直到雨歇，三哥差人火急火燎地寻到此处，二人已引为知己。
「儇儿，你真叫三哥急疯了。」谢信之猛喘气，也没注意到一旁起身的林言轩。
林言轩施了一礼，客气道：「路遇这位姑娘，因雨势颇大，便事急从权。既然与兄长团聚，我也就告辞了。」
谢信之懵了懵，又敲了瞧妹妹欢喜的模样，先是「嗯」了一声。还不等他说些什么，谢儇便上前笑道：「你也客居玉华寺，正巧天色已暗，雨后山路难行，三哥，我们也留宿一晚便是。」
两个丫鬟已捂着嘴巴偷偷笑。
林其琛行事端稳，倒也不惧什么，反而是素来大大咧咧的谢儇，有些小女儿的模样，一时抹不开脸面。
谢信之看到此处，哪儿还不清楚。
又打量了眼衣衫楚楚的林其琛，暗中也叫了声好。年纪与儇儿相仿，但已是文质彬彬，神采奕奕的好儿郎，撇开气质谈吐，便是这脸，俊眼眉飞，五官硬朗，轮廓鲜明，却不失温和，强过京城王公子弟数倍。
当下心存好感，道：「不知贤弟可是扬州城人？」此处距扬州城三十公里开外，都说江南风水好，果真不骗人。
「非也。小弟草字燕绥，不知兄台如何称呼？」林其琛亦对这双外表出色，品貌双全的兄妹感觉极佳。
「我较你年长，你若不介意，唤我声谢大哥便可。」
「谢大哥好。」林其琛从善如流。
「好啦好啦，看着你们文绉绉地来往，真是困死我了。既然雨停，便儘快走吧。」谢儇极为鄙夷地看了眼三哥，归途中，还不望打压这个亲哥哥：「三哥，你还不知道吧，燕绥虽然比你小，但已经是举人功名了。此番，可是去扬州寻访郑大儒求指点诗文的。」
「谁许你喊燕绥的，一点规矩也无。」谢信之去看林其琛的脸色，发觉其不但不恼，还带着浅浅的笑意，他本身也不重礼仪规矩，自然不会再说什么。只是看林其琛年纪尚小，显然不可置信，「这江南风水就这般好？」
他瞪圆了双眼，又问：「几岁过的童子试？」
「十岁。」谢儇啧啧道。三哥在京城里可谓眼睛都长到天上去了，豪门权贵，能有几个子孙不靠祖荫，扎扎实实地考功名，郑大儒虽连中三元，但并非嫡出，与本家不睦许久。像那些真正含着金汤匙出生的二世祖，大多是靠父祖余荫或捐官，做出政绩来再一步步上去。
当年，三哥十二岁成了秀才。那会儿的傲气凌人，谢儇真是永生难忘。
可瞧瞧人家，十二岁已经是举人了。
人比人，气死人。
谢信之倒吸口气后，愈发对这少年刮目相看。
「过奖了。」林其琛不骄不躁，浅浅一笑。
谢信之眸光闪了闪，寒暄道：「不知燕绥此行前往何处？」
一场山雨过后，反而树木葱翠，秋色宜人，连呼吸都清透许多。林其琛捻起衣间的一枚落叶，道：「家父引荐，此去是扬州拜访郑大儒，也好指点春闱。」
「可是与郑家旧识？」谢信之眉心一动，见小妹喜笑颜开，胸有成竹的模样，更是慎之又慎。郑大儒可是辅政大臣宁国公的庶弟，只是感情冷淡，郑大儒此番丁忧，乃因生母过世，却饱受非议。几年前，还在朝堂上引发过一场嫡庶尊卑的道德口水战。
这少年，也不知出自哪方名门。
能与郑大儒相识，门第应当不会低。
免得妹妹空欢喜一场。
林其琛轻衣缓带，含笑道：「家父昔日中第，郑大儒乃那届春闱的座师。」
谢信之暗叫一声好，竟是世代簪缨的诗书之家。只是看着燕绥云淡风轻的神情，他怎么觉得他说起父亲，竟郁郁不乐的模样？
「想必燕绥是江南人氏了？」听其口音，谢信之猜得半分不差。
「正是，祖籍苏州。」林其琛顿了顿，又道，「家父明年任期已满，我也要进京备考，过完年便要登船北上。」
谢儇喜得眉眼弯弯，这少年，生得太好，十二岁得中秋闱，又有名师指点，想必春闱也能拿下。
谢信之的笑意愈发真诚起来：「不知家父在江淮任何职务？」此话虽有些冒昧，但事先打听清楚准没错。
林间有秋风袭过，捲起一阵萧瑟。
林其琛垂眸片刻，露出一抹玩笑之意。
「保密。」
噎地谢信之晚饭都食不知味。玉华寺的素斋是江淮一带出名的精緻好吃，只是他素来不爱吃素，看着妹妹娇艷的脸庞，眼波流转，心情显然欢欢喜喜，斟酌了用词，略有犹豫，嘆道：「儇儿，咱们这样的门第。你看了不少，应该懂的。」
谢儇怎会是天真无邪的少女，明白婚事不能自专，要为家族利益作出贡献，否则长姐何苦嫁入摄政王府。她搁下筷子，托腮笑道：「京城的那帮公子哥，我真没一个瞧得上眼。父母正在为我筛选婚事，我是知道的。明年不出意外会开恩科，到时再说吧。」
谢信之饭毕起身，由着丫鬟服侍，净了手，奇道：「你这是哪来的笃定？」虽说那少年瞧着绝非池中物，更兼神态萧萧肃肃，胸有丘壑，一派神采风度。但到底年轻见识也少，比妹妹只大三个月，春闱历来不易，名落孙山者不知几许，进士又不是巷子里卖的糖葫芦，说有就能有的。
「十二岁的举人，我在京城的门阀贵族里还没看见过呢。」仅管世事无常，但谢儇此刻就感觉遇上了命中注定的那个人，格外的兴高采烈，笑语盈盈。
她生得本就好，这样一喜一笑，更加讨人欢喜。
谢信之摸了摸妹妹柔软的头髮，百感交集，道：「观他衣着谈
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