又停住了"大人我帮老人家把這碗汤药熬好了稍晚一点再回来。"宋慈赞许地説："好。"运河边的小城镇码头。一条客船刚刚泊岸。码头上冷冷清清客人寥寥无几。船上有两三个客人下船。其中一个年轻女子衣着朴素且以纱巾罩着脸面低头掩面急急而行。
有个男人忽然大叫着谁的名字向下船的几个人冲过来。
那年轻女人顿时吓得一哆嗦手中的一个不大的包袱失手落地。
冲过来那人却是迎向一个中年妇人的。两人十分亲热地见面交谈相携而去。
年轻女子轻抚胸口這才躬下身去捡落在地上的包袱。却不料有人抢在她前面将包袱拿到手上了。她抬起头来此人便是女戏子柳青。
捡她包袱的是个面带笑容的矮胖男人"妹子看你是才来此地请到我的小店去住宿我那儿干净便宜包你满意。请跟我去吧。"他説着便夹着包袱走在前面柳青身不由己只得跟着他走。
稍后柳青已随那人走进附近一个小旅店。
她进店时又闪过一个高大的肩搭钱褡裢的男人也随之进了小旅店。他刚进店里院门就被无声地关上了。
街市上行人很多。宋慈乘坐的官轿不急不慢地在街上行走。忽然轿旁有个老人被撞了一下他哎哟一声往轿下跌去。轿夫见了赶紧避让轿子差点倒翻。宋慈从轿内走出来。
轿夫十分恼火欲骂那跌倒的老人被宋慈阻止了。他上前去扶老人起来欲好言相慰。与此同时另有一人也去扶老人。宋慈与那人照面却是刑部的年轻官吏姚千。姚千扶着老人眼睛直朝宋慈瞄过来嘴里轻声道："宋大人在下想跟你谈谈有关案子的事。"宋慈一怔"你……""半个时辰后请宋大人到福来茶馆。请一定来。"姚千扶着老人往一侧走去。
宋慈望着那人的背影默然点了点头。
福来茶馆不大门前清冷无人。宋慈慢步踱至茶馆前不等伙计邀请径自走至茶馆楼上。他见一间雅室上书"云山雾嶂"四个字即推门进去。里面坐着姚千一人神色有点紧张。
宋慈坦然坐在其对面"让我来這儿有何指教？"姚千凑近宋慈低压了声音説："有关小桃红案子我那儿有些可用之物宋大人是否有兴趣看一看？"宋慈怔了一会儿"哦那可用之物想必与竹如海有关？"姚千从容而述："這个么容我慢慢説来。我与竹如海系同门进士又同租一个门院。前些日子他与小桃红频繁交往关系暧昧我对他的举止行动早已有所猜疑曾试问其动机竹如海言语含糊不置可否。后来因小桃红突然失踪他心绪大乱不吃不喝闭门不出。而后公堂审案他被关进大牢随后自杀于狱中。据此我断定他与小桃红一案有密切关系果然在他房中找到一些东西暗藏于己室之中。"宋慈説："原来如此。你可真是有心之人啊。"姚千不无得意地説："我以为這些东西对宋大人查获此案有用。""若能如此我自然要感谢你喽。""在下能助宋大人一臂之力感到十分荣幸。再则如能因此获取一点功劳也是万幸之事。我听説圣上对此案十分关切对宋大人也是格外器重到时候还望宋大人能向圣上美言一两句若能得以提升像宋大人這样做个提刑官干出些名堂在下感激不尽。"宋慈闻言不悦顿生鄙夷之意"你当初既已对竹如海之事有所猜测且有所知晓为何不及早向宋某告知一二？公堂审讯竹如海被牵入案中你本可挺身而出在公堂上向宋某端出实情或许还不至于让竹如海落得那样的结局……"姚千不无尴尬："這事……我也没想到他会走到那一步实在是不必那样的。宋大人竹如海自杀我可没一点责任的。谁会想到他性子竟会那么暴烈？"
"好吧此话不再提了。那东西可曾带来？"姚千却闪烁其词地説："我怕出意外未带在身边请大人天黑后到在下住处来一趟如何？"宋慈起身往外走："那好我会来的。"大步走出门外。
姚千仍坐在桌边自得自乐
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