张绍民朗声笑道：“公主应是知晓，你这有闲有钱，可是多少人奢求不来的福气！”
天香笑着摇摇头，念及前生种种，缓声道：“这点或许是别人苦求而不得的，但我晓得张大哥素有鸿鹄之志，是不屑于这份安逸福气的。”
“公主过奖了，”张绍民唇角克制地扬了扬，接过那柔软的皮裘，抚摸了一下，就披上了身，而后缓声道，“很是温暖，想必今冬不会太冷了。多谢公主关心，臣是南方人，虽说宦游三年多，仍是习惯不了这北地的寒冬。”
天香面露悦色：“那我这寒衣却是备得及时了，也不枉我在裁缝铺子里挑了那么久。裘衣是好挑的，其他衣服我只备好了料子，待你们休息好了亲自去量量尺寸再做。”
张绍民眼神微动，问道：“公主应该也是给驸马做了衣裳吧——今日怎么没看到驸马？”
他问起冯素贞也是应该，天香自然而然答道：“她前两日送信与我，说是去了临县征收一笔军粮。想必也快回来了。”
张绍民在走之前便晓得冯素贞会关注军中庶务，听着也没有太多意外，只是说道：“以驸马之才，应付此类庶务想必是没什么问题的。天确是冷了许多，公主多提醒他保重。也不知驸马是南人——还是北人，是否习惯北地的气候。”
天香心中生出一丝怪异，却仍是笑着应道：“张大哥放心，我已为她备全了。”
张绍民好似想起了什么，惊呼一叹：“哎呀，却是我忘了！公主，驸马今岁入京参加秋闱，报的籍贯，好像是辽东人士？是北地人的话，想必是了解这北地气候的。”
天香心下微沉，仍是平和应答道：“驸马应是北方人没错，她那一口官话与京城也没太大差别。”
张绍民点头称是，仍是随口问道：“不知驸马家中可还有亲眷？再有三个多月就是年节了，若是需要的话，我可以派些人手将驸马的亲眷接到此间来。”
天香淡然辞道：“这却是不必了。驸马鲜少言及亲眷，好像是少年失恃失怙，至于是否还有其他旁系亲属，待我回头问问他罢。此事张兄无需挂心，我自会帮他操持的——何况，若是张兄和驸马谋划得当，想必我们很快就会返回京城了。”
张绍民闻言一愣，迟滞了片刻才轻松颔首道：“公主说的是，纵然我等筹谋一时不能奏效，年关将至，正旦大朝在即，陛下自然不会让太子在这小小的怀来过年。”
两人又闲谈了两句，天香便以要张绍民多休息为由送他离开了。
待回到了怀来县衙的住房里，张绍民面上始终挂着的笑容瞬间退去。他慢慢蹙起眉头，有些不舍地解下了那件温暖的大氅，将它搭在一旁的椅子上。
他从怀里掏出一封信函来，那是他离京前托辽东边境的同科打听的消息，因意外离京，竟是几经周折才到了他的手里。他抽出一个火折子，点燃了桌上的烛台，将那封信函凑近了烛火。
火舌很快吞噬了大半个信封，明亮的火光渐渐照亮了信尾尚未被烧毁的四个字：
查无此人。
怀来城西门处，守城的将官远远地便瞧见了二里地外浩浩荡荡的车队。早在昨晚已有斥候前来报明，怀来卫都指挥使单世武和驸马吏部侍郎冯绍民将于正午押粮抵达。
长长的车队里，驸马冯绍民心不在焉地勒马前行，秀眉轻蹙，仿佛思量着什么。此趟公差倒是简单，是那逐鹿县令一时昏了头，竟想要扣下一半过年，但他却不是为了中饱私囊。逐鹿县距离怀来不过百里地，前番鞑虏进关后最先遭殃的便是逐鹿县。彼时他们占了先机，逐鹿县在毫无防备之下遭受了一场劫掠，虽是损失不大，但到底还是受了兵灾，多了不少破家的流民不好安置。县令这才动了军资的脑筋。
队伍前头的单世武一路无话，只是频频不经意地用余光瞥向冯素贞，直到见怀来城门就在眼前了，这才放慢了速度和冯素贞并辔前行，低声道：“驸马无
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