“你怎么回答？”
“我想否认也挺奇怪，就老实说了，我说就是住在你隔壁的老师。不过我特别说了，那个老师专程来看你，只是我们夫妻私下的猜测。”
靖子感到口中干渴。警方终于盯上石神了。只是因为工藤的一句话，还是有其他理由？
“喂？靖子？”小代子在电话那头喊。
“啊，在。”
“我这样说没关系吧？不会给你造成麻烦吧？”
是很麻烦——这话她死也不能说。
“无所谓，反正我和那个老师也没关系。”
“也是，我就是想告诉你这件事。”
“我知道了，谢谢你特地打电话来。”
靖子挂断电话，感到胃沉甸甸地纠成一团，有点想吐。
这种感觉一直持续到进家门。半路，她去超市买菜，可是买了些什么，竟不太记得。
听到隔壁开门关门的声音时，石神正坐在电脑前。屏幕上映出三张照片，工藤的两张，靖子走入饭店的一张。本想拍下两人在一起的情景，他怕被工藤发现，让靖子发觉也很麻烦，只好作罢。
石神已作好最坏打算，到时这几张照片应该会派上用场，只是他还是想极力避免到那种地步。
他瞥了一眼桌上的钟，然后起身，快八点了。看来靖子和工藤见面的时间不长，这令他大为安心。
他把电话卡放进口袋，走出房间，像以往一样步上夜路，小心确认有没有人跟踪。
石神想起草薙，他的来意着实奇妙。虽然他嘴上问着花冈靖子的事，但石神觉得，他是想打听汤川。他们到底是怎么说的？石神无法判断自己是否遭到怀疑，令他难以作出下一个决定。
他在惯用的公用电话前打电话给靖子。响到第三声时，手机接通。
“是我，”石神说，“现在，方便说话吗？”
“方便。”
“今天有什么情况？”
他很想问她和工藤见面谈了些什么，却找不出合适的说辞。知道他们两人见面，本来就是件极不自然的事。
“事实上……”说到这里，她陷入了沉默。
“什么事？出了什么问题？”该不会从工藤那里听到什么惊人的消息吧，石神想。
“店里……警察今天去过弁天亭，而且……是去打听您。”
“打听我？怎么个打听法？”石神咽下口水。
“有点儿不太好解释，老实说，我们店里的人，老早就在谈论您……您听了也许会不高兴……”
真啰唆，石神不耐烦地想，她的数学一定不好。
“我不会生气，请你开门见山地直说。店里的人谈论我什么？”一定是嘲笑我的外表，石神思忖。
“我说绝对没这回事，可是店里的人……他们说，您是为了见我才来买便当……”
“啊……”石神的脑中，霎时一片空白。
“对不起。他们只是在说笑，没别的意思，当然也没把这件事当真……”靖子拼命解释，可是石神连一半都没听进去。
原来除了她以外的人，是这样看待他……
并非误解，他的确是为了见靖子，每天早上才去买便当。若说他从不期待她感受到自己这片痴心，那是骗人的；然而一想到连旁人也这么看他，他不禁全身发热。他这个模样喜欢上她那种女人，别人怎会不嘲笑他？
“您生气了？”靖子问。
石神连忙干咳。“没有……那么，警察问了些什么？”
“警察听到这个说法，便来店里，问是什么样的客人。他们就说出了您。”
“哦。”石神依然感到体温上升，“警察是从哪里听来的？”
“这个……我就不太清楚了。”
“他们问的只有这个？”
“好像是。”
石神握着话筒，点点头。现在不是狼狈的时候，虽然不清楚来龙去脉，但警方逐渐把焦点对准他却是不争的事实。必须想出应对之策。
“令爱在旁边吗？”他问。
“您说美里？她在。”
“能不能请她听电话？”
“好。”
石神闭上眼。草薙他们有何企图、行动，接下来会怎么出招？他集中精神思量这些。头脑中忽然浮现出汤川的面孔，石神不禁有点动摇，这个物理学家究竟在想什么？
“喂？”女孩稚嫩的声音传入耳中，电话到了美里手上。
“我是石神，”石神表明身份后继续说道，“十二日和你聊电影的人是实香？”
“对，这个我已经告诉警察了。”
“我听你说过。另一个朋友是叫遥？”
“她叫玉绪遥。”
“后来你和她聊过电影吗？”
“没有，应该就只有那一次。但说不定也还聊过一点。”
“你没把她告诉警察？”
“没有，只提到实香。您告诉我最好暂时不要说。”
“没错，但现在可以说了。”
石神一边留意四周，一边详细指点。
网球场旁边的空地，冒起一阵灰烟。走近一看，穿白衣的汤川正卷着袖子，拿棍子往一斗深的罐子里面戳。烟就是从那里冒出来的。
听到脚步声，汤川倏然回头。
“你简直就是对我一往情深的跟踪狂。”
“对于可疑人物，警察当然要跟踪。”
“你是说我很可疑？”汤川饶富兴味地眯起眼，“难得你冒出这么大胆的创意。有了这种灵活的头脑，你会升迁得更快。”
“你不问我为什么觉得你可疑？”
“没必要。无论哪个时代，科学家总是被人当成异类。”说着，汤川继续往罐子里戳。
“你在烧什么？”
“没什么，只是不要的报告和资料，我不信任碎纸机。”汤川拿起一旁的水桶，把水倒进罐子里。咻的一声，冒出更浓
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