赵定国这一行人，由姜泉亲自护送，直到进了松江府的境内，便有沈继轩的中军营接过去，赶往申城。其中赵定国的身子虚弱，特别是左腿伤得厉害，是以一顶软轿抬起，以八名健壮的兵士轮班担当轿夫，奔走如飞，在下午时分，赶进了城。
赵定国关在苏州的这几个月，无论勇王是软语相待，还是重刑加身，嘴里从来只有两个字，“不降！”。这样的骨气，连看押他的隋匪军士兵，都暗暗动容，虽还不至于敢徇情私放，但外面的消息，多少能透一点风给他。秦禝三月里大破李隗军，全歼隋匪军于高桥的战事，赵定国已经知道了，心中振奋不已。这回伪隋勇王亲率大军，又在申城铩羽而归，更是令赵定国于狂喜之中，又多出了一份渴望，真想亲眼看看，到底是怎样的一个人，怎样的一支军队，把威震天下的伪隋勇王打得如此狼狈。
然而身在囹圄，死志已决，自知这个念头，终不过是一个奢望罢了。谁知道再过几天，便忽然被从监仓里提了出来，说是要拿去换人。
这一切，让赵定国颇有不真实的感觉——自己在湖州被困半年，在苏州被关押五个月，这外面的世道，究竟变成了一个什么模样？直到在船上见到沈继轩，一直云里雾里的赵定国，心情上才多少踏实了一些。
一路之上扈从的龙武军，军容肃穆，行动敏捷，每逢交接之时都是干净利落，没有一点拖泥带水的地方，不仅装备精良得见所未见，而且看得出纪律严明，训练有素。赵定国心想，难怪隋匪要败在他们手上，恐怕就连曾大人麾下和隋匪鏖战了多年的老军，也未见得是他们的对手！
而等到进了申城，赵定国的心情又是一变，不仅终于相信，自己是真的从鬼门关里逃了出来，而且想到要面见那位秦大帅，那一份激动和迫切，几乎便压抑不住。
才望见衙门外的石狮子，已经听见鞭炮响，藩司衙门的大门豁然洞开！这一下，赵定国在轿子上坐不住了，不顾那条伤腿，执意要下轿步行过去，沈继轩死活拦不住，只好由他。
赵定国的举动，事出有因——秦禝开中门相迎，这是很大的礼遇。
彼时官场的规矩，只有钦差宣旨，或者上官到府，才会中门大开，这叫硬进硬出。赵定国的本官只是湖州卫军统领，虽加了建州刺史，但是终究还没有到任，在秦禝的面前，仍算下级。此刻身为龙武军统帅的秦禝，大开中门，亲率十余位官绅降阶迎候，自然是为了对这位江南名臣的风骨，表示格外的礼敬。
人到此时，不能不动情，赵定国这位深沉峻刻、铁骨铮铮的汉子，甩开沈继轩的手，拖着一条伤腿，在众人瞩目之下，一瘸一拐地行到秦禝面前，不去理会在一旁激动得面容扭曲的叔父赵浩浜，亦不待秦禝伸手相扶，双膝一跪，纳头便拜。
“秦帅，谢谢你的救命之恩！”
“远初兄，不敢当！”
赵定国脸上两行清泪，当街一跪，让秦禝心里颇为感动——看来沈继轩所言不虚，此人果然是个重恩义的汉子，拿黄三才换他回来，没有做错。他双手将赵定国搀扶起来，让他与众人见了礼。
“嗐……嗐……远初，这是怎么说的……”赵浩浜却不像秦禝那么把持得定，握了赵定国的手，打量着自己这个胞侄，哽咽得不能成语，“你的腿……”
“二叔，不妨事的。”赵定国度过了最初的激动，语气已经恢复了平静，“大不了以后拄一支拐，照样可以替国家出力。”
就这样乱哄哄的热闹了一阵，赵定国才由秦禝的亲兵搀着，进了衙署，在花厅中坐了，跟着便有听差奉上热茶，还有一盅热气腾腾的炖汤。
“远初兄，这是专门替你准备的，也不是什么好东西，就是和山货一起炖出来的参汤，最补元气，你先喝了，咱们再慢慢聊。”秦禝笑着说，坚持让赵定国把汤喝完。
恭敬不如从命，赵定国只得道声失礼，端起来先喝一口，却觉味道鲜美异常，不由赞了一句：“这汤倒是我们湖州人的做法。秦帅府上的厨子，是湖州人？真是好手艺。”
“唔唔……说起来……倒是一位杭州姑娘。”秦禝不料
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！