秦婈接过。
钥匙入锁，摇动两下后，她掀开了箱盖。
这一看，秦婈整个人都怔住了。
箱子里装满了金叶子、上好的羊脂玉和南海珍珠。
还有她要的那支金花嵌红珍珠步摇。
这些东西，不说价值连城，但在东直门最好的地段换十家铺子也是够的。
秦绥之道：「姜岚月虽然可恨，但她有些话却没说错，咱们家世不显，你若真入了宫，要打点的地方太多了，哥没什么能给你的，这些本是给你当嫁妆的，我攒了许多年了。 」
秦婈听着这句话，眼眶倏然一红。
她好似听到了苏淮安在她耳边道：「阿菱要嫁人了，想要什么嫁妆，给我列个单子？」
秦绥之抬手替她擦了擦眼泪，勾起唇角道：「这就感动了？你哥我现在可是河南的大商户，要不了多久，咱们家的生意便能做到苏州去，布料、麵粉、首饰、酒楼，还有很多你不知道的，我想好了，再过两年，便坐船出海，去外面走走，南方那边……」
秦婈没说话，一直在听秦绥之讲外面的世界。
讲他多么厉害，钱来的多么容易。
秦婈心里清楚，秦绥之说这些，无非就是想让她忘了那道誓言。
可秦绥之望着贡院金榜时的目光，她忘不了。
秦绥之一连说了半个时辰，说的口干舌燥，他起身倒了一杯水，刚喝一口，就听秦婈开口道：「哥，科举行不通，那便考武举吧。」
秦绥之身子一僵，「你说什么？」
「武举虽偏重技勇，亦会考谋略、策论。」秦婈看着他的背脊道：「当今陛下乃是武将出身，尊贤爱才，知人善用，武举虽比不得科举，但能入仕，便够了。」
话音甫落，秦绥之转过身同她对视。
烛火明媚，秦婈从少年眼中看到了一簇光。
第9章 入宫（修完）
入宫的前一晚。
秦婈和四月坐在兰旭亭中喝茶。
庭院深深，风过尤寒，秦婈敛了敛身上的斗篷，道：「明日之后，四姑娘会去哪？」
「暂时还没想好。」四月放下手中的茶盏，一笑，「大概，会去江南瞧瞧吧。」
闻言，秦婈低头从袖中掏出几张银票，放到她手里。
四月看清后，连忙推拒道：「秦姑娘给我的够多了，这钱我受之有愧，不能再要了。」
「四姑娘于我来说亦师亦友，何来的受之有愧，明日一别，你我此生再难相见，你若把我当知己，便收下吧。」秦婈粲然一笑，又补充道：「银子虽俗了些，但却最实用，是吧。」
四月鼻尖一酸。
她今年二十，一共被卖过四次，可流连在她身上的男人却不止四个。
砸在她身上的银子不计其数，但落在她手里的，不过是几支银簪。
她有唱不完的戏、有还不完的债、也有接不完的客。
从没想过，还能同秦婈这样的贵女，做上一回知己。
许久之后，四月缓缓开口道：「待我离开京城，秦府的一切，四月此生不会再与人提起。」
「多谢。」秦婈道。
——
延熙四年，九月十六。
天色将明，参选的秀女们坐着骡子车陆续抵达紫禁城北门的神武门。
虽说秦婈早就知道今年参选的秀女已逾五千，可真的站到这里，看着乌泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不住呼吸一窒。
环肥燕瘦，各有千秋，春色满园不过如此。
秀女门鱼贯而入地走进神武门，来到御花园。
十二监的管事皆在维持秩序。
一个时辰后，只听司礼监提督太监邹阳捏着嗓子道：「人齐了吗？宫门关了吗？」
年轻小太监躬身道：「回公公，人都齐了，宫门今日也早早落锁了。」
「嗯……」邹公公笑道：「咱家昨日教你的，可还记得？」
年轻小太监道：「自然记得，待会儿循视秀女，过高的、过矮的、过胖的、过瘦的，吐字不清楚的，都得扶出去。」
邹公公又道：「扶出去多少？」
小太监道：「三千人。」
邹公公扬了扬下巴，满意道：「去吧。」
旋即，千余名太监朝御花园走来。
每位秀女都要被他们仔细打量一番。
午时，艷阳高照。
秦婈眼看着前面的人变得稀疏起来。
扶走的秀女比留下的多，有些不想留宫的，喜悦之情溢于言表，也有些自尊心强的，「呜」地一声便哭了出来。
旋即，一个年轻小太监走到秦婈身边，绕了一圈。
秦婈身着一袭四月亲手修裁的珊瑚色缎面曳地裙，挽高髻，髻上斜插着一对儿嵌红宝石的云形金簪，这样的装束，既能衬出碧玉年华的好颜色，又能将腰身和雪白的脖颈若隐若现的露出来。
看似简单，却藏了十足的心机。
小太监低头对了一眼册子，道：「姑娘是……」
秦婈一字一句道：「秦太史之女，秦婈，年十六。」
小太监见她眉目如画，吐字清雅，身量上佳，便低头在册子上，写了一个「甲」字。
经此，这初试，便算过了。
初试之后，便是隔日的复试。
复试要比初试复杂的多，简单来说，初试验得是耳、目、口、鼻、发、肤、颈、肩、背及声音清浊。
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