次日，婚礼的客人们还可以留在海棠星继续享受宴会，庄晏和周玉臣却不得不动身了。
周玉郎周小环等人把他们送到星球的停机坪，凯文在飞船前苦着脸道：「老师，我不能跟您一起回去吗？我可以留在学校……」
「不，你在学校学的东西已经够了。」庄晏道。凯文在他的督促下，已经提前从帝国军事学院毕业，按理说他应该进入哨向的训练营了，但庄晏并不打算为他这样安排。
他犹豫了一下，还是打开终端，将一份文件发送给凯文：「这是军部的特批，你不必在训练营蹉跎一年，我要你去实践，将你的那些想法——不论是愚蠢的还是有点意思的——一一地自己证实。要做到这一点，你就得学会跟一个哨兵配合。」
凯文打开文件，吓得一抖：「老师，不不不，我不能……」
「有什么不能的？」庄晏语气严厉道，「你怕什么？他不会做出什么强迫你的事，你也该改改你畏畏缩缩的毛病。挺直你的腰，相信你自己的直觉，不要畏惧他人眼光，唯有这样你才能过上你要的生活……」
他顿了顿，又道：「或许，也会收穫点别的什么。」
现在的他仍然认为，用匹配度来指向爱情是个笑话，但他愿意相信这是种缘分。穿过数万光年，让两个天差地别的人面对面，只为了他们之间碰撞产生的某种可能。
「去吧。」他对凯文说。
飞船驶离了停机坪，快要到达空间站时，庄晏忽然想起什么，问周玉臣：「你昨天有什么话要说？」
昨天回到房间后，他感觉到周玉臣似乎有事要对他说，但周玉臣没说出口，而他太累了，还没来得及问就睡着了。
「那个研究所的首席研究员，我的人查出了他的真实身份。」周玉臣停下手里的工作，点开终端，将一个立体人像和身份信息投放到了空中。
庄晏倏然变色，站起身来道：「菲茨杰拉德？」
影像里的人，赫然是他曾经的同事，如今的帝国军校机甲学院院长，弗兰基·菲茨杰拉德。
「所以我才没说，想让你先睡一觉。」周玉臣来到他身边搂着他，这时飞船已经快要抵达空间站，周玉臣随意看了眼舷窗外。
「菲茨杰拉德……」一时间太多的信息在庄晏脑子里打转，以至于他没有看到周玉臣陡然凝重的脸色。
「路易斯。」周玉臣打开对讲问自己的副官，「那艘斥候舰是哪来的？」
「是紧急军情，阁下！」路易斯匆匆道，他所在的飞船先一步落在空间站，从对讲传来嘈杂的说话和呼喊声，「联邦舰队突袭伦特港！就在昨晚，港口……陷落了！」
第69章 机器
「联邦人兵分三路，一路从菲德克斯堡，一路从安道尔星，一路在伦特港。」
爱德华王储道：「就这么定了，玉臣，第二集 团军向前线推进，务必在联邦人再进一步之前挡住他们。」
「恕我直言，殿下。」参加这个私密会议的第三个人，是帝国的首相，「现在危险的可不只是前线。如果负责卫冕的第二集 团军开往前线去，谁在帝都保证您的安全？」
爱德华道：「您有什么解决办法？」
「谈判。」首相不轻不重吐出这两个字，观察着王储的反应。
「和谁？和联邦人？别人的炮火都打到咱们家门口了，这样的行为会使整个王室显得软弱。」王储站起身来，准备结束会议。
「那么不和联邦人谈，和兰顿元帅谈谈如何？」
王储的动作顿了顿：「谈什么？」
「谈法案的事情。」首相道，「我知道您的主张一向表示得很明显，但在这个关键时刻，为了国家的尊严做出暂时的让步，没有人会责怪您的。」
爱德华王储看了眼周玉臣，又看向首相，慢慢地又坐了回去，靠在沙发上静了片刻，道：「您的建议或许没错，那么，要拜託您做个牵线人了。」
王储的妥协比首相预计的还要早一些，但看他沉郁的脸色，想必内心正在经历极大的挣扎，首相道：「我会尽力的。」
首相退出了专线，剩下王储和周玉臣，爱德华王储道：「看来兰顿给他开出了不小的价码。」
「陛下一直独揽大权，他的存在感并不高。」周玉臣道。
爱德华王储在沙发旁踱步，脸色虽然不轻鬆，但却没有刚刚表现出来的那么阴沉：「我明早得去见父皇一次，我已经三个多月没见过他了，这三个月，陪在他身边最多的就是王后，朱利安……」
他的步伐停下来：「那些谣言你听说了吗？」
周玉臣道：「你是指关于朱利安王子……」
「易储的谣言。」爱德华径直道，「这些日子朱利安的宅子可热闹了不少。」
在这个紧张的时刻，即便爱德华王储向兰顿元帅妥协，后者也不会让他轻鬆登上王位的，与其和爱德华讨价还价，还不如拥立一个新的王储，朱利安王子就是一个很好的选择，同样是前王后所生，没有根基，也来不及施展野心，真是一个再好不过的傀儡了。
「时候不早了。」爱德华王储道，「好好休息吧，咱们可有一场硬仗要打了。」
周玉臣站起身来，将军帽戴上，朝爱德华王储行礼道：「祝殿下武运昌隆。」
爱德华王储不由笑了，周玉臣弯了弯腰，关闭了通讯。
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