慢的也笑了。
「妹妹，你就放心吧。」少年拍了拍妹妹的肩头，似是调侃似是认真。
顾十八娘点点头，笑着说声好，在路口分开看，看着挺直脊背步伐如风的顾海走远。
这一次，哥哥应该不会因为别的孩子们得嘲讽，先生的责罚而厌学了吧……
顾十八娘是走到城外时，发现身后有人跟着。
她停下脚就站着回头看，直到那个大冬天还穿着破旧单衣的男孩子从树后站出来。
「是你？」顾十八娘看了眼，认出这少年。
那一日雪中看不真切，此时看过去，见他的年纪大约十四五岁，身量与顾海相似，不过比顾海还要消瘦，乱乱的头髮被风吹起，露出自额头直到眼角的一道尚红肿的细细的疤痕。
「有事？」顾十八娘又问道。
「报恩。」他答道，声音远远的扔过来，带着几分冷冽。
顾十八娘就笑了笑，摆了摆手，「去吧，去吧。」
她转过身接着向寻着河塘走去，看那少年在后不远不近的跟着，他的腿伤没好，走路很不利索。
冬天的蟾蜍不好找但是好捉，不顾湿冷的在河塘边翻找，除了偶尔挖出两条蛇来，很快就捉了半篓子蟾蜍，肥肥的，连跑都不跑。
看着顾十八娘似乎很高兴的在泥塘里忙碌，不怕冷也不怕脏，一直跟在她身后的少年有些疑惑，待听到她突然尖叫一声，他还没跑过去，就见一条蛇被那女孩子甩了出来。
然后女孩子拍着胸口，口里说着好险好险，但转身又接着挖去了。
「你在做什么？」他终于忍不住了，走上前问道。
「捉蟾蜍。」顾十八娘头也没抬，用裹着破布的手一把摁住一隻蟾蜍，塞进身旁的竹篓。
「捉这个…吃吗。」他问道。
「对呀，」顾十八娘故意道，一面抬头看他，「要尝尝不？」
少年面无表情。
顾十八娘就笑了，看了看竹篓里，已经快要满了，站直身子，将裹着手的破布甩下来，小心的拎着竹篓上岸。
这一次少年并没有追过来，而是站在原地没动。
「喂，」顾十八娘想了想，转过身晃了晃手里的竹篓，「这个不能吃的，有毒。」
少年站着没动也没什么反应，寒风料峭中破衣衫忽忽的飞。
顾十八娘突然有些心疼，不管怎么说，她和哥哥还有虽然旧但是干净整洁的棉袍穿，这孩子…..
她嘆了口气，转过身慢慢的走了，其间回头看了眼，那少年已经不见了。
蟾蜍捉到了，她立刻按照书上写的开始制蟾酥，不过令她沮丧的是，十几隻蟾蜍只得了巴掌大的一块。
这要攒到什么时候才能卖到钱，更别提买下顺和堂药铺。
「十八娘..」曹氏的声音在门外响起。
顾十八娘忙将从仙人县带来的私藏的银子塞进床底，曹氏推门进来了，手里拎着一个竹篓，脸吓得白白的。
「这是你捉的？」她问道。
「什么？」顾十八娘走过来，打开盖子一看，竟然是一篓子蟾蜍。
「…怎么丢在门外不拿进来…」曹氏说道。
这是…顾十八娘一想，便猜到了，一定是那少年捉的，这孩子还真….。
「哦，是，我忘了。」她说这话接过来，「娘，我去忙了。」
「去吧。」曹氏一笑，看着女儿走进专门收拾出来用于製药的屋子。
「对了娘，你小心点，别碰这些..」顾十八娘又从门内探出头，「有毒的..」
曹氏点点头，说声知道了，「你也小心点..」
自这天后，捉好的蟾蜍每天都会送来，顾十八娘去河边却没遇到那男孩子，想必是从别的河塘捉的。
躲在门后，听着脚步声响起，顾十八娘猛地拉开门，却没看到那男孩子，而是冻得脸通红的小女孩。
「小姐..」她也吓了一跳，怯怯的跑也不是留也不是。
「你捉的？」顾十八娘有些意外，看着小姑娘裸露在袖子外满是冻疮的紫红的手。
「是哥哥捉的..」小女孩低声道，「..小姐别生气..我们只是想帮你做点事..」
「没事，谢谢你们了。」顾十八娘声音柔和几分，看着那小姑娘露着脚趾的鞋，「进来坐坐，吃杯热茶…」
小女孩摆手，「不，不，不敢叨扰小姐..我这就走..」
说完果真转头就跑，却不小心脚下一滑跌倒了，鞋子飞了出去，掉在路边的雪水沟里。
「你没事吧。」顾十八娘忙跑过去要扶她。
「怎么了？」听到动静的曹氏也出来，看到趴在雪泥里的小女孩吓了一跳，「这谁家的孩子？」
捧着热腾腾的汤碗，小女孩不由打哆嗦。
「别怕疼，泡一泡好得快..」曹氏将小女孩的红紫的双脚放进热水里。
疼痛让小女孩浑身发抖，热汤茶几乎要打翻。顾十八娘伸手扶住。
「谢谢夫人小姐…」小女孩眼泪掉下来，哽咽道。
简单擦洗，换上顾十八娘全套旧衣的小女孩跪在地上冲曹氏叩头。
「谢谢夫人菩萨心肠..」她哭道。
顾十八娘笑着扶她起来，看到面前这张洗干净露出本来面目清秀的小脸。
「这么说，你跟你哥哥就是乞讨为生？」曹氏在一旁问道。
方才已经听了她们认识的过程，曹氏吃斋信佛的，对于女儿出手相助很是欣慰，同时心里也微微鬆了口气，这些日子她总觉得女儿身上多了一股戾气，看来是自己多心了，女儿的心还是跟以前一样，柔顺而善良。
小女孩点点头，「我叫灵宝，我哥哥叫灵元…..」
「你哥哥那天怎么被打了？」顾十八娘随口问道。
灵宝
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