，我要走，连你也不必告诉，只回了太太就走。”宝玉笑道：“就算我不好，你回了太太去了，叫别人听见，说我不好，你去了：你有什么意思呢？”袭人笑道：“有什么没意思的？难道下流人，我也跟着罢？再不然，还有个死呢！人活百岁，横竖要死。这口气没了，听不见，看不见，就罢了。”宝玉听见这话，便忙握他的嘴，说道：“罢，罢！你别说这些话了。”
袭人深知宝玉性情古怪－－听见奉承吉利话，又厌虚而不实；听了这些近情的实话，又生悲感。－－也后悔自己冒撞，连忙笑着，用话截开，只拣宝玉那素日喜欢的，说些春风秋月，粉淡脂红，然后又说到女儿如何好；－－不觉又说到女儿死的上头，袭人忙掩住口。
宝玉听至浓快处，见他不说了，便笑道：“人谁不死？只要死的好。那些须眉浊物只听见‘文死谏'‘武死战'这二死是大丈夫的名节，便只管胡闹起来。那里知道有昏君方有死谏之臣，只顾他邀名，猛拚一死，将来置君父于何地？必定有刀兵，方有死战，他只顾图汗马之功，猛拚一死，将来弃国于何地？”袭人不等说完，便道：“古时候儿这些人，也因出于不得已，他才死啊。”宝玉道：“那武将要是疏谋少略的，他自己无能，白送了性命：这难道也是不得已么？那文官更不比武官了。他念两句书，记在心里，若朝廷少有瑕疵，他就胡弹乱谏，邀忠烈之名；倘有不合，浊气一涌，实时拚死：这难道也是不得已？要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也断断不把这万机重任交代。可知那些死的都是沽名钓誉，并不知君臣的大义。比如我此时若果有造化，趁着你们都在眼前，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此，再不托生为人：这就是我死的得时了！”
袭人忽见说出这些疯话来，忙说困了，不再答言，那宝玉方合眼睡着。次日也就丢开。
一日，宝玉因各处游的腻烦，便想起牡丹亭曲子来，自己看了两遍，犹不惬怀。因闻得梨香院的十二个女孩儿中有个小旦龄官唱的最好，因出了角门来找时，只见葵官药官都在院内。见宝玉来了，都笑迎让坐。宝玉因问：“龄官在那里？”都告诉他说：“在他屋里呢。”
宝玉忙至他屋内，只见龄官独自躺在枕上，见他进来，动也不动。宝玉在身旁坐下，因素昔与别的女孩子玩惯了的，只当龄官也和别人一样，遂近前陪笑，央他起来唱一套《袅晴丝》。不想龄官见他坐下，忙抬起身来躲避，正色说道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”
宝玉见他坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下画“蔷”字的那一个。又见如此景况，从来未经过这样被人弃厌，自己便讪讪的，红了脸，只得出来了。药官等不解何故，因问其所以，宝玉便告诉了他。宝官笑说道：“只略等一等，蔷二爷来了，他叫唱，是必唱的。”宝玉听了，心下纳闷，因问：“蔷哥儿那里去了？”宝官道：“才出去了。一定就是龄官儿要什么，他去变弄去了。”
宝玉听了，以为奇特。少站片时，果见贾蔷从外头来了，手里提着个雀儿笼子，上面扎着小戏台并一个雀儿，兴兴头头往里来找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是个什么雀儿？”贾蔷笑道：“是个玉顶儿。还会衔旗串戏。”宝玉道：“多少钱买的？”贾蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官屋里来。
宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎么样。只见贾蔷进去笑道：“你来瞧这个玩意儿。”龄官起身，问是什么。贾蔷道：“买了个雀儿给你玩，省了你天天儿发闷。我先玩个你瞧瞧。”说着，便拿些谷子哄的那个雀儿果然在那戏台上衔着鬼脸儿和旗帜乱串。众女孩子都笑了，独龄官冷笑两声，赌气仍睡着去了。贾蔷还只管陪笑问他好不好。龄官道：“你们家把好好儿的人弄了来关在这牢坑里学这个还不算，你这会儿又弄个雀儿来，也干这个浪事。你分明弄了来打趣形容我们，还问我好不好！”贾蔷听了，不觉站起来，连忙赌神起誓，又道：“今儿我那里的胡涂油蒙了心！费一二两银子买他，原说解闷儿，就没想到这上头。罢了！放了生，倒也免你的灾。”说着，果然将那雀儿放了，一顿便把笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来弄这个劳什子也忍得？今儿我咳嗽出两口血来，太太打发人来找你，叫你请大夫来细问问，你且弄这个来取笑儿！偏是我这没人管没人理的又偏爱害病！”贾蔷听说，连忙说道： “昨儿晚上，我问了大夫，他说不相干，吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了？这会子就请他去。”说着，便要请去。龄官又叫：“站住，这会子大毒日头地下，你赌气去请了来，我也不瞧！”贾蔷听如此说，只得又站住。
宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会过画“蔷”深意。自己站不住，便抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，竟不曾理会，倒是别的女孩子送出来了。
那宝玉一心裁夺盘算，痴痴的回至怡红院中，正值黛玉和袭人坐着说话儿呢。宝玉一进来就和袭人长叹，说道：“我昨儿晚上的话，竟说错了。怪不得老爷说我是‘管窥蠡测'。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了，看来
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