旁观之人远远站着都憋着呼吸不敢出声注视着宋慈的一举一动。
此时一行数人骑马来到坡下为首的是嘉州通判袁捷。
袁捷远远地便悄然下马令随从牵着马儿而其则独自伫立稍远的小树林里朝這边静静观望。
验尸中宋慈审视的目光中闪现几分疑色。他伸手在尸体上若干部位按了几下观其肌肤弹性变化。又将死尸的手掌托起细看一番。而后他慢慢站起来退后数步将手在英姑递上的一小盆醋水里慢慢浸洗似在思索着什么。
周朗面色诡异小步走上来轻声问："宋大人怎么样這尸体该验完了吧？"宋慈冷冷地説："是的验完了。"周朗脸上掠过一丝冷笑："那么让他们把這死尸埋回坑里去吧？"宋慈盯着对方的眼睛："周师爷请问公孙健什么身份？多大年岁？"周朗支支吾吾："公孙健么這个……此人乃一介书生土头土脑大概三十七八或是四十出头……""可你们挖出来的這具尸体年纪在五十开外满手老茧乃一乡间的务农老翁半月前得膨胀病而死。周师爷這是想考察我宋某的眼力还是别的什么意思？"周朗脸色猝变："什么……宋大人在下哪敢开此玩笑？這分明是手下人……吴魁你是怎么搞的？"吴魁慌急起来指着手下一帮人嘴里急辩："是……是他们是他们這些人埋的這具尸首也是……也是他们挖出来的呀！我哪里知道是真是假啊……"静立于远处坡下的袁捷此时快步往這边走来一边走一边大声责问："吴魁怎么回事？"吴魁一见袁捷更加慌了神："袁大人……"捕头王冲着袁捷吼道："這死尸不是公孙健不知是哪个村庄半月前病死的老农。哼对我们宋大人玩這种障眼法太可笑了！"宋慈已知来者是嘉州通判袁捷面带微笑朝来者走过去。
袁捷赶紧上前恭敬地施礼："宋大人在下嘉州通判袁捷……"宋慈急忙拉住袁捷的双手亲切地説："袁兄你我同科进士何必這般客套？"袁捷面带愧色："袁某這几天在外乡忙着缉拿盗贼哪晓得這些人竟敢对宋兄玩弄這种可笑的把戏。惭愧惭愧啊！"吴魁张皇不安："袁大人……"袁捷怒斥吴魁："你這是怎么办的差事？周师爷不懂你身为狱吏难道也不懂吗？你可知道面前是谁？宋提刑乃大宋赫赫有名的断狱高手你居然让手下人……弄出一个假尸体来你有几个脑袋敢如此糊弄宋提刑？"吴魁摆出一副可怜面孔："袁大人宋大人在下实在不知道其中有误啊！"转身朝着手下人咬牙切齿地叫着"张小五赵甲你们两个狗崽子过来！你们自己向宋大人袁大人交代吧！"一高一矮两个狱卒畏畏缩缩走过来扮出一副可怜状扑通跪下。
"大人那天黑灯瞎火的实在是记不清了呀！""我们只记得埋人处附近有几株大松树……"袁捷铁着脸走上去猛然挥起鞭子狠狠地朝张小五和赵甲抽了过去這二人顿时发出鬼叫般的"哎哟"之声。
袁捷喝道："来人把他们拖下去各打五十大板！打完后不得疗伤令二人继续在山中寻找公孙健的尸首。把他二人的家眷关进牢里什么时候找到尸首才让他们把家人从牢里领回去！"在场官员及衙役狱卒们大惊："大人使不得啊……"吴魁对周朗恳求："五十大板打完屁股烂了不得治疗会……会送命的！
你向袁大人求求情饶过他们吧。"周朗冷笑道："是你手下人做的傻事我才懒得説呢。"吴魁向袁捷哀求："袁大人他们二人办事马虎实在是不知后果如此严重求大人饶他们一回吧！"袁捷冷冷地説："饶一回？一回也饶不得！库银失盗已将嘉州的颜面丢尽而今又在宋提刑面前出此差错如何了得？此事决不宽恕！还有你我要呈报范知州将你降为副职扣除半年俸禄。"吴魁哭丧着脸："大人你高抬贵手放过小的這一回……"袁捷哼了一声并不理睬招呼手下人："把這两个家伙拉去打板子狠狠地打！"两个狱卒即被按倒一五一十地打起了板子哭叫声不绝。
宋慈与袁捷二人亲热地并肩骑马而行边走
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