南方的普罗旺斯，且是名“胡格诺”(法国新教徒），年轻时戴着镣铐，在王室帆船上服过苦役，六年后老老高丹坚持不下去，向神甫申请“改宗”，得到政府及王上的欢喜，虽然王上并不认得他：对改宗的胡格诺贵族，法王会继续授予他们新的贵族头衔和封邑，对于平民，法王则会赦免他们的罪行，保证他们的自由，老老高丹属于后者，他学起了细木工手艺，当北方的鲁昂城产业兴盛起来后，他就像嗅到面包糠香味的鲫鱼般，从南往北，定居在鲁昂城东南的圣德约镇。
鲁昂，滨海塞纳省和诺曼底税务大区的首府，通过塞纳河与巴黎相连，大船可以穿过这里，最终在圣典港口进入英法之间的海峡。
而圣德约，则是鲁昂东面的“城关”所在。
老老高丹在三十五岁时，得到了鲁昂木匠行会的认可，也娶到原本行会善主十九岁的女儿，其后继任了善主，他在省内属于典型的第三等级有产者：他不是贵族，既不是佩剑贵族，也不是穿袍贵族，也不是乡居贵族，更不是宫廷贵族；他也不是教士，既不是高高在上的主教，也不是蜗居乡村的本堂神甫，他只是个很富有的木匠师傅，他妻子出身同样如此。
老老高丹退休时，他已经拥有自己的木工作坊，和一批徒弟，给儿子勒内留下了五万里弗尔的家产，自己也在圣德约镇拥有养老的年金，每年有两千里弗尔的收入，他发誓自己要比其他领年金的人都活的久，因为年金制度规定，一名会员死后，他的份额将由其他活着的会员分享，所以活得越长，得益越大。
最后，老老高丹死时，他的年金已到了五千里弗尔。
勒内.高丹这代时，直接认鲁昂城的大产业主约翰.霍尔克为庇护人，且开始投资圣德约镇的农地，现在他的资产已达到了三十万里弗尔，没人会怀疑，高丹家族是镇子上的首富这一事实。
现在的高丹家族，继承人毫无疑问，便是勒内最爱的小儿子，菲利克斯。
另外，菲利克斯的小妹妹，人称“阿比西尼亚公主”的小美人艾蕾（她的皮肤遗传了祖父和父亲，也和哥哥菲利克斯类似，有点棕色），则是家宅事务的操持人，她有五万里弗尔的嫁妆。
“那个菲利克斯，竟然是因为癫痫，在和妹妹散步时发作，坠入到了花园的池塘里的？”盯住绝美夕阳的新菲利克斯，又望着自己活生生的手掌上的纹路和血色，犹自难以置信：
自己居然来到了十八世纪末的法兰西！
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