时，他看起来不像有这种想法。
不过，就今天的询问来看，草薙尚未察觉出实情，石神感到他还在距离真相很远的地方徘徊。草薙肯定以为，我缺乏不在场证明，被他逮到了小辫子。这样也好，到此为止都还在我的计算之内。问题是……
汤川的面孔倏然闪过。他到底察觉到了什么地步？又打算把真相揭露到什么程度？
前几天，靖子在电话中提到一件怪事。她说汤川去找她，问她对石神有什么看法。没想到，他连我暗恋靖子的心事都看穿了。
石神回想和汤川的几次对话，他完全不记得自己曾迂回地流露出对她的情愫。怎么会被汤川看出？
他转身朝办公室走去。半路上，和事务员在走廊不期而遇。
“咦？警察呢？”
“没事了，刚走。”
“您还不回去？”
“对，我想起一桩事还没办。”
撇下很想知道问话内容的事务员，石神快步走回办公室。
在位子上坐下，石神探头看着桌下，取出放在那里的几个档案夹。里面的东西和授课内容完全无关，是他针对某个数学难题，这几年研究出来的部分成果。
把档案塞进包里，石神走出办公室。
“之前我不是说过吗？所谓考察，就是思考之后仔细省察得到的结论。如果因为实验得到了预期的结果就感到庆幸，那就太浅薄了。更何况，本来就不可能完全如你预期的那样。希望你能从实验中发现一些道理，好好想一想，重写。”
汤川难得发脾气。他把报告塞给悄然肃立的学生，摇摇头。学生鞠躬，走出研究室。
“没想到你也会生气。”草薙说。
“我没有生气。只是看学生的做法太过草率，指导一下。”汤川起身，去拿杯子冲泡速溶咖啡，“后来查出什么了？”
“我查了石神的不在场证明。应该说，我直接问了他本人。”
“正面攻击？”汤川拿着大大的杯子，背对着流理台，“他有何反应？”
“他说那晚一直在家。”
汤川皱起眉，摇摇头。
“我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”
“反应……看起来倒也不慌张。大概是事先听说警察来了，在某种程度上作好了心理准备。”
“你询问他的不在场证明，他看起来像是有所疑问吗？”
“不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接追问。”
“以他的头脑，应该早就料到你们会问他的不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡，“他说那晚一直在家？”
“还说什么发了烧，次日上午才请了假。”草薙把从学校事务室借来的石神的出勤表往桌上一放。
汤川走过来，坐下，拿起出勤表。
“第二天上午……”
“犯案后，想必需要善后，才无法去学校上课。”
“便当店那边呢？”
“也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，没迟到。”
汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。
“善后处理……到底需要做些什么？”
“当然是扔掉凶器之类的。”
“做那些需要耗费十个小时以上？”
“十个小时以上？”
“犯案是在十号晚上，如果翌日上午请假，那就表示，善后处理需要十个小时的时间。”
“说不定是需要时间睡觉。”
“没有人会在犯案后善后处理前睡觉，也绝不会因为没时间睡觉而请假。就算硬撑也会去上班。”
“那就是有非请假不可的理由。”
“我就是在想那个理由。”汤川拿起杯子。
草薙把桌上的出勤表仔细折好。“今天，我有件事非问不可，你是怎么开始怀疑石神的？你不告诉我，我也不好办事。”
“这话太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他对花冈靖子有好感了吗？你应该不用再问我的意见了。”
“事情没这么简单，我也有我的难处。我向上司报告时，总不能说我只是随便碰运气才盯上石神吧？”
“就说你清查花冈靖子的周边关系后，石神这个数学老师浮上台面，这样不就行了？”
“可惜到目前为止，完全找不出任何证据，足以证明两人之间有密切关系。”
汤川听了连杯子也没放下，笑得前仰后合。“哈哈，也是。”
“你这是什么意思？”
“没什么，想必他们之间毫无瓜葛。我敢断言，你们再怎么查，也查不出任何东西。”
“你别说这种事不关己的风凉话。我们头儿已经快对石神失去兴趣了。再这样下去，我就算想查证都困难。请你告诉我，你为什么会盯上石神？”
看草薙语带恳求，汤川恢复正经的表情，放下手中的杯子。“说了也毫无意义，对你来说，帮不上任何忙。”
“为什么？”
“促使我怀疑他涉案的因素，就像你刚才反复提及的，我从某个小地方，察觉出他对花冈靖子怀有好感，才去调查他涉案的可能性。你一定会问，单凭他暗怀好感就这么推论？但这就是所谓的直觉。除非对他有某种程度的了解，否则很难明白。你不也常提到警察的直觉吗？和那个一样。”
“真不像你说的话，居然说出直觉这种字眼。”
“偶尔说说也无妨。”
“那么至少告诉我，你是怎么察觉出石神对靖子有好感的。”
“不行。”汤川立刻回答。
“喂……”
“这涉及他的自尊，我不想告诉别人。”
正当草薙叹息之际，敲门声响起，一名学生走进来。
“你来了。”汤川招呼
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