轻质细，嗅之无香，磨之无声……真不愧是程家的玄元灵气墨。”太上皇赞了一番，抬头唤道，“香儿，你可知道这墨有多金贵？”
天香正想着心事，头也没抬应道：“知道知道，失传了几十年呢！”
“香儿居然晓得墨？”太上皇有些意外，又叹道，“朕少年时曾见到太祖皇帝收藏着一块玄元灵气，始终舍不得用，说是方子已失传，用一块少一块啦。不成想，程家的后人如此出息，居然将它重新配了出来！”
天香心头一动，搬着凳子重新坐回太上皇身边：“父皇，这贡墨的名头，是不是又要回到程家身上了。”
太上皇点点头：“程家能出此墨，显见的是恢复了些往日风采，拿下贡墨之名，确是不难。”
天香笑道：“来都来了，咱们就去趟程家，看看这程家后人，顺便，多给老爷子淘换几块好墨吧！”
御书房内，皇帝运腕轻转，看着细密绵稠的墨汁从砚台中心缓缓溢出，清雅的墨香气脉脉弥散开来：“就非得你自己去一趟？”
案前长身玉立的红衣官员微微欠身道：“臣去过通政司，南直隶的消息是太上皇自二月起行与长公主巡幸江南，不知踪迹。就算臣用五百里加急去信，怕是也到不了公主手中。”
皇帝没有理睬，持笔饱蘸浓墨，在奏折上写下批注。
冯素贞有些焦急，上前一步，试探着唤了一声：“陛下——”
皇帝叹了口气：“五年了，你对朕而言，是亦师亦友。说是四殿两阁，但朕全心所信的，也只是你罢了。此一去山水迢迢，若你真不在朕身边，朕心里真是有些没底。”
冯素贞心内五味繁杂：“陛下言重了。”
“是，朕是说得重了些，朕不希望你南下。不说别的，你这么一走，朕每日里只能对着那些老头子，着实叫人眼酸。”
“可臣，必须南下。”
皇帝心里有些索然：“好了好了，朕知道，你去吧——注意安全，把该处理的事处理好，列个条陈给朕，把手里的庶务分给你信得过的人，莫叫人摘了桃子。”
冯素贞心头一暖，谢过皇帝，就退了下去。
没几日，冯素贞便带着梅竹动身了。
越往南走，天气越是湿热。
冯素贞没怎么坐过船，好在梅竹先前被天香送回过南边，对这水路还算熟悉，一路上冯素贞并未遭罪。
二人沿着运河一路顺流而下，不过半个多月的工夫，就到了南直隶。
冯素贞不欲惊动地方官吏，便在金陵城的驿馆安生住下之后，方才叫梅竹去打探消息。
太上皇和长公主不在行宫。
冯素贞心事重重，...
重重，在驿馆的中庭踱了几圈，忽然听得身后传来一声朗笑：“真是挑了个好日子，出门就遇到了贵人。冯大人，多年不见，可还认得我？”
冯素贞定睛细看，立刻认出来人：“曹兄？”
来人正是徽商曹天瑞。
五年未见，二人立时寒暄起来：
“冯大人怎么来得如此低调？还住在驿馆？若是不嫌弃，就来我徽商会馆将就一下吧。”
“不了不了，我还有要事，怕是在金陵待不了几日。”
“冯大人是来出公差？若有用得到的地方，尽管吩咐。”
冯素贞犹豫片刻，念及徽骆驼商道
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