荷珠心有惴惴地退下了。
门还未阖上，就见秦绥之提着两个食盒走进来了，他笑道：「方才我去街上，买了你爱吃的水粉汤圆和清蒸鲈鱼，你不是嗓子疼么，吃点清淡的最好，快过来。」
苏菱坐过去，秦绥之夹了块鱼腹给她。
苏菱握住手中的木箸，没动。
因为她从不吃鱼。
「快吃啊，想什么呢？」秦绥之拍了一下苏菱的头，偏头笑道：「昨晚我还在想你那话是不是在蒙我，今日一看，还真像是脱胎换骨了一样。」
话音坠地，苏菱立马咳嗽起来。
秦绥之抚了抚她的背脊，「慢点。」
「阿婈，等会儿你随我去父亲那儿，认个错吧。」秦绥之撂下筷子，神情渐渐严肃，「纵使他在你心里有千般不是，可你以死相逼，到底是不……」
「罢了，过去就不提了，你就当是为我，成不成？」
苏菱抬眼道：「成。」
昨日之后，她本就打算去见秦望一面，毕竟，她想入宫，一定得先处理好秦家这些事。
秦绥之没想她这么轻易就能同意，嘴角正要上扬，就听苏菱开口道：「哥，下午我想出府一趟。」
闻言，秦绥之笑意瞬间消失，一脸严肃道：「阿婈，你是不是又要去见他？」
苏菱心知自己信誉太低，眼下独自出门不现实，便道：「这两日我心里难受，就想出去走走，兄长若是不放心，大可随我一同去。」
秦绥之看了她一眼，道：「好，那我陪你去。」
两人吃完饭，秦绥之带苏菱去了主院。
进门之时，姜岚月正给秦望整理衣襟，两人本来有说有笑的，一见到秦婈，秦望立马撂下了嘴角，「你来做什么！」
秦绥之心里一紧，生怕妹妹转身就走，连忙安抚道：「阿婈，父亲这回也是着急，你别多想，话说完我们就走。」
其实按照秦大姑娘的脾气，秦望这话一出，她已经走了，不仅要走，还得回头骂姜岚月一句狐狸精。
姜岚月面带笑意地看着苏菱，正准备欣赏父女二人水火不容的场面，就听苏菱缓缓道：「从今日起，我不会再见朱家公子了。」
她的语气称不上多诚恳，然而就是这样轻飘飘的一句话，也足矣让秦望愣住。
默了好半晌，秦望才扳起脸道：「若是再有一次，秦家就当没有你这个女儿。」
「知道了。」
苏菱转身离开。
兄妹二人离开主院后，姜岚月躬身给秦望倒了一壶茶，她笑道：「正所谓福兮祸之所倚，福兮祸之所伏，大姑娘经了这事，也不是甚坏事，这下，老爷便能放心了吧。」
自打温双华病逝后，秦婈再没与秦望这样心平气和地说过话。
此时秦望的嘴角，彷如冰冻三尺的湖面出现了一丝裂缝。
明明心里生出了一丝欢喜，但仍是嘴硬道：「放什么心？她做的荒唐事还少了？指不定哪日就又变了性子。」
姜岚月打趣道：「再荒唐，那也是你亲生的。」
秦望跟着笑了一下。
就是这笑，并不是姜岚月所求的。
——
秋日的天色一沉，风便有些凉。
苏菱戴着帷帽蹬上了马车。
带小姑娘上街，首先去的便是首饰铺子。
秦绥之满脸写着「你随便挑，哥哥付钱。」但秦婈却没找到她想要的。
无奈之下，秦绥之只好要管掌柜要了张纸，缓缓道：「你说，我给你画。」
秦婈指点秦绥之落笔，「我想要金花步摇，上面要嵌红珍珠。」
「哥，这里再弯一点。」
「你怎么不先说？」秦绥之嘴上嫌弃，却还是重画了一张。
过了半晌，秦绥之把画交到掌柜手上，「就照这个做吧，劳烦掌柜了。」
掌柜笑着接下，「公子客气了。」
秦婈道：「不知这金花嵌红珍珠步摇，多久能做好？」
掌柜捏了捏下巴道：「这步摇画得精緻，姑娘再怎么急，也得等上十日。」
秦婈道了声多谢。
十日，够了。
从首饰铺子出来后，二人又朝东直门的方向去了。
刚下马车，就见乌泱泱的人朝同一个方向走去。
他们本就是来寻热闹的，便也跟了过去，沿路桂花飘香，越来越浓。
停下脚步才发现，此处乃是贡院。
今日是八月十七，乃是京城乡试放榜的日子。
解元：怀荆
亚元：何文以、楚江涯、穆正延、丁谨、唐文、洛秋禾……
众人纷纷对一位身着墨色长裾的男人道贺，「恭喜怀公子了。」
「真没想到，怀公子第一次参加科考，便考上了解元，实在是前途无量。」
「多谢。」
被围绕的男人身姿挺拔，眉宇深邃，唇角的弧度不深不浅，那副游刃有余的模样，还真不像是第一次科考的样子。
苏菱只看了一眼便收回了目光。
她回过头时，秦绥之正一动不动地看着解元二字。
在苏菱的回忆里，秦绥之自幼便被称为神童，三岁能作诗，七岁便写得一手好字。若是秦家大夫人临终前没让秦绥之发那道誓言。
兴许，今年的解元便是他了。
秦绥之察觉有人在看自己，立马平復好情绪，朝苏菱笑道：「瞧我做什么？」
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