次在弁天亭现身时的事也和盘托出。
岸谷走后，靖子锁上门，一屁股跌坐在地。她只觉得元气大伤，精疲力竭。
纸门拉开，美里从里屋出来。
“看电影的事，他们好像还在怀疑，”她说，“果然和石神先生说的一模一样。那个老师，实在太厉害了。”
“是啊。”靖子站起来，撩起刘海走回客厅。
“妈，你不是和弁天亭的人去吃饭吗？”
被美里这么一问，靖子赫然抬起头。她看到女儿疑虑的表情。
“你听见了？”
“当然。”
“唉……”靖子低着头，把双腿伸进暖桌底下，她想起警察刚才提到暖桌。
“这种节骨眼，你还和那人去吃饭？”
“我推辞不掉，人家以前那么照顾我。不放心我们，还特地来看我。我知道不该瞒你。”
“我无所谓……”
这时，隔壁传来开关房门的声音，接着是脚步声，朝楼梯方向而去。靖子和女儿面面相觑。
“你要开机。”美里说。
“已经开了。”靖子回答。
过了几分钟，手机响了。
石神还是用那部公用电话，这是他今晚第三次打电话了。前两次，靖子的手机打不通。之前从未发生过这种事，他担心是不是出了什么意外。不过从靖子的声音听来，没什么事。
夜深之后，石神曾听到花冈家的门铃响起，果然是警察。听靖子说，是来借电影票的存根。石神清楚他们的目的。想必是要和电影院保存的另一半存根比对。找到和她给的存根撕口吻合的另一半存根，再检验上面的指纹。如果上面确有靖子母女的指纹，至少能证明，她们进了电影院。如果没有指纹，警方将会更加关注她们。
警察还对暖桌东问西问，石神也料到了这点。
“估计他们已经锁定凶器了。”石神对着话筒说。
“您指的凶器是……”
“电暖桌的电线，你们用的那个吧？”
电话彼端的靖子陷入沉默，也许是想起了勒死富樫时的情景。
“勒杀一定会在脖子上留下痕迹。”石神继续说，现在没有时间注意措辞了，“办案方式日益先进，用什么东西当凶器，看痕迹就可以确定。”
“所以那个警察才问起暖桌……”
“我想是这样。你不用担心，我早已作好安排了。”
他早料到警方能够锁定凶器，所以已把花冈家的电暖桌和自己屋里的对调了，她们的电暖桌现在正躺在他的壁橱里。而且，他那电暖桌的电线，和她们的不同。警察既然注意到电线，一眼就能看出。
“警察还问了些什么？”
“另外……”说到这里，她噤口不语。
“喂？花冈小姐？”
“在。”
“你怎么了？”
“没有，没什么，我正在回想警方还问了什么。没什么特别的了。他暗示，如果能证明我们去过电影院，就可以洗清嫌疑。”
“估计他们会咬住电影院不放。我就是算准他们这样，才拟出相应对策，没什么好怕的。”
“听您这么说，我就放心了。”
靖子的话，令石神内心深处亮起一盏明灯，持续了一整天的紧张，一瞬间骤然消逝。他突然很想打听那个人。就是他和汤川去弁天亭时，半路冒出来的男客人。石神知道，她今晚就是让那人送回来的，他从窗户都看见了。
“只有这些，您那边还有什么状况吗？”靖子主动问道。
“没有，没什么特别的。请你像以前一样正常地生活。警方或许还会来，你绝不能慌。”
“好，我知道。”
“替我向令爱问好。晚安。”
“晚安。”
石神这才放下话筒。电话卡从公用电话中退出。
听了草薙的报告，间宫掩饰不住满脸的失望。他一边揉着肩膀，一边在椅子上前摇后晃。“这么说来，那个工藤和花冈靖子重逢是在案发之后。这一点你确定无疑？”
“照便当店老板夫妻的说辞是这样，他们应该没有说谎。据说工藤第一次去店里时，靖子和他们一样惊讶。当然，也可能是在演戏。”
“毕竟她以前做过陪酒小姐，应该很会演戏。”间宫仰望草薙，“你再好好调查一下那个工藤。他在案发之后突然出现，未免太巧合了。”
“据花冈靖子说，工藤是因为听说那起命案，才来找她。我想也不算巧合。”草薙身旁的岸谷略带顾忌地插嘴说道，“如果两人真是共犯，应该不会公然见面。”
“也许是大胆的障眼法。”
草薙的意见令岸谷皱起眉头：“可是……”
“要不问问工藤本人？”草薙问间宫。
“也好。如果他真有涉案，必会露出马脚。你去试探试探。”
草薙应声，就和岸谷一起离开了。
“你不能凭着主观臆断发表意见，别人会利用你这一点。”草薙对刑警学弟说道。
“什么意思？”
“说不定工藤和花冈靖子以前就交情匪浅，只是一直掩人耳目私下来往罢了，或许他们现在正在利用这一点。谁也不知道他们的关系，不正是最佳共犯人选吗？”
“如果是这样，他们应该继续隐瞒关系才对。”
“那倒不见得。男女之间的关系，迟早会被拆穿。或许他们觉得，趁此机会假装久别重逢岂不更好？”
岸谷带着无法释然的表情点点头。
出了江户川分局，草薙和岸谷钻进车里。
“根据鉴定，凶手极可能是以电线为凶器，正式名称是空心麻花线。”岸谷一边系安全带一边说。
“哦。电热器常用的那种电线，比方说电暖桌之类的？”
“电线外面包了一层针织棉线，就
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