你担心了，对不起。”
陈阳看着她嗔怪的眼神，心里暖暖的。
“跟我客气啥。”
拾穗儿低头包扎着，声音轻柔。
井深在艰难地增加：四十米，四十五米，五十米……打到五十八米时，又遇到了胶泥和砾石的混合层，钢钎都差点弯了，进度再次停滞。
“都快六十米了，还没见水，是不是判断错了？”
动摇的声音再次响起。
“大家别慌！”
陈阳坚定地说，“这是重要的储水层，挖透了就能见到水！”
为了安定人心，他再次下井，上来后兴奋地大喊：“我摸到湿泥了！水就在下面，再加把劲！”
这一天，李大叔和王强在井下连续作业四个小时，疲惫到了极点。
李大叔扶着钢钎，手臂因持续震动而不住颤抖，汗水滴在钢钎上“滋滋”作响。
王强抡锤的动作变慢了，每一锤都用尽了全身的力气。
“铛！”一锤下去，钢钎打入的感觉突然变了，不再是死硬的撞击，而是带着一丝“涩”感。
王强疑惑地“嗯？”了一声。
李大叔也察觉到了异样，示意他停手。老人摸了摸钢钎的新茬口，凑到灯下仔细观看。
崩下的碎石屑颜色更深，带着隐隐的湿意。
他捻起一点放在鼻尖闻了闻，一股湿润的土腥味扑面而来。
又小心翼翼地放进
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