来，它越是往地上掉。还是三哥懋修看出问题来了，对允修说：“六弟，你的手腕太僵，往上抖的时候，不要发力，手腕要松，悠着点儿，你再试试。”允修按懋修指点的试了几次，果然奏效，因此高兴得大声叫喊起来，哥哥们也一齐给他鼓掌。正在这热闹之时，忽听得门口传来一声厉喝：
“你们胡闹个什么？”
正玩得起劲儿的兄弟们，一看是他们的父亲张居正怒气冲冲从外面走了进来，一个个顿时都噤若寒蝉，允修更是吓得手一软，松了杆绳，那只凌空飞转的风葫芦，刹那间跌落在地。
李氏看了看满堂人都站了起来，垂手而立，她也缓缓离了座位，笑吟吟对身边的丫环说道：
“芝儿，快服侍老爷更衣去。”
张居正本来还想发作，看到夫人有袒护儿子们的意思，他也只好摇摇头，气咻咻地穿过客堂，来到后面的起居间，卸下官服，换上芝儿递上来的一件酱色府绸道袍。随他进来的李氏又命芝儿给老爷上茶，待张居正啜了一口加参片冲泡的红茶后，她才开口说道：
“你一回到家，就头不是头，脸不是脸的，在孩子们面前，总没个慈祥的时候。”
“允修在玩什么？”张居正问。
“风葫芦。”
张居正又沉下脸，说：“玩物丧志，谁让他玩的？”
“我。”
“你？”张居正狐疑地望着夫人，“庸爱出逆子，夫人，这一点你要切记啊。”
李氏一笑，旋即又不无伤心地问：“叔大，我且问你，今天是什么日子？”
“什么日子？”
“允修十岁的生日，早晨你出门时，还提醒我，晚上大家一起用膳庆祝。”
“啊呀！”张居正一拍脑门子，抱歉地说，“今天忙昏了头，竟把这事忘得一干二净。”
“我们荆州老家，人一生重三个生日，一是十岁，这是成人，过了十岁就可以定亲了；二是三十岁，这是而立之年，一生能不能做大事，就看三十岁做没做出样子；三是五十岁，这是天命之年，晚年有没有福禄寿，在这个年上便见分晓。允修今天要做十岁，可是你却忘得一干二净，这……唉！”
这位张夫人与张居正同是荆州城里人，是一位举人的女儿。从小墨香熏染，因此知书达理。与张居正结缡二十多年，两人相濡以沫，从未红过脸。张居正为官，一应家务很少过问，全凭夫人操持。眼下，张夫人提起葫芦根也动，数落一大堆，眼圈儿也红了。张居正自知理亏，也不争辩，只得赔笑问道：
“晚膳用过了？”
“谁用了，都等着你哪。”
“那，现在吃吧。”
说是这样说，张居正其实一点胃口也没有。今天一天他都在紧张中度过，上午在云台觐见皇上，下午因处理储济仓事件，不停地召见大臣。累且不说，尤其让他担心的，是这件事情可能留下的后遗症。有可能出现的各种后果他都反复想过并琢磨出对策来，真正的累就累在这里。但这种治国的大事也不便与夫人谈及，因此说是去吃饭，人却不挪腿。
张夫人察言观色，问道：“叔大，看你心事重重，究竟发生了什么事？”
“没什么。”张居正掩饰地一笑，“今晚上给允修做生日，办了什么好吃的？”
“有你最喜欢的三个菜。”
“啊？”
“皮条鳝鱼，蒸茼蒿，冬瓜炖裙边。”
张夫人说的这三个菜，都是荆州名菜。特别是冬瓜炖裙边。这“裙边”乃是海碗大的老鳖绕背一周的边带，一只鳖的精华全在其上。用其炖冬瓜，味美无比，除秋燥，这是当令食品。张居正虽居京多年，仍喜欢吃家乡菜。家里换过三个厨师，全是从荆州请过来的。前年，张夫人听说荆州城里的凤天酒楼上又出了位名厨，便托人把他聘了过来。一想到“裙边”的美味，张居正立刻口角生香，但他依旧说道：
“现在，京官们胡椒苏木折俸，必定会有风波。家里用度，还望夫人扣紧一些，以免捉襟见肘。”
张夫人答：“几样家常菜，要不了什么钱。”
“人多口杂，还是不要招摇。”
“哟，你好歹是个宰相了，未必吃两个菜也要看人脸色？你不要这个门面，我还要呢。”
张夫人说着，眼圈儿又红了。张居正已经起身走到起居间门口，见夫人这么说，又折了回来，小声说道：
“正因为我现在身为首辅，所以才必须处处小心。”
“这一点我知道，”张夫人说着，进到卧房中拿出一张纸条来递给张居正，说，“你看看这个。”
张居正接过一看，那纸条的上端用蝇头小楷写了两行：东关帝庙神签。第五十七支，中吉。
底下是四句诗：
燕子离巢上下飞，
翩翩求侣勿相违。
破空神剑依天意，
不斫霓衣斫老梅。
张居正看过，问夫人：“这是谁抽的签？”
张夫人答：“我让游七去东关帝庙抽的，一直听说那里的签很灵。京师人家有什么事，都去那里求关帝爷保佑，求支灵签。”
“你为何抽签？”张居正又问。
张夫人一笑，答道：“还不是为的家事，想讨个吉利。”
“家事有何不吉利的，值得抽签？”
看着丈夫不屑的态度，张夫人叹一口气，说道：“叔大，今天储济仓那儿发生的事，我都知道了，是王篆的管家过来告诉游七的。发生了这么大的事，我能不为你担心吗？好在，这支签有逢凶化吉之象。”
“哦，你都知道了？”
张夫人默默地点点头，看着丈夫，眼睛里充满关切。
张居正又
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