的对外货运。他们用白银和黄金从淡马锡和卡兰巴大明人的批发市场上购买回香料，而运回费用还应包括对外路途的费用。他们在南美殖民地虽然也有大明需要的货物，不过缺点是距离太过于遥远。
与之相反，阿拉伯的商人们却可以运载在印度有销路的商品：如美索不达米亚的马匹，阿拉伯半岛和地中海的铜、武器、轻纺毛料、珊瑚饰品。形成完好、正常的中介链条的最后一环的威尼斯人也拥有类似的优势。他们拥有可以在开罗和阿勒颇集市上出售的商品，而且拥有在复杂而高利润商业中运作的经验和信誉。来自黎凡特的胡椒价格与由好望角航线运来的胡椒的价格，如果说有一点区别的话，一旦运到地中海西部区...
西部区别就很小了。
或许在质量上还是有一点差别的。阿拉伯人和威尼斯人与葡萄牙人比起来也许是更有辨别力的购买者。而且这个时代的人们普遍认为，香料在长途旅行中会腐烂从而失掉它们的香味。这无疑是由威尼斯人传播的故事，但它有一定的事实基础，因为葡萄牙人的货物都是用口袋装在有裂缝的船上，经由气候恶劣的地区。浸泡在海水中对任何货物都没有好处。
时间到了正德元年，形势又朝着有利于红海航线的方向转变。这使威尼斯人至少恢复了他们在地中海和德国南部的垄断。造成这种状况的原因是十五世纪末到十六世纪初是***力量和***世界中土耳其力量在各个方面急剧强大的时期。早在弘治十五年时，巴卑尔在帕尼帕特就奠定了印度莫卧儿帝国的基础。
不过也有不好的消息，还没等到葡萄牙人动手，一支土耳其舰队抢先得到了葡萄牙期盼已久的东西，他们占领了亚丁，从而使红海成为土耳其海峡；同年埃及也被土耳其军队侵占。情况更加的恶化，葡萄牙人在他们第乌的堡垒中受到重创，阿拉伯人攻击了他们。
以上的种种变故，葡萄牙人的贸易受到了重创，虽然还在继续，份额却在减少。阿拉伯的贸易还在不受阻碍地发展，而黎凡特的港口很是繁荣。在1507至1511这四年间大量的胡椒涌入地中海地区，据统计，仅红海一个航线每年就有大约二千多吨的胡椒运来。见多识广的当时人毫不怀疑贸易额像以前一样巨大，而且至少与葡萄牙人绕过好望角时一样巨大。
年正德二年，忍无可忍的葡萄牙和土耳其终于爆发了一场大战。起因是土耳其的军舰截击印度洋上葡萄牙运香料的商船，虽然葡萄牙人拥有先进的战舰和武器，但面对无数的阿拉伯纵帆船的攻击下，敌众我寡的葡萄牙舰队不得不改道红海。不过在霍尔木兹海峡以外，葡萄牙军队确实更为成功，而且当战争持续时，波斯湾的贸易也遭受了葡萄牙人的严重劫掠，可以说是两败俱伤。
唯一得利的是威尼斯人，他们总是拥有在两个敌对的供应者之间进行选择的优势。如果阿勒颇不能供应的话，开罗能够；反之亦然。
这种情况下，葡萄牙人有理由为他们脆弱的海洋贸易而焦虑。万般无奈之下，葡萄牙人在1511年底与土耳其人议和，最终两国不成功地达成一个协议：葡萄牙人可以将香料从印度船运至红海；然后转手给土耳其人销往欧洲，葡萄牙人完全成了马车夫。表面上看上去，黎凡特贸易线路似乎是如此的长久，如此的赢利。
不过，俗话说的好，人算不如天算，合作没有多久，奥斯曼帝国国内风云突变，阿拉伯人反抗奥斯曼统治的起义开始风起云涌，从而再一次中断了红海的贸易。没有人知道，这次反抗直到1573年才被镇压下去，足足打了六十年，奥斯曼帝国由此衰落，从此一蹶不振。
而同时，威尼斯与西班牙也一起卷入了地中海地区反抗土耳其的战争之中。热那亚与威尼斯这一对过去政治和海上的对手，淹没在地中海东部的土耳其帝国与地中海西部的西班牙帝国这两大强悍对手的敌对之中。
这种形势的纠结造成黎凡特贸易的急剧衰落。在威尼斯人再次收缩了直接到里斯本购买胡椒，这样做的目的是想要提高进口税，自从1507年以来，他们都是在征收着来自西方香料的进口税。黎凡特的商业更加衰落，也许是由于土耳其与波斯之间断断续续敌对的结果。
新近拥有葡萄牙的菲利浦一世面对困境，却感觉到这是一个机会，他向威尼斯议员提出奇特的建议：提议葡萄牙进口胡椒的相
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