两人走得疲累,索性就近挑了个清净的面摊。摊位里只摆着两张桌子,却擦拭得十分干净。
二人刚坐下,就听到“呀”的一声惊呼——“娘,那个漂亮的观音又来啦……”
冯素贞虚眼望去,认出了那个小小的身影:“小鱼儿,这么巧,你也在这里?”
鱼儿欢声道:“这是我家的摊位呀!”
冯素贞恍然:“原来你们不是香客,是这里的人啊!”
鱼儿娘也认出了二人,乐呵呵道:“前几日我娘家弟弟娶妻,我带着鱼儿去吃了喜酒,又买了些香料,今日才坐船回来的——二位公子,要吃面吗?”
鱼儿稚声抢道:“大哥哥,我家的斋面可香啦!”
冯素贞深深嗅了嗅空气中的鲜香气息,笑道:“好好好,那来四碗面吧。”说着,将碎银扔进了钱箱里。
鱼儿娘不疑有他,只道是二人还有其他朋友,便老老实实地下了四碗面。
待面上了桌,冯素贞方才道:“阿嫂,小鱼儿,现在也没别的客人,你们与我们一道吃吧。”
鱼儿娘顿时明白过来,赧然道:“哎,哪能和客人一道坐?”
冯素贞再三相邀,鱼儿娘想了想,自炉火间端出了些自己腌渍的酱菜在了桌上,赧然道:“小本经营,摊位上只有这些,公子莫要嫌弃。”
四人围坐吃面,自然而然地闲聊了起来。
原来这鱼儿娘本家姓华,本是陆上的庄户人家女儿,嫁给鱼儿爹后,夫妇二人共同经营着小小食肆。夫妻两个恩爱情深,又都是勤快人,凭着一手好厨艺把食肆经营得红红火火。虽没有大富大贵,也算过得殷实。
可惜天有不测风云,两年前,鱼儿爹染了急病撒手人寰。雪上加霜的是,鱼儿爹尸骨未寒,他本家哥哥就找上门来,强行夺了食肆。
“鱼儿她大伯说鱼儿是个姑娘家,早晚要嫁人,要不起他家的产业。他带着自家几个兄弟在食肆里霸着不走,还拿出他爹看病时我们签下的借据。我不得已,只得把先夫的心血让了人。”
华嫂子说得云淡风轻,冯素贞却听得难受:“阿嫂娘家没人了吗?不是有个哥哥,怎么不回家去?”
“我哥哥倒是疼我的,只是他势单力薄,无力和她大伯闹。我回家住了几个月,哥嫂便劝我再嫁个好人家,”华嫂子言辞一顿,“我实是不愿,便带着鱼儿渡海到了这普陀山。此间的师傅们心肠好,见我孤儿寡母不易,便允了我在山门外搭个斋面摊。普济寺香客不少,我母女二人也能凭此维持生计。”
冯素贞心生恻隐:“这世上女子生存不易,何况阿嫂还带着孩子,若是能遇到有缘的良人,也不失为解决之道。”
华嫂子温顺的眉眼间忽地闪过一抹坚决:“那怎么成?我还要想法子,把他爹留给鱼儿的食肆拿回来!”她转头抚了抚鱼儿的软发,“再说了,若真是那么做了,日后我又有什么脸面去见和我定了百年的先夫呢……”
冯素贞情知不好置喙,只能唏嘘不已。
华氏收敛了情绪:“唉,瞧我,唠叨起来没完。二位公子可吃好了?天色已晚,不知二位在何处下榻?”
梅竹叹道:“阿嫂,我二人尚未寻到住处呢!阿嫂知不知道哪里还有人家可以借宿?”
“这……这可如何是好?”
冯素贞忙道:“阿嫂不用担心。你们可是要收摊了?这些桌椅碗筷如何归置,可需要我们帮忙?”
“公子放着别动,免得脏了手——”华嫂子欲言又止地扫了两人一眼,“我虽赁居在此,但我是个寡妇,实在是不便收留二位……”
冯素贞和梅竹相视一笑:“若
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