玉京台广场宽阔的石板地上，日头渐高，拉长了三个静静等候的身影。
富商出身的乾玮最先按捺不住，他略显不耐地跺了跺有些发僵的腿，眉头紧蹙，对着空气抱怨起来，声音不大不小，刚好能让身边的两人听清：
“站得我腿都麻了…真不知道那考察官摆的什么谱。”
“如此重要的场合，竟连张椅子也不预备。”
他轻哼一声，带着几分惯常与人谈判时的倨傲。
“我乾某也算是阅人无数，与各路人物打过交道，像这般干站着等主人家，倒是头一遭！”
而站在一旁的明博身着总务司常见的整洁制服，闻言有些局促地缩了缩脖子，他为人向来谨慎，习惯循规蹈矩，此刻也只是小声嗫嚅道：
“啊，我倒是…觉得尚可忍受……”
乾玮瞥了他一眼，特意拖长了调子，意有所指，语气带着一丝不易察觉的轻蔑：
“你那是在衙门里站惯了桩，总是这般逆来顺受，安于现状。”
“将来就算有机会，怕也是什么都改变不了。”
这话刺得明博脸上一阵红，他性子虽软和，却也听出了其中的贬低，忍不住抬头争辩：
“你…你怎么这般不讲道理！”
眼看气氛就要僵住，一直在旁默不作声的知易适时地插了进来。
他游历四方，见惯了人情世故，此刻脸上带着温和的笑容，仿佛要消融那无形的火星。
“好了好了，两位。”
“为这点小事争执，平白伤了和气，实在不值当。”
知易声音平和，带着一种奇异的安抚力，他转向乾玮，言辞恳切却又不失份量。
“乾兄，你方才的话，确有几分为难明博兄了。”
话毕，知易又看向怒气未平的明博，“明博兄，也请宽心些，久站确实令人焦躁，想来大家心中都有些烦闷。”
知易的目光在两人脸上流转片刻，随即含笑望向不远处一家挂着商会旗帜的建筑，提议道：
“我看不如这样，既然上头并未明令要求我们必须杵在这儿干等，那我们何不自行其便？那边商会铺子里必定有坐具，不如去借几张椅子来暂歇片刻？”
这个折中的提议立刻得到了回应。
乾玮虽依旧对周遭环境不甚满意，但能坐下总比硬撑着强，他矜持地点点头，算是认可。
“也好，虽说那些商会待客所用的椅子，材质想必粗陋，难登大雅之堂。”
“但非常之时，凑合能用便罢了。”
他顿了顿，显出几分纡尊降贵的神色。
知易环视着身旁两位略显焦躁的同伴，甚至主动提议去商会借椅子，一派随和热心的模样，但在他这幅温和的表象之下，思绪却精准地剖析着眼前的两位竞争者。
乾玮出身商贾世家，财富堆砌出的见识固然广阔，却难掩那份浸入骨髓的骄矜之气，举手投足间都流露出自以为是的优越感。
明博来自总务司，案牍劳形确实打磨出了他解决实际问题的经验，可惜太过温吞，近乎懦弱，被乾玮几句夹枪带棒的话就激得面红耳赤，行事又拘泥于成规，不敢越雷池半步。
这两人与他精心谋划、步步为营的手段相比，简直如同稚子玩闹。
知易在心底无声地嗤笑一声。
这场所谓的公开遴选，在他眼中更像一场荒唐的过场戏。
天叔那老迈昏聩的样子，选择谁继任，答案早已不言而喻。
除了他知易，还有谁更配得上这天枢星之位？知易甚至觉得，这场遴选不过是天叔在权力移交前，为他扫清障碍、铺平道路的仪式罢了。
更何况，他背后那更为黑暗的计划进展顺利。
天叔日渐衰颓的身体状况便是他悄然运作的最佳证明，而愚人众那边的策反计划也正有条不紊地推进着，就连夜兰，知易也再也没有见过对方出现在天叔身边。
想必是他与法玛斯约定的，牵扯璃月特务机构调查的交易起效了。
眼下知易只觉胜券在握。
玉京台的风拂过脸颊，带着璃月港特有的繁华气息，但这气息之下涌动的暗流，似乎都在悄然推动他走向那个位置。
知易实在是想不出，还有什么能阻碍他踏上象征璃月权力核心的天枢星之位。
他微微眯起眼，目光扫过玉京台入口的方向。
但愿今日这场走过场的考校，不要横生枝节才好。
一丝难以察觉的警惕，被知易完美地掩藏在那谦和的笑容之下。
就在知易等人顶着烈日，心思各异地在广场上等候时，刻晴一行人已悄然绕过主径，从一条僻静的小路潜入了玉京台。
他们并未现身，而是隐在一处能清晰俯瞰广场的廊柱阴影之后，无声地观察着三位候选人的神态与互动。
法玛斯的目光尤其锐利，视线牢牢锁住场中正一派热心张罗着要去借椅子的知易。
看着那张写满诚恳与随和的脸庞，饶是法玛斯这般见惯风云的人物，心底也不由得掠过些许感慨。
这小子也太能装了。
“看来三位候选人都到齐了。”
刻晴的声音压得很低，几乎是自言自语，目光扫过广场上三人的身影。
但她并未立刻上前招呼，而是果断地朝身后的旅行者、派蒙和法玛斯示意，随即转身领着众人，脚步轻捷地循着回廊折向玉京台另一侧一间僻静的厢房。
厢房门推开，室内陈设简洁异常。
一方长条案台置于中央，上头别无他物，只有三沓被码放得整整齐齐的纸张，各自占据案台一角，高度和厚度对比鲜明，无声地昭示着书写者的态度与投入。
旅行者的目光从案台上收回，转向刻晴：
“所以，刚才
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