p; 李念凝在这些事儿上，最是挑剔，李孝忠小心地觑了觑她的面色，把准备好的一段话拿出来了。
“回太后的话，齐王爷说了，现在国家处处打仗，度支艰难，到处都得省着用，因此内府现在也没钱，宫里的油漆，只能两年翻补一回。”说完这句，见李念凝没言声，才敢继续说下去，“齐王爷说的也是实情，奴才听说，现在户部是穷的不行，只有外面曾大帅的老军最有钱。”
“胡说，你怎么知道曾继尧有钱？”
“外面的好官好缺，都在他们手里，想来自然是有钱的。”
这句话也不尽是污蔑，多少算是实情，然而李念凝不愿意跟太监谈论这些军国之事，因此只是哼了一声，继续走。
李孝忠却会错了意，见她没吱声，以为是默许，于是跟在后边，又大着胆子说下去：“宫里的用度，也不能全指望内府，还得靠外面的孝心。奴才听说，那些个管钱的位子，非得是自己人来坐，才懂得规矩，也才知道孝心两个字儿。”
李念凝听了，霍地停住了脚步。李孝忠以为自己那句话说漏了，吓得一弯腰，不敢动了，谁知李念凝全然没有理他，自顾自地站在那里，沉思起来。
小李子的这句话，倒没有说错，她心里想。什么便宜都给曾继尧占去，那可不行，若论自己人，那么李纪德和秦禝，哪个才是自己人呢？这自是不必多说的！
当杨秣任申城知府的上谕，由申城传到时，苏州的攻防战已经打响。李纪德在大营听到这个消息，愕然半晌，脸色转为铁青，双手也不由得微微颤抖起来，咬牙切齿之余，小声地骂了一句。
“真是搞出鬼来了！”
李纪德的幼弟李峰勋，因为李纪德受伤故而陪侍在李纪德身边。他从没见自己的哥哥这样失态过，虽想有所劝慰，但又不知道该如何开口。
这也真不是一句话就能劝解得开的——自己花了偌大的功夫，先是敲山震虎，把吴煋身边的几个干将参掉，接着调虎离山，把吴煋奏调到来帮办军务，最后顺理成章地奏请开去吴煋的申城知府，只等朝廷准奏，征询人选，老师曾继尧就可以拿黄开荚举荐上去。
没有想到，眼见到了要收功的时候，半道杀出来一个杨秣，轻轻松松就把桃子摘了去。最难过的是，这一个任命，还是以批复自己那道奏折的方式发下来的！
盛怒之下，忍不住就要动本狠狠参杨秣一道，然而思忖片刻，还是颓然掷笔——这件事内中的情形，虽然难以弄得分明，但杨秣的背后是秦禝，这是确定无疑的。他倒没有想到是自己的驿报泄了密，自己的计谋，现在倒是借花献佛，成全了秦禝的人，只是想，以秦禝把申城视为禁脔的态度来看，暗中经营申城知府这个位子，怕也不是一天两天的事情了。而且——
而且朝廷的态度。也很可虑。现在天下督抚。多是地方起家，申城这一块财赋之地，是不是朝廷有意要置于京官勋贵的控制之下呢？
李纪德到底不是等闲之人，这样一想，便迅速冷静下来，细细权衡起这其中的利害得失来。反而是李峰勋，见他提笔欲写还休的样子，小心翼翼地问道：“是不是可以给曾大人去封信，再争一争？”
李纪德闭目不答，仿佛在考虑着什么极为难的事情，半晌，终于睁开双眼，喟然长叹。
“秦禝已经成了气候，何必害我那位老师为难。”李纪德艰涩地说道，“申城，不争了。”
既然不争申城，那别的地方就非争不可了。李纪德传令前线的新军。加紧进攻，一定要抢在龙武军前面。打破苏州。
其时苏州战场的态势，是新军由北面打，龙武军由南面打，两军之间，既是合作，又在暗暗较劲，都想抢首先破城的功劳。
但是想破城，却不是那么容易的事，就连迫近城下，亦颇为艰难，因为此时主持城守的，是勇王本人。
勇王十月里带兵
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