第13章 平安快乐的要诀(8)

当他买下农田的时候，情绪十分低落。土地贫瘠得不适合种植果树，甚至连养猪也不行。除了一些灌木和响尾蛇，什么都养不活。后来，他忽然有了一个主意，他决定将“负债”变成资产，他要利用这些响尾蛇。于是，他在大家惊异的目光下，开始生产响尾蛇罐头。

几年后，我再去拜访他时，发现每年有平均两万名游客到他的响尾蛇农庄去参观，他的生意好极了。我亲眼目睹了响尾蛇的毒液被抽出后送往实验室制作血清，蛇皮则被高价出售。

我在全美各地旅行，常有幸见到“有能力反败为胜”的人。

已故作家威廉·波利多曾写过：“人生最重要的不是以你的所得作投资，因为任何人都可以这样做。真正重要的是如何从损失中获利。这才需要智慧，也才能显示出人的素质高低。”波利多写下这段话的时候，他已被一次火车事故夺去了一条腿。

不过，我还认识一位丧失双腿的人，也同样反败为胜。

他名叫本·佛森。我在佐治亚州大西洋城的一家旅馆电梯中遇到他。我步入电梯时，注意到这位表情愉悦的人下半身没有腿。他坐在电梯角落的轮椅上。电梯停在他要去的那层楼时，他和善地请我移到角落，以便他移动轮椅时更顺利。“对不起，”他说，“给你带来了不便！”他脸上挂着温煦的笑容。

我走出电梯，回到房间以后，实在没法不想这位开心的残疾者。于是我找到他，请他告诉我他的故事。

“事情发生在1929年，”他面带微笑地说，“我到山上砍伐胡桃木，我把木材堆在车上开车回家。忽然一根木条滑下来，在我急转弯时，木条卡在车轴上，我被弹到一棵树上，脊椎受了伤，双腿因此瘫痪，并被截肢。”

“那年我只有24岁，从那以后，我没有再走过一步路。”

24岁的青年，就被宣判一辈子要在轮椅上度过！

我问他怎么能这么勇敢地面对现实。

他说：“我不能！”他说他当时愤怒地抗拒，怨恨命运的作弄。随着年龄渐长，他发现抗拒对自己毫无帮助，只不过使自己更凄惨。

“我终于体会到，”他说，“别人都和善礼貌地对我，我起码也应该礼貌和善地回应人家。”

我再问他，过了这么多年，他是否仍觉得那次事件是个不幸。他说：“不！我几乎庆幸它的发生。”他告诉我经过了震惊与愤恨阶段后，他开始在一个完全不同的世界里生活。他开始阅读并培养对文学的爱好。在14年里，他最少读了1400本书，这些书拓展了他的视野，他的人生比他以前所想象的还要丰富。他也开始欣赏音乐，那些令他感动的交响乐在以前只会让他打盹。然而，真正最重大的改变，还是他有了思考的时间。“我一生中第一次，”他说，“真正用心看世界，并体会其价值。我终于体会到以前我津津乐道的事，都没有真正的价值。”

由于阅读，他开始对政治感兴趣，他研究公共问题，坐在轮椅上发表演说！他开始了解人们，而人们也开始认识他。他坐在轮椅上，就任佐治亚州州务卿。

我在纽约市讲授成人教育课程时，了解到很多人都有很多遗憾，最主要的遗憾是没有机会接受大学教育。他们似乎认为未进大学是一种缺陷。但我认识的许多成功人士都没有上过大学，其实，上没上大学并不那么重要。

我经常告诉这些学员一个失学者的故事：

他的童年非常贫困，他父亲去世后，靠他父亲的朋友帮忙才得以安葬。他的母亲必须到一家雨伞厂，一天工作10小时，再带些零工回来做，做到晚上11点钟。

在这种环境下长大的男孩，有一次参加教会的戏剧表演，觉得表演非常有趣，就开始磨炼自己公众演说的能力。后来也因为这样，他进入政界。30岁时，他当选纽约州议员。不过对接受这样的重大责任，他其实还没有准备妥当。

事实上，他亲口告诉我，他还搞不清楚州议员应该做些什么。他开始阅读冗长复杂的提案，这些提案对他来说，就跟天书一样。他被选为森林委员会委员，可是因为他从来就不了解森林，所以非常担心。他又被选入银行委员会，可是他连银行账户也没有，因此他十分茫然。他告诉我，如果不是耻于向母亲承认自己的挫折感，他可能早就辞职不干了。绝望中，他决定一天学习16个小时，把自己无知的“酸柠檬”做成知识的“甜柠檬汁”。正因为这种努力，他由一位地方政治人物提升为全国性的政治人物，他的表现如此杰出，连《纽约时报》都尊称他为“纽约市最可爱市民”。

这位传奇人物就是艾尔·史密斯。

在艾尔开始自学后的10年，他成为纽约州政府的“活字典”。他曾连任四届纽约州州长——当时还没有人拥有这样的纪录。1928年，他是民主党总统候选人。包括哥伦比亚大学、哈佛大学在内的6所著名大学，都曾颁授荣誉学位给这位少年失学的人。

艾尔亲口告诉我，如果他不是一天勤读16小时，把他的缺陷弥补过来，绝对不可能有今天。

哲学家尼采认为杰出的人，“不仅能忍常人所不能忍，并且热爱这种挑战”。

威廉·詹姆斯曾说：“我们最大的弱点，给了我们不可预期的动力。”

贝多芬则可能因为耳聋才得以完成这么动人的音乐作品。

海伦·凯勒的创作事业完全是受到耳聋目盲的激发。

在达尔文诞生于英国的同一天，美国