远的朋友家去住.不过他仍出手很大方,给了她一笔终身年金.她也受之无愧......是个心地善良的女人.阿黛勒小姐,他监护的孩子,给送去上学.他跟所有体面人断绝了往来,把自己关在府里,活像个隐士.\”
&nb\”什么!他没有离开英国\”
&nb\”离开英国天哪,才不会呢!他连门槛都不出,除开晚上,他会像幽魂似的,在院子里,果园里荡来荡去,神经错乱了一样......依我看是那么回事,因为碰上那小不点儿女教师之前,小姐,您可从没有见过还有谁比他更活跃,更勇敢,更敏捷的了.他不像有些人成日喝酒.玩牌.赛马,长得也不漂亮,但他有男人的勇气和决心.在他还是个孩子的时候我就认识他.您瞧,要我说呀,真希望那个爱小姐在还没来桑菲尔德府之前就被淹死在大海里才好呐.\”
&nb\”这么说,大火烧起来时,罗切斯特先生刚好在家\”
&nb\”是的,他的确在家.上上下下都烧起来了以后,他还爬到顶楼上去,把仆人们全喊起来,帮他们下楼呢......然后又去救那个疯婆子出她的窝.这时候人家喊他,说她在房顶上呢.她正站在城垛上头,胳膊乱舞,可着嗓门儿乱叫呢,离一哩远都能听得到.我亲眼看见她,听见她的.那是个大块头女人,一头又长又黑的头发.她站在那儿,我们都看见她的头发在火光中飘荡.我亲眼看到,还有好几个人也看到罗切斯特先生从天窗爬上房顶,听到他大叫了一声\”伯莎!\”又看到他朝她跑去,可这时候,小姐,她突然大叫一声,纵身跳下来,一下子就摔在铺道上,粉身碎骨.\”
&nb\”死了\”
&nb\”死了可不是,就跟洒着她脑浆和鲜血的石头似的,一动不动了.\”
&nb\”我的天!\”
&nb\”真可以这么说,小姐,太可怕了!\”
&nb他打了个寒噤.
&nb\”后来呢\”我紧问.
&nb\”唉,小姐,后来房子就烧成了平地,如今只剩下几堵破墙啦.\”
&nb\”还有别人死了么\”
&nb\”没有......要有倒还好些了.\”
&nb\”这是什么意思\”
&nb\”可怜的爱德华先生!\”他失声叫道,\”真没想到会有这种事!有人说,这对他倒是个公平的报应,因为他想瞒着头一次婚姻,妻子还活着又娶第二个,可我还是同情他.\”
&nb\”你说他还活着\”我喊道.
&nb\”对,对,还活着.不过好多人觉得他还不如死了的好.\”
&nb\”为什么怎么会\”我周身的血液再度冰凉.
&nb\”他在哪儿\”我又问,\”在英国么\”
&nb\”对......对......在英国.他没办法离开英国啦,我看......他如今动不了了.\”
&nb那是何等的痛苦!可这人好像决心吞吞吐吐.
&nb\”他眼睛全瞎啦,\”他终于说出来,\”是的......全瞎啦......就是这位爱德华先生.\”
&nb我曾担心更糟的事,担心他疯了.于是硬着头皮打听这祸事怎么造成的.
&nb\”都怪他胆子太大,也可以说,怪他心眼儿太好,小姐.他硬要等所有的人都逃出来才肯离开宅子不可.罗切斯特太太跳楼之后,他终于顺大楼梯下来,可这时候轰隆一声......整幢房子全塌了.人家给把他从废墟底下掏出来,还活着,可伤得好惨.一根房梁掉下来正好护着他一些,但一只眼睛给砸了出来,一只手也砸得稀烂.卡特大夫只好马上给这只手截掉.另一只眼睛发了炎,结果是失明了.他如今真是无法像想......瞎了眼睛,又断了手.\”
&nb\”他在哪里现在住什么地方\”
&nb\”在三十哩外的芬丁庄园,他在那里有座农场,是个荒凉的地方.\”
&nb\”谁和他在一起\”
&nb\”老约翰和他的老婆.他不肯要别人,人人都说他全被击垮啦.\”
&nb\”你这里有什么车么\”
&nb\”有辆轻便马车,小姐,是辆满漂亮的车.\”
&nb\”马上就能备好.要是你的驿车送信人肯在天黑之前把我送到芬丁,我会付你双倍的价钱.\”
&nb$$$$三十七
&nb芬丁庄园的宅子年深日久,中等大小,毫无建筑矫饰,掩映于丛林深处.对它我早有所闻,罗切斯特先生常提到它.他父亲当初置下这份产业是为了打猎方便.本可以将它出租,但找不到房客,因为地点欠佳,对身体不利.于是就让它空放着,也没布置,除了两三个房间收拾了一下,供老爷打猎季节来小住以外.
&nb天黑之前,我来到这座庄园.那是个黑云密密,凉风飕飕,细雨绵绵的傍晚.最后一里路我自己走,打发了马车和车夫,给了人家曾经许下的双倍价钱.即使离宅子很近,你也看不到它.四周林木挤挤挨挨的,浓荫蔽日.两根花岗石柱之间有扇铁门,告诉我该从哪里进.穿过铁门,即刻发觉自己置身于密林的沉沉暮色之中.林间通道是条杂草丛生的小径,穿行于灰白多节的树身之间,枝条相接的树拱下面.拾路前行,以为很快就能到达宅第,哪知它曲折盘旋,只管向前延伸,全不见住宅或庭院的踪迹.
&nb我以为走错了方向,迷了路
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